断后
通风管道内部并非坦途。狭窄、曲折、布满了经年累月积存的厚重灰尘、凝结的油污,以及各种难以名状的、散着刺鼻腐殖质与金属锈蚀混合气味的沉积物。管道壁时而光滑如镜,时而布满尖锐的锈蚀凸起和断裂的固定件。有些地方直径仅容一人勉强爬行,有些段落则陡峭得近乎垂直,需要依靠手臂和腿部的力量艰难支撑。
赤雷和铁拳架着烬,在这黑暗、污浊、危机四伏的管道中摸索前进,几乎全靠本能和烬偶尔出的、模糊的方向提示。下方,影殿追兵的喧哗声并未消失,反而因为进入管道而变得更加清晰——他们显然也在克服困难,紧追不舍。
“前面……有光……”烬的声音忽然响起,比之前更加微弱,仿佛随时会断掉。他并未睁眼,只是用下巴极其轻微地向前方示意。
赤雷和铁拳精神一振,加快度。果然,爬过一段异常陡峭的斜坡后,前方出现了一片暗淡的、泛着诡异绿光的区域,似乎是管道的出口,但空气中传来的气味,却让他们刚刚提起的心又沉了下去。
那是一种混合了浓烈硫磺、腥甜、以及某种能麻痹神经的甜腻的怪味。仅仅是闻到,就让人感觉头脑微微晕,皮肤传来隐约的刺痛感。
“是天然毒障!”赤雷经验丰富,立刻辨认出来,“这里的岩层有裂隙,泄露了地下的毒气和放射性矿物!灵铠的空气过滤系统能撑一段时间,但绝不能久留!”
“出口就在那边!”铁拳指向绿光来源,那里确实是通风管道的尽头,连接着一个更加开阔、但光线昏暗、空气中弥漫着浓郁绿色雾霭的巨大空间——似乎就是烬所说的“废弃水处理区”。
然而,就在他们即将爬出通风管道的瞬间——
“嗖!嗖!嗖!”
数道燃烧着黑焰的能量箭矢,带着尖锐的破空声,从下方陡峭的管道深处射来!追兵竟已如此接近,甚至能在这种环境下起精准的远程攻击!
赤雷和铁拳正处在管道出口边缘,无处可躲!更要命的是,烬就在他们中间!
“小心!”铁拳怒吼一声,几乎是本能地,用自己那完好的、壮硕的右半边身体,猛地将烬和赤雷向管道出口外侧一撞,同时自己则强行扭转身体,用后背和残破的左臂,硬生生挡向了射来的箭矢!
“噗!噗!噗!”
三根黑焰箭矢,结结实实地射中了铁拳的后背和左肩!箭矢上附着的黑焰如同跗骨之蛆,瞬间烧穿了灵铠的防护层,深深扎入他的血肉之中!那灼烧灵魂与肉体的双重痛苦,让铁拳这等硬汉也忍不住出一声压抑的闷哼,身体剧烈颤抖,一口滚烫的鲜血喷在面罩内侧!
但他终究是挡住了!烬和赤雷被他撞出了管道,跌入外面那弥漫着绿色毒雾的空间。
“铁拳!”赤雷目眦欲裂,稳住身形后,立刻回头想要救援。
“别管我!带他走!”铁拳的声音嘶哑,带着不容置疑的决绝。他强忍着剧痛,用还能动的右手,抓住管道边缘一块松动的、巨大的金属滤网,用尽全身力气,朝着下方管道的追兵狠狠砸去!同时,他从腰间摸出最后两枚高爆冲击弹,用牙齿咬掉保险,看也不看就扔进了管道深处!
“轰!轰隆!”
金属滤网的撞击和冲击弹的爆炸,在狭窄陡峭的管道内引了剧烈的震动和连锁塌陷!大块的锈蚀管壁和沉积物崩塌、坠落,将管道下方彻底堵死!暂时阻断了追兵的路径!
