先前约定联手清剿晋南,如今张宗衡龟缩平阳不敢出战,晋南之地,依约交由三十六营自行处置。
我军即日开赴山东,黄河南岸所有渡口、堡寨尽数撤防,不留一兵一卒。
眼下河南官军尽数缩守城垣,乡野毫无守备,诸位若要赴河南筹粮、募兵扩营,我军绝不阻拦。
两家旧规不变
我军绝不插手山西、河南纷争,不会与三十六营任何一部动武;
也劳烦盟主约束部众,勿尾随我军东进、截断漕运粮道。此后各当一面,分摊官军压力,无需合兵联营。”
话音落地,帐内死寂压人。
这群乱世打滚的渠帅没有愚钝之辈,费书瑜无故让出河洛沃土绝非施舍,内里算计,众人心中了然。
良久,张献忠缓缓开口,一语戳破局中要害
“诸位心里透亮,费书瑜不是弃地,是腾挪棋盘。
他倾尽精锐图谋山东,最怕曹文诏、左良玉、汤九州几支边军尾随偷袭后路、切断粮道。
放空河南,便是逼我们入驻,替他承接大明围剿重兵,做他的屏障。”
帐中无人辩驳,众人默然颔。
高迎祥神色沉肃,道出进退两难的绝境
“敬轩说得不假。河南平原四通八达,无高山险隘依托,大军扎根之后,朝廷必调豫、楚、秦三省兵力合围,届时进退失据。
但眼下晋地连年亢旱,山中存粮耗竭,各营仅靠零星劫掠苟延,州县防备日渐严密,收获寥寥。
若继续困守群山,秋冬一至,数十万老弱必将饿殍遍野。
河南府库充盈、屯粮遍地,还有百万流民可供募兵,这地方纵然是火坑,也是当下唯一生路。”
罗汝才世故通透,点破僵持根源
“利摆在眼前,祸患紧随其后。症结就在于,谁率先渡黄河,官军刀锋便先落在哪一家头上。
人人贪图好处,人人畏惧重创,故而无人敢先行一步。”
帐内众人反复权衡,始终无人敢下令大举南下。
高迎祥、张献忠、罗汝才皆是坐拥部众数十万的顶层渠帅,根基深厚、老营稳固,已然立于流民势力之巅。
他们心知率先入局必损耗家底,身居高位只求守稳根基,不愿为旁人的棋局折损多年积蓄。
议事大帐,就此陷入长久僵持。
山中群雄兀自冷眼观望,黄河北岸寒风卷浊浪滔滔,奔流不息。
河滩上人声鼎沸,张一川麾下数千士卒携着老弱、推送辎重车马,有序登上渡船。
数十艘木船布满河滩,船工吆喝、兵卒呼喝交织,渡河诸事筹备完毕,只待号令。
堤岸高地风动衣衫,张一川与赵胜并肩远眺黄河浊浪,亲卫远远警戒,隔绝一切窥探耳目。
二人分别始于崇祯三年初夏蒲津渡,当年赵胜和拓养坤追随费书瑜西渡黄河奔赴渭北;
自此两地相隔三载,唯有零星书信辗转互通安危,再未当面相见。
当年在陕北荒山同食草根、共避官兵的交情不假,可时移势易,二人境遇已是云泥之别。
赵胜身居乞活军镇抚都司高位,随大军横扫河洛,缴获钱粮军械堆积如山;
张一川困守贫瘠山沟,周旋于各大营夹缝,粮草甲械常年短缺。
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