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在球馆做收纳整理是陆尔恭的假日兼职，耗的是她进入图书馆常明自习室刷题前的零散时间。

区别于陆尔恭的按部就班，依次捡拾，在运动场混迹多年的步蘅对付散了一地的球，可以左右开弓，也免去不断下腰的劳累，脚轻勾能将球踢到触手可及的位置，更为游刃有余，捡拾效率更高。界外球也能精准控制力道和方向，将其掼入靠近休憩区的收纳筐中。

两人合作，一番不过十多分钟的清场，便将少儿练习区的顾客昨夜投篮练习后，散了一地的、杂乱无序的球全部收拢完毕。

结束后，陆尔恭从搁置在地上的背包里掏出一瓶矿泉水，扔给步蘅。

步蘅抬手接过，跟随她到一旁的观众席就坐。

四下空寂，仅余两人一番劳动后的喘息吐气声，一重一轻，拂过冰凉的空气。

陆尔恭到底输给了自己按捺不住的好奇心：“练过？”她眼见步蘅收拾那堆球，收拾出了一种干脆果决、胸有成竹，出招迅疾、招招命中的侠客气质。

她问出的这俩字儿，带着说话人粉饰后想让人以为只是随口一提的不以为意，清晰地滑进步蘅双耳。

步蘅用手抷着冰凉的矿泉水瓶：“算不上练过，但我以前是运动员，排球项目。对其他项目其他球，多少能触类旁通。”

陆尔恭并无深入了解步蘅职业生涯的打算，但她的好奇心也未终结于步蘅是否练过。

“从我出现，你就没问，没问他去哪儿了。你对这种不负责任的男人就没有意见吗”，陆尔恭突然旋开了新话题，“他就这么把你扔下，或者说，把我这个问题项就这么扔给你”。

扔——

问题项——

这些用词的负面情感意味明显。

步蘅斟酌了几秒用词，“他现在去了哪里，和不久后他一定会回来这个结果相比，没有那么重要。我和他”，步蘅尝试向陆尔恭解释，“都很放心对方进入自己的生活，他也信赖我独自行动的能力。照目前的情况看，他可能也很了解你虚张声势的习惯和妄自菲薄的能力”，前面过于直白，后面她尽量委婉，“我们俩现在之所以能独处，说明他相信你，也相信我。所以……”

步蘅顿了下，才接续下去：“我希望我们能好好相处，从今天开始，但不止今天。我们初次认识是封疆的妹妹和封疆的女朋友，但我们刚才真正认识，是陆尔恭和步蘅。”

她讲得利落，蘸了点墨的眼与射灯光线辉映，不错眼地盯着陆尔恭：“你面前的步蘅并不认为陆尔恭是问题项，也希望陆尔恭女士能接受她前面的提议。”

好好相处，不止今天。

或许她们应该再握一次手。

是陆尔恭意料之外的一番话。

逻辑自洽，平和的语调里裹着说话人稳定的情绪。

字字落耳，她听出来的是许多对她的尊重。

该死的难，陆尔恭最难消化的就是别人用一板一眼和正经认真来对付她，字句缠在喉头难以脱口，她说得略显磕绊，“刚才”，话落她咬牙，牙关放松后一鼓作气说了下去，“事发突然，我那会儿说的话和做的事，不是针对你”。

灯落下的光斑停在步蘅肩头、外套毛领和抷着水瓶的手背，她用手心捂了杯壁许久，终是抷出了流向四肢百骸的暖意，而眼前的少女，似乎比这杯壁更易打穿。

步蘅轻嗯了声，先前压下的话，此刻一径吐了出来：“既然都说开了，我就不会误会。刚才，我其实差点以为你对我有意见，才会想用冰凉的矿泉水浇我个透心凉。为了健康，冬天我们还是多喝热水好。”

话落，她手轻抬，冲陆尔恭晃了晃手握的水瓶。

见步蘅并未见好就收，往挖苦自己的方向走，脸渐热的陆尔恭，反骨又隐隐要重整旗鼓，再惹是非。

步蘅审时度势，不再试探她的底限：“放心，就算你不说，我也看得明白。不然，谁对我不客气，我会回击。但目前我们并没有打起来，并且我还帮了你。”

陆尔恭：“……”

步蘅：“不用谢，那样太客气。”

她语调柔软客气，讲出的

内容却与之截然相反。

一番话下来，对步蘅的初始印象被颠覆了个干净，陆尔恭摸不准她的路数，也懒得继续审视观察她，去勾勒出更完整的一个步蘅。

那谁喜欢就行，她懒得管。

只要不克她，也别克那谁，随便什么牛鬼蛇神都无所谓。

静坐无言一分钟，陆尔恭的主场意识再度冒头，开始搜罗新话题。

“你既然能跟他到这儿来”，陆尔恭主动抛了个问题出去，“就不是谈了一两天了吧，他的缺点确定能忍吗”？

步蘅接得很快，仿佛不需要思考：“和一个人相处，只享受他的优点，屏蔽缺点，好像不仗义吧？我目前还没发现什么，你打算接下来透漏些信息给我吗？”

陆尔恭迎上步蘅再次对到她眸间的视线：“我喜欢丑话说在前头，提前给别人打预防针。一件跟我有关的事，对方在开始的时候放弃，总比在后面我当真了的时候放弃更让我舒服。他这个人……很麻烦。”

除了中间的停顿，陆尔恭尾音也拖长，在空寂的场馆内生了回响。

“比如？”步蘅隐约有预感，接下来听到的内容，恐怕是艰涩的、使人听闻黯然的。

“说出来还有些丢人，他怕冷。他那么大一个人，怕冷怕死了”，陆尔恭轻嗤，想到怕冷的人，刚才脱下御寒的外套搭给她，且妄图教育她添衣保暖，“他有生之年跟我说的第一句话，就是他怕冷。在我还分辨不出，眼前那个把自己裹得只剩眼睛的小孩是男是女的时候，他主动跟我搭话，说他怕冷”。

扒拉围巾的手颤颤巍巍，整出的动静悉悉索索，闪着满眼纯真的眼睛正儿八经望着她，她满心以为对方开口讲的就算不是来路见闻也得是自我介绍，结果他一句话蹦了好几个冷字儿出来，然后又变了哑巴。

那是好久好久以前，久到她讲故事，都不确定时间线的开端到底是哪一年。回忆里的吉光片羽难以串联，旧事又长得不便断章，以她难以引人共情的淡漠口吻讲出来，恐怕无人想听。

而封疆的故事，原本应该由他本人来讲述最好，那才能体现他的意愿。

翻阅脑海，拾遗了片刻，陆尔恭最后只讲给步蘅听一些如电影末尾，长镜头末梢，定格出的特写画面。

如，某一年夜雨滂沱的秋，南方某座城市飘摇将熄的灯火下，年幼的封疆伶仃单薄的背影。那是周应缇讲给陆尔恭听的过去，是周应缇最终带封疆北上的原因之一。

他们原本是陌生人。

周应缇的妈妈，也就是陆尔恭的外婆姚素，做过封疆外婆孔棠音多年住家保姆，和独居的孔棠音一起照看封疆的母亲孔清玉长大，算半个乳母。