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第254章 房琯 书生空怀平世志宰相误丧四万兵（第2页）

开战前夕，随军宦官邢延恩屡次催促房琯战决，逼迫唐军主动出击。房琯本打算坚守阵地，等待南军赶到汇合后再起总攻，奈何宦官不断施压，加之自己急于建功，只能仓促下令列阵迎敌。

面对叛军冲击力极强的铁骑，房琯翻遍古籍，寻到春秋时期车战之法，自认找到了克制骑兵的制胜法宝。他立刻下令征集两千余辆牛车，将所有牛车排列在阵地最前方，作为移动屏障，步兵分列牛车两侧，少量骑兵殿后，依靠厚重牛车阻挡战马冲锋，幻想复刻上古战车破敌的辉煌战绩。

这套战术只存在于千年前的古战场，早已被后世兵家淘汰，有着致命缺陷牛天性胆小，惧怕巨响、明火，战场厮杀锣鼓震天、战火纷飞，极易受惊失控；牛车笨重迟缓，转向困难，一旦阵型混乱，根本无法收拢，只会自乱阵脚。军中不少老将私下劝阻房琯，直言此法不合当下战场形势，万万不可使用，可房琯笃信古籍不会出错，一意孤行，驳回所有劝谏。

安守忠站在叛军高地，远远望见唐军铺展开的牛车大阵，起初十分诧异，短暂错愕后忍不住放声大笑。征战多年，他从未见过如此荒唐的布阵方式，瞬间摸清唐军主帅是不通兵事的书生，心中已然定下破敌之计。

开战当日，风向恰好吹向唐军阵地，安守忠分兵两路，骑兵悄悄迂回唐军两翼，正面阵地士兵同时擂动巨鼓、高声呐喊，制造震天动地的声响。

震耳欲聋的鼓声直冲牛车阵，阵前耕牛瞬间惊慌失措，四蹄乱蹬，缰绳断裂，两千多头牛彻底失控。受惊的牛车不再向前冲锋，反倒掉头疯狂冲撞身后己方步兵，厚重车厢横冲直撞，踩踏士兵，唐军阵型顷刻间四分五裂，士兵躲闪不及，死伤无数。

趁唐军大乱，安守忠下令士兵点燃备好的柴草、鱼油，无数火把、火箭顺风抛向牛车。干燥木车遇火瞬间燃起熊熊烈焰，大火顺着风势席卷整片唐军阵地，火光冲天，浓烟遮蔽视线，士兵被烈火围困，自相践踏、哭喊哀嚎，场面惨烈至极。

叛军铁骑趁乱全线冲锋，冲入溃散的唐军之中肆意砍杀，中军、北军五万大军折损过半，尸骸铺满陈涛斜荒野，鲜血浸透泥土，残存士兵四散奔逃，副将刘悊走投无路，直接投降叛军。

战败消息传回大营，房琯悲痛万分，却依旧不肯承认古法战术出错，归咎于两军配合不足，等待南军杨希文部抵达后，再次收拢残兵，重整军队，三日之后再度与安守忠叛军开战。

第二次交战，房琯依旧沿用牛车旧阵，丝毫没有吸取前车之鉴。安守忠故技重施，擂鼓纵火，唐军再度大败，剩余残兵彻底溃散，南军统帅杨希文率众投降叛军。

短短三日两场血战，朝廷交付房琯的五万精锐，战死四万余人，大量军械粮草尽数落入叛军之手，关中防线遭受毁灭性打击，收复长安的计划彻底落空。消息传回灵武朝堂，满朝文武哗然，举国上下一片悲痛，苏轼后世读到这段历史，提笔感慨“房次律败于陈涛斜，杀四万人，悲哉！”

惨败之后，房琯身着素服向肃宗请罪，等候朝廷惩处。肃宗心中又气又惋惜，念及房琯本心为国、早年忠心勤王，没有下令处死，仅免除兵权，保留宰相职位，令他返回灵武继续主持政务，这场惨重战败，虽未立刻夺去相位，却彻底击碎肃宗心中对房琯的信任，朝堂之上，针对房琯的弹劾、非议接踵而至。

北海太守贺兰进明入京觐见肃宗，皇帝询问他对房琯担任宰相的看法，贺兰进明直言不讳，一针见血点出房琯两大致命问题。

第一，房琯生性疏阔，空谈义理，缺乏务实理政、治军才能，如今大唐正值中兴平叛关键时期，急需实干能臣，这类只会引经据典、纸上谈兵的文人，不堪宰相重任。

第二，当初房琯在成都为太上皇草拟分镇天下诏书，建议派遣诸位皇子分别统领各地节度重兵，肃宗仅分得朔方、河东等贫瘠边地，永王、丰王手握富庶重镇兵权。贺兰进明断言，房琯此举心思不纯，想要各方皇子势力相互制衡，无论哪位皇子最终平定天下，房琯都能保全自身富贵，并非真心忠于肃宗。

这番话精准戳中肃宗内心隐忧。当初永王李璘手握重兵起兵叛乱，给肃宗造成巨大政治危机，肃宗本就对分镇诏书耿耿于怀，经贺兰进明一番剖析，心中猜忌、不满尽数爆，自此开始刻意疏远房琯，朝堂议事极少采纳他的建议。

与此同时，宰相崔圆依靠贿赂宦官李辅国，深受肃宗宠信，与房琯政见不合，二人矛盾日益加深，崔圆时常在皇帝面前隐晦诋毁房琯。内外夹击之下，房琯处境愈艰难，可他依旧不改往日作风，每日在家中与刘秩、严武一众文人畅谈老庄、佛经虚无之说，常常称病不上朝，朝堂事务尽数搁置，舆论非议越来越多。

