第一轮齐射就覆盖了日军炮兵阵地的大致区域。爆炸声在城内轰然炸响,即便隔着开阔地,工兵们也能感受到脚下传来的震动。
日军的炮击戛然而止。
第二轮齐射紧接着落下,这一次更加精准。一名日军炮兵的观测手后来在日记中写道“炮弹像长了眼睛一样落在我们的阵地周围,第一轮就掀翻了两门炮,第二轮直接命中了我们的弹药堆放点。爆炸连着爆炸,整个阵地变成了一片火海。联队长在电话里大喊‘撤!快撤!’,但已经来不及了……”
第九师团的炮兵大队在这场反制炮击中损失惨重,三八式七五毫米野炮直接被摧毁了七门,弹药车被引爆了三辆,炮兵伤亡过半。
残余的火炮被迫紧急转移阵地,在此后长达二十分钟的时间里无法对北门战场提供有效的火力支援。
日军炮火的威胁解除后,工兵连的架桥度更快了。
“一组到位!架桥!”
“二组到位!架桥!”
“三组到位!架桥!”
工兵们冲到防坦克壕边,将肩上的桥板卸下,对准壕沟的两端架设上去。
有人从腰间拔出绳索,将桥板与壕沟边缘的木桩捆绑固定;有人扛着沙袋,铺在桥面上增加稳定性;有人用斧头砍断多余的绳索,清理桥面上的碎屑。
所有人的动作都又快又准,像是在进行一场无数次排练过的演习。
但城墙缺口处的日军并没有坐以待毙。
虽然炮兵阵地已经被二师的炮团打哑了,但城墙上残留的步兵火力依然在顽强地射击。
一名幸存的日军掷弹筒手躲在城墙内侧的断墙后面,调整好射角度,将一枚八九式榴弹塞进了筒口。
“嗵——”一声闷响。
榴弹拖着白烟飞过城墙缺口,落在距离一组桥梁大约十米的地方爆炸。
弹片横扫过来,击中了正在固定绳索的两名工兵。
一人背部中弹,扑倒在桥面上,鲜血从伤口涌出,顺着桥板的缝隙滴落到壕沟里;另一人被弹片削中了脖子,鲜血喷涌而出,像一道小小的喷泉,整个人软软地跪倒在地,然后一头栽进了防坦克壕里,出一声沉闷的坠地声。
“不要停!继续架!”赵大亮红着眼睛吼道。
他亲自冲上去,接过了牺牲战友手中的绳索,飞快地打了一个结,用力拽紧。
他的手上沾满了战友的鲜血,绳索滑腻腻的,但他毫不在意,只是机械地重复着捆绑的动作,一遍又一遍,直到确认桥面稳固为止。
不到四分钟,六座简易便桥全部架设完毕。桥面虽然简陋,由门板和圆木拼接而成,但足够结实,可以承受一个排的兵力同时通过。工兵连付出了七人伤亡的代价,但他们在规定时间内完成了任务。
赵大亮站在桥头,看着那些牺牲的战友,嘴唇抿成一条直线。他没有时间悲伤,甚至没有时间把他们从壕沟里抬上来。他只是深深地吸了一口气,然后转身,对着后方挥了挥手。
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