慧明让人在竹林中的茶寮备了茶点,请众人歇息。
茶寮是座简陋竹亭,建在山崖边,可俯瞰整片山野。
此时已近午时,阳光正好。
山下的稻田如棋盘,村舍如豆,炊烟袅袅。
远处的青山连绵起伏,云雾缭绕,宛如仙境。
茶是山上野茶,粗朴却清冽。
配上几碟素点心——松子糕、桂花糖、核桃酥,虽不及府里的精致,却别有一番山野风味。
众人凭栏而坐,一边品茶,一边赏景,说说笑笑,好不惬意。
曾秦坐在香菱身边,握着她的手,低声问她累不累。
香菱摇摇头,脸上带着幸福的笑。
宝钗和迎春轻声说着什么,偶尔相视一笑。
湘云叽叽喳喳说个不停,从汤泉说到竹林,从竹林说到山下的稻田,越说越兴奋。
黛玉静静品茶,望着远山出神。
薛宝琴坐在窗边,手中捧着茶盏,却没有喝。
她的目光,不由自主地落在曾秦身上。
他正和香菱说话,眉眼温和,唇角微微弯起,耐心地听着香菱说什么。
这样的男人……
她忽然想起他昨日说的那些话。
“这样的女子,曾某敬重,也心动。”
“你若嫁给我,往后就在这府里。我有香菱、宝钗、湘云、迎春她们陪你,我在外头护着你。”
“我护着你。”
心跳,又快了几分。
“琴姐姐?”
湘云的声音把她拉回现实。
薛宝琴回过神,见湘云正眨着眼看她,脸腾地红了。
“琴姐姐,你想什么呢?脸这么红?”湘云笑嘻嘻地问。
“没……没什么。”薛宝琴低下头。
湘云凑到她耳边,压低声音“是不是在想相公?”
薛宝琴的脸更红了,推开她“别胡说!”
湘云嘻嘻笑着,不再追问,但那眼睛里的促狭,藏都藏不住。
薛宝琴被她笑得心慌意乱,端起茶盏灌了一大口,却被烫得直吐舌头。
“慢点喝。”曾秦的声音忽然在耳边响起。
薛宝琴抬头,见他不知何时走了过来,递给她一碟松子糕,“吃这个,压一压。”
薛宝琴接过,小声道“谢谢侯爷。”
曾秦在她身边的空位上坐下,温声道“薛姑娘今日可好?”
薛宝琴点点头“很好。多谢侯爷带我们出来。”
曾秦微微一笑“应该的。你们开心,我就开心。”
这话说得平常,薛宝琴却听得心头一跳。
她低头吃松子糕,不敢看他。
曾秦也不多话,只是静静坐着,望着远山。