房琯为人重情义，喜爱结交文人雅士，家中常年宾客满堂，他十分擅长弹琴，与乐工董廷兰相交甚密，时常留董廷兰在家中抚琴闲谈。董廷兰仗着宰相宠信，私下收受官员贿赂，敛财无数，被御史衙门当场查获，弹劾文书直达御前。

肃宗本就对房琯积怨已久，见到弹劾奏章，怒火彻底爆，当庭严厉斥责房琯纵容亲信贪赃枉法。房琯当庭为董廷兰辩解，恳请皇帝从轻处置，肃宗愈愤怒，厉声将他驱赶出宫。至德二年五月，一纸诏令下，罢免房琯宰相之位，改任太子少师，清闲散官，不再参与中枢核心政务。

房琯罢相一事，牵动一位千古诗人的心——时任右拾遗杜甫，与房琯是多年布衣之交，深知房琯本性忠诚，贪腐一事过错全在乐工，不应以此罢免一国宰相。杜甫直言上书肃宗，劝谏皇帝大臣罪责轻微，不宜轻易罢免，这番进言惹怒肃宗，险些引来杀身之祸，杜甫自此仕途一蹶不振，两人深厚友谊，也成为大唐文坛一段唏嘘往事。

至德二年九月，唐军联合回纥兵马收复长安，十月收复洛阳，两京重回大唐掌控，肃宗率领百官自灵武返回京城。论功行赏，房琯因早年追随太上皇、持册赴灵武旧功，进封清河郡公，看似荣光加身，实则依旧被皇帝冷落，仅保留太子少师虚职。

当时朝中不少文武官员纷纷上奏，声称房琯兼具文武之才，应当重新启用主持朝政，房琯本人也自认满腹治国谋略，平定叛乱、安抚天下非自己不可，时常与好友私下畅谈，流露重掌相权的心思。这些话语被政敌刻意收集，当庭上奏肃宗，皇帝得知后心中更加厌恶，认定房琯虚浮狂妄、结党营私，全无大臣沉稳持重的气度。

房琯丝毫不懂收敛，罢相之后依旧每日邀约刘秩、严武等人在家宴饮清谈，动辄称病缺席朝会，丝毫不顾及帝王猜忌。乾元元年六月，肃宗下定决心，下诏书细数房琯结党空谈、荒废政务罪状，将其外放，贬为邠州刺史，同时将刘秩、严武等亲近文人一并贬黜，下诏令通告全国，警示百官不得效仿。

离开长安繁华朝堂，前往邠州赴任，反倒成了房琯仕途的转折点。邠州常年驻扎大量军队，地方军政大权全部由武将掌控，法度松弛混乱官署房屋全部用来安置士兵，当地官吏强行侵占百姓宅院办公，军民混居摩擦不断，百姓常年饱受侵扰，州县治理一团糟。

房琯抵达邠州后，大刀阔斧革新地方弊政，重新梳理军政分离制度，划定军营、官署、民居明确界限，勒令官吏归还侵占百姓房屋，恢复州县完整律法规章，约束驻军不得骚扰民间。短短数月，邠州秩序焕然一新，百姓不再受兵马侵扰，安居乐业，民间称颂房琯治理贤明，出色治绩一路传到长安，肃宗听闻，心中偏见稍稍缓和。

乾元二年六月，朝廷下旨褒奖房琯地方功绩，将他召回京城，拜太子宾客；上元元年四月，升任礼部尚书，重回六部高官行列。好景不长，朝堂政敌依旧不断诋毁，没过多久，房琯再度外放，先出任晋州刺史，同年八月改任汉州刺史，长期远离京城权力漩涡，安稳治理地方州县。

任职汉州期间，生一桩饱受时人议论的私事房琯长子房乘自幼双目失明，古代世人眼中，盲眼子弟婚嫁本就艰难。汉州司马李锐与房琯交情深厚，房琯拿出财物赠予李锐，请求对方促成房乘迎娶李锐外甥女卢氏。此事流传开来，不少朝臣讥讽房琯身为前宰相，为盲眼儿子联姻刻意贿赂地方官员，有损士大夫清高气节，成为他一生为数不多的污点。

抛开这件私事，房琯在汉州执政依旧公允宽厚，轻徭薄赋，修缮城池水利，安抚流离难民，蜀中百姓对他十分敬重。多年外放州县生涯，让房琯褪去朝堂空谈傲气，切实接触底层民生，早年理想化的治国思路，多了几分贴合民间现实的变通，只是当年陈涛斜四万将士的惨剧，始终是他心中无法抹平的愧疚，终生不再主动提及军事战事。

宝应二年，唐肃宗病逝，唐代宗李豫登基。代宗早年知晓房琯忠心正直，清楚他安史之乱初期千里勤王、持册灵武的功绩，不计过往朝堂嫌隙，下旨征召房琯回京，授特进、刑部尚书，重回朝廷最高品级文官序列。

接到征召诏令时，房琯身在汉州，年已六十七岁，常年奔波贬谪，身体早已积下病根，可重获朝廷重用的欣喜支撑着他即刻启程，奔赴长安。一路北上途经阆州，途经一座山间僧舍时，房琯突然重病卧床，无力继续赶路。

广德元年八月四日，在战乱中沉浮半生、兼具贤能与重大过失的前宰相房琯，于阆州僧舍病逝，终年六十七岁。消息传至长安，唐代宗感念他一生为国，追赠太尉，给予一品三公死后哀荣，允许家人将其安葬阆州城外。

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