下午两点四十分,南海某海域。
小鹰号航母飞行甲板热风滚滚,午后毒辣的阳光晒得钢铁甲板烫。
一架e-1B侦察机的螺旋桨高旋动,低沉的嗡鸣震颤着整片甲板,机背硕大的雷达罩投下厚重黑影,长长铺在起降跑道上。
机舱内,二十四岁的飞行员保罗?夏普戴着制式飞行头盔,浅棕色短被死死压平,瘦削的颧骨在机舱冷光下格外分明。
他指尖熟练划过操控面板,逐项核对起飞参数,动作干脆利落。
副驾驶兼雷达操作员克雷格?贝茨靠在副座,圆脸绷得紧实,淡眉微蹙。
“夏普,这已经是我们今天第三架次前出侦察了吧?”
夏普目不斜视盯着前方跑道,语气平淡。
“没错,第三趟。”
贝茨撇嘴,随手敲了两下雷达面板,
“上帝,舰队这是绷太紧了,整天来回飞,纯属白费力气。”
夏普没有接话,缓缓推升节流阀。
螺旋桨转骤然暴涨,整架机身剧烈震颤。
甲板弹射官抬手挥出绿色信号旗,凌空画圈后猛地向下劈落。
弹射器瞬间爆出强劲推力,两秒不到,e-1B侦察机挣脱甲板束缚,机头稳稳上扬,腾空而起,向着西南方向的云层稳步爬升。
十五分钟后,战机攀升至八千英尺高空,机身改平,二百一十度航向稳定不变。
贝茨启动全域雷达,机背雷达罩匀转动,屏幕光影不停闪烁。
“雷达工作正常,探测半径二百五十海里,状态稳定。”
夏普的声音透过耳机传来。
“保持航向,目标应该就在前方二百四十海里海域。”
片刻后,雷达屏幕跳出数个清晰光点。
贝茨紧盯屏幕,语气微微凝重。
“现目标!方位二一五,距离二百三十海里。”
“六组大型舰艇光点,编队极其规整,航向正南偏西,完全吻合之前的航迹。”
“航多少?”
“十二节。”
贝茨皱眉补充。
“还在降,比一小时前更慢了。”
夏普指尖微微收紧操纵杆,沉默两秒。
“立刻报备蓝岭号。”
贝茨拿起通讯话筒,标准西式机载汇报口吻。
“蓝岭号,鹰眼四号,目标编队持续减,当前航十二节,位置无偏移,编队阵型稳定。”
蓝岭号值班通讯兵的应答干脆利落。
“收到,鹰眼四号,持续监控,保持安全距离。”
夏普目光望向窗外澄澈的蓝天,轻声道。
“微调航向,抵近十五海里,高清观测阵型细节。”
“收到。”
战机平稳前出,距离不断拉近,雷达回波从模糊色块变得轮廓清晰,主舰光点周围的护航舰艇小点逐一显现,阵型排布一目了然。
十分钟后,e-1B侦察机抵近至一百八十海里临界侦察距离。
贝茨切换高分辨率扫描模式,视线骤然一凝,语气瞬间紧绷。
“夏普,不对劲!他们阵型在动!”
夏普瞬间侧头。
“什么情况?”
“原本标准菱形作战编队,现在正在横向散开!”
贝茨指尖快点着屏幕上移动的光点,语急促。
“中央主力舰航向纹丝不动,两侧护航舰全部向外翼扩散,在拓宽正面防御宽度!”
夏普的声音多了几分严肃。