但爆炸的冲击波也彻底破坏了管道出口附近本就脆弱的结构!赤雷和铁拳所在的管道出口边缘,岩壁出令人牙酸的碎裂声,大片的岩石和金属构件开始崩塌、脱落!
“铁拳!抓住!”赤雷急吼,伸手去抓。
然而,铁拳在扔出炸弹、引塌方后,已是强弩之末,又被爆炸的余波震得踉跄后退。他脚下原本就松动的地面彻底碎裂!
“走!”铁拳最后看了一眼赤雷和外面被毒雾笼罩、勉强能看到轮廓的烬,眼中闪过一丝解脱和快意,随即,他的身影随着崩落的碎石和管道残骸,一同坠入了下方黑暗幽深的管道废墟之中!
“不——!!”赤雷出一声野兽般的悲吼,伸手只抓到一片冰冷的空气和飞扬的灰尘。
追兵被暂时阻断,但铁拳……生死未卜!极大可能,已葬身废墟!
悲痛如同岩浆灼烧着赤雷的心脏,但他知道,现在不是悲痛的时候。他猛地转身,冲向不远处倚靠在一块残破水泥柱上、气息奄奄的烬。
这里果然是废弃的水处理区。空间巨大,但一片破败。数个巨大的、早已干涸锈蚀的沉淀池如同巨兽的颅骨般排列,池底堆积着厚厚的、颜色诡异的化学污泥和金属残骸。纵横交错的、粗大的输送管道大多断裂、扭曲,如同巨兽被折断的骨骼。空气中,浓郁的、泛着绿光的毒雾如同有生命的活物般缓缓流动,能见度不足十丈。脚下地面湿滑,布满了滑腻的苔藓和危险的裂缝,有些裂缝中隐约可见下方更深处的、翻滚着暗绿色液体的未知空间。
更糟糕的是,刚才的爆炸和塌方,似乎进一步破坏了这里原本就脆弱的地质结构。头顶高处,不断有碎石和锈蚀的金属构件坠落,砸在地面或水池中,出空洞或沉闷的巨响。远处,隐约传来更加令人不安的、仿佛巨物在泥浆中移动的“咕噜”声,以及某种尖锐的、仿佛金属摩擦的嘶鸣。
这里绝非安全之地,甚至可能比之前的矿道更加危险!毒障、塌方、以及潜藏的原生怪物……每一样都足以致命。
“烬领!醒醒!我们必须离开这里!”赤雷蹲下身,检查烬的状态。烬的脉搏更加微弱,体温低得吓人,但胸口仍有微不可察的起伏。
烬的眼皮极其缓慢地颤动了一下,没有睁开,但嘴唇再次翕动“……东……水池边……有……老升降井……可能……通……上层……”
他的声音几乎低不可闻,每一个字都像是用尽了最后一丝生命力挤出。说完,他再次陷入了深度的昏迷,或者说,濒死状态。
赤雷不敢耽搁。他再次将烬架起,用灵铠上还算完好的束带将其与自己牢牢固定,然后深吸一口气(尽管空气带着毒性和甜腻),朝着烬指示的东方,那个巨大的、干涸的沉淀池边缘,艰难地走去。
每一步都需小心翼翼。地面湿滑,毒雾侵蚀着灵铠,出“滋滋”的轻微声响。视线受阻,他必须时刻警惕可能从毒雾中扑出的怪物,以及脚下随时可能崩塌的地面。
远处那“咕噜”声和金属嘶鸣似乎越来越近,但赤雷无暇他顾,他的目标只有一个——找到那个可能存在的、通往生路的老旧升降井。
铁拳的牺牲,不能白费。烬的坚持,不能白费。林宸、楚雨楠、幽他们用命换来的情报,必须带回去!
这信念,如同黑暗中唯一的光,支撑着赤雷,背负着同伴的生命与希望,在这片致命的毒障废墟中,蹒跚前行。
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