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墙外的经文声隐约传进来时，萧酌清坐在书案前，翻过手头的名册，淡淡道。

“锦衣卫上中所千户周谦，收受宫人财货，包庇内外私相往来而不报，杖二十，职降一级。”

一个小将领面如土色地出列：“……末将领罪。”

萧酌清抬了抬手，立马有两个锦衣卫上前，将他领去殿外，就地领罚。

名册放到右手边，萧酌清又拿起一册，垂眼翻开。

所谓畏惧鬼神、怕其侵扰社稷的昏话，是他说给廉王听的。他那副关心则乱的姿态很好地取悦了廉王，故而廉王大手一挥，直接让他负责在宫内驱鬼。

萧酌清立马面露忧色，迟疑着未曾答话。

“酌清，怎么了？”廉王问他。

萧酌清说：“只恐作祟的是人非鬼。”

也对。

廉王深以为然地点点头。

“陈燊无用，让他查案，他给本王接连几日都查不出结果。这样吧，锦衣卫的人手你拿去用，宫中犯案的无论是人是鬼，都交给你萧酌清了。”

萧酌清要的就是这个。

他端坐于书案之后，锦衣卫大小首领分列站在他面前。往日，这张书桌上摊开的是《尚书》，他在这儿教书，也曾抚过琴。

但今日，他已在这张书案之后，处置了七名锦衣卫的大小官吏。

殿内鸦雀无声。

从前，都是陈公公掌领锦衣卫。陈公公认银子、认出身，只要孝敬给够，认公公做义父都使得，不少人借此谋得了高官厚禄，在锦衣卫内横行霸道。

可今天，陈公公连面都没敢露。

他们之前就听说，萧大人得廉王殿下青眼，便是陈公公也要避其锋芒。起先他们还不信，但眼下看来，即便今天陈公公在这儿，只怕也要被打满五十棍发落。

这位萧大人铁面无私，既不要银子，也不讲情面，他们只得认栽。

而更诡异的是……

今天在场的不止萧大人一个。

御座上，鲜少露面的君王斜倚在那里，单手支在颊边假寐。站在旁边的金雕正埋头梳理羽毛，半边翅膀张开，遮天蔽日，少说有半人之长。

陛下喜怒无常，前些日锦衣卫入宫办案，险些一剑杀死一个佥事。

虽那佥事惹怒了萧大人、已被陈公公处置了，可这事儿还是在锦衣卫中传得沸沸扬扬，眼下看着台上闭眼睡觉的君王，仿若伏着一头喜怒无常的猛虎，随时都会睁眼咬断某人的脖颈。

这谁能不怕？

那位萧大人不是也怕。

殿外传来棍刑击打背脊的声音，隐约传来两声惨叫。那位萧大人微微抬眼，朝殿上看了一眼，就侧目吩咐身边的宫人。

“陛下在休息，让他们把人带远一些。”

生怕惊扰君王，可见伴君如伴虎。

可谁也没瞧见，萧大人话音刚落，御座上君王的眼睫便微微颤了颤。

浓密的黑睫下，他悄悄睁了下眼，偷偷看了萧大人一眼后，又若无其事地重新闭了回去。

——

萧酌清并未处置在场的每一个人。

廉王摄政，大商的吏治腐败已非一日两日。他仍旧信奉自己的那套准则，处置责罚不过是为了使人更为他用，不须立刻使水至清，只需先杀鸡儆猴，便可使其余人等有所忌惮，暂时为他所用。

他今日入宫之前，早把锦衣卫的底细查了个明白。谁人素日最嚣张狂悖、谁人贪墨最肆无忌惮，他心里有秤，眼下处置起来，也称得上得心应手。