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第450章 第一个吃螃蟹的人（第3页）

“赵老爷知道了，不得抽死他？”

“等着看吧，有好戏瞧了……”

王老五听见了，但没回头。他抱着薯种，深一脚浅一脚地往家走。那三亩沙地在城外五里处的河滩，地是贫瘠，但不要钱，还白送薯种。

回到家——其实不能算家，就是两间漏风的茅草屋——王老五把薯种放在墙角，蹲在门槛上，掏出旱烟袋，却怎么也点不着火。

手抖得厉害。

老伴从屋里出来，看见那袋薯种，吓了一跳“你……你真签了？”

“签了。”王老五闷声道。

“赵老爷那边……”

“管不了了。”王老五抬起头，眼睛里有血丝，“大柱他娘，咱家还有多少粮？”

老伴苦笑“还有半袋麸皮，掺着野菜能吃五天。”

“五天……”王老五重复了一遍，忽然站起身，“够了！五天够我把地翻出来，把薯种种下去！”

他拿起墙角生锈的锄头，扛在肩上，对老伴说“我去地里。你把薯种看好，别让老鼠咬了。”

说完，头也不回地出了门。

接下来的三天，王老五像疯了一样，起早贪黑地在那三亩沙地上忙活。地硬，他就一锄头一锄头地刨；没肥，他就去河里捞淤泥，一筐一筐往地里挑。

第四天，县里派的农技员来了——是个二十出头的小伙子，姓陈，说话带着北方口音。他看了看王老五翻好的地，又捏了把土，摇头

“王大爷，您这地翻得不行。沙地种红薯，得深翻，至少一尺深。您这才翻半尺，红薯扎不下根。”

王老五愣了“那……那咋办？”

“重翻。”小陈技术员很干脆，“我帮您。”

一老一少，又花了三天，把三亩地重新翻了一遍。这次翻得深，土也松软，小陈技术员又教王老五怎么起垄、怎么施肥、怎么下种，下种后育苗，育苗后移植。

第十天，薯种种下去了。

又过了十天——王老五几乎天天往地里跑，一天看三遍——沙地上，终于冒出了点点嫩绿。

那是薯苗！

小小的，嫩嫩的，在晨露中颤巍巍地挺直腰杆。

王老五蹲在地头，看着那些绿苗，看了足足一炷香的时间。然后他伸出手，想摸，又不敢摸，生怕碰坏了。

最后他收回手，用袖子擦了擦眼睛。

“活了……”他喃喃道，“真活了……”

消息像长了翅膀，飞快传遍了钱塘县。

佃户们听说王老五的薯苗长出来了，纷纷跑去看。沙地上，一排排整齐的薯垄间，嫩绿的薯苗迎风招展，长势喜人。

“真长出来了……”

“王老五这老小子，还真行……”

“要不……咱们也去签契？”

“再看看，再看看……”

佃户们围在地头，指指点点，眼神里的疑虑，渐渐变成了动摇。

而此刻，赵老爷家的宅院里，气氛却阴沉得能滴出水来。

苏州，拙政园。

这座江南名园此刻戒备森严。园子正中的“远香堂”里，坐了八个人。

八个人，八个姓赵、钱、孙、李、周、吴、郑、王。

这八家，是江南最顶尖的士绅，每家名下田产都过万亩，姻亲故旧遍布朝野，说是江南的“土皇帝”也不为过。

坐在主位的，是个六十来岁的清瘦老者，穿着一身素色绸衫，手里捻着一串佛珠。他是赵家家主赵德坤，人称“赵扒皮”——不是说他长得像扒皮，而是说他扒佃户的皮扒得狠。