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正月廿三一大早，阿萝便坐上了前往萧府的马车。

马蹄声混着车轴转动的声音传进马车中，阿萝掀起车帘一角朝外探了一眼，街市上熙熙攘攘的声响已被马车远远甩在后头，放眼望去，只能瞧见青砖绿瓦，以及一扇扇威严朱门。

不由得有些恍惚，这日子仿佛同那日在苏家得了萧起淮回府的消息匆匆往回赶时的情景重叠到了一起。凝着雨露的花枝似乎还在眼前，可仔细回想，才发觉原已是将近一年前的事情了。

阿萝轻轻舒了口气，随口道：“及春，问问车夫还有多久才到。”

应话的却不是及春：“回姑娘，过了前头的街口便到了。”

放帘子的手微微一顿，阿萝收回的视线落在一侧低眉顺眼的巧星身上。

不由失笑道：“这马车坐的，我都迷糊了。”

这仿佛还是她头一回带着巧星单独出来。

“巧星在哥哥身边伺候很久了么？”阿萝嘴角轻扬，有些懒散的靠在大迎枕上，闲话家常。

巧星依旧对答如流：“是去年姑娘回府前一月，少爷才将婢子调入府中听用。”

“在此之前呢？”

“婢子十岁时在瞿安被家人卖给牙行为婢，恰逢少爷随军经过，选中了婢子送至京中别苑，此后便一直在别苑由嬷嬷教导规矩，从未离开。”瞧阿萝仿佛颇感兴趣的模样，巧星也不隐瞒，将前后缘由尽数说了，“还在家中时，大多是在照顾弟妹，或是跟着父母下地耕作。时年战乱，家中耕地糟毁，无米下锅，父母商议后便将婢子与妹妹一同卖到了牙行。”

阿萝怔了一瞬：“你妹妹也被卖了？可知道卖去了何处，有没有机会再寻回来？”

巧星的脸上没有丝毫波澜，她平静地望着自己交叠的双手，不紧不慢地说道：“自那日被家中卖入牙行开始，婢子便是孑然一身，再无家人了。”

阿萝听懂了她话里的意思，一时间五味杂陈，只得轻叹一声，却也不再追问。

及春、春袖、巧星，都是宋陌从西南带回来送到她身边的。几人之中，年纪最大的及春来的最早。初来时虽有些局促，却还是个大大咧咧的性子，不消时便同自己混熟了。春袖年纪虽小，却是专门培养出来的暗卫，叫人分不清到底哪张脸才是她的真面目。

而巧星，则是个循规蹈矩不动如山的模样，言谈举止间无不透露着“规矩”二字。

偶尔会让阿萝想起自己在萧家时的那些日子。

阿萝又看了巧星一眼，对方则在她的注视下颇有些歉然地俯身：“提起那些前尘往事惹得姑娘心烦，是婢子的不是。”

还是全然不同的……

阿萝在心中默默念道。

“成啦，到我身边这么久了，动不动就行礼的毛病怎么还没改过来。”阿萝笑着调侃道，“都说近墨者黑，同及春呆了这么久，她的没规矩怎么一点都没学到。”

巧星也跟着笑，她没有及春那样一同长大的情分，自然不会学及春那套。

谈笑间便到了萧家，角门前早已停了萧家的大马车，不等巧星下去，门房已一溜烟地进去通传了。

不稍时，阿萝便与老太君一同坐上了前往国公府的马车，巧星与红袖二人坐在宋家的马车里，不远不近地跟在后头。

“大长公主不是个不讲理的人，你也不必太过担心。”老太君轻叹着拍了拍阿萝的手背，“一会祖母陪着长公主说话，你先瞧瞧那丫头的口风，若是不成，少不得秉明长公主了。”

只是这样做，伤的还是宋家的名声。

老太君心中恼意更重，知道他宋博是个不着调的，千挑万选寻了个贤惠大方的秦暖，没想到到头来还是被那张氏拿捏住，竟连亡妻的嫁妆都一并送了出去。

传将出去让阿萝与宋陌如何做人？

阿萝拘谨地笑了笑：“长公主宫宴那日还给阿萝赐了菜呢，定然不会是为难我等小辈的人。”

温柔的眉眼与二十多年前的女子隐隐重合，老太君瞧在眼里，心中怜爱万分，愈发打定主意要为阿萝撑腰。

安国公府的气派即便是在勋贵圈子中亦是独占鳌头的，两座石狮巍峨而立，朱门红墙，透着强烈的压迫感。

正门未开，马车随着门房的指引停在角门前，门口站了两位垂眸束手的嬷嬷，代替了红袖与巧星的位置，一左一右地将老太君与阿萝扶下了马车。

第104章殿下

“老奴奉长公主之命，特在此等候老太君与宋姑娘。”扶着老太君的嬷嬷笑得恭敬，“多年未见老太君了，不知老太君可还安好？”

老太君并不认得说话的嬷嬷，不过既是国公府上伺候的，年轻时有过几面之缘倒也有可能，遂笑道：“一切都好。”

二人引着老太君和阿萝进了角门，一路弯弯绕绕地走了近一炷香的路程，这才在一处院门前停了下来。

“长公主喜静，住的院子偏了些，辛苦二位了。”前头说话的嬷嬷颇歉然道。

老太君目光平静，浅笑道：“几步路罢了，哪里称得上辛苦。”

阿萝看在眼里，微垂着头，只做听话状。

这国公府的门楣，确实没那么好攀。

“你我二十多年没见，都是两把老骨头了，就别将就这些虚礼了。”进了花厅，还没等老太君行礼，长公主已摆摆手，免了老太君的礼，“这是清原侯府上的丫头吧？当日在宫中离得远未能看仔细，走上前来让我瞧瞧。”

长公主的确是阿萝当日见到的那位贵妇人，微微上挑的眼尾透着无声威严。世子夫人陪坐在旁，却是目光温煦，笑意和善。

“臣女宋漪岚，拜见大长公主殿下，拜见世子夫人。”阿萝依言上前，脖子微垂，弯成一道柔美的弧线。

“的确是位难能一见的美人，难怪我那皇嫂瞧了也爱不释手的。”长公主笑道，“不必拘礼了，你与我家小七媳妇同出一门，算是半个亲戚。”

她抬了抬手，自有一个婢女捧了个托盘走上前来，“这簪子是我年轻时爱俏戴的，如今就当是个见面礼，拿回去戴着玩吧。”

托盘上头放着的，是支红宝石镶金簪，大颗的红宝石蛋面满是流光溢彩。

阿萝依旧老实地谢了礼，接过金簪便退到了老太君身侧，低眉顺眼地，挑不出一丝错处。

“也是回了京才知道我那不肖外甥竟与国公府攀了亲，这些年未曾与殿下请安，是臣妇失礼了。”老太君顺着长公主的话头继续笑道，“今日特地带着丫头过来，也是补一补这些年的礼数。”

“礼不礼数的，也就你讲究这些。”长公主也笑道，又看了眼阿萝，“这些年你不在京中，与韵娘恐怕也生分了。”