正月初一。
天光未明,清河镇已沉浸在浓郁的年节气氛里。
清脆的爆竹声此起彼伏,家家户户门廊下新贴的春联墨迹犹润,在晨光中泛着喜庆的红。
王砚明特意换上了一身干净平整的青布直裰。
这还是去年张府按例给书童做的冬衣,虽已半旧,却被赵氏的精心打理的整洁体面。
仔细束好髻,戴上方巾,对镜自照,确认没有失仪之处。
他这才提着昨夜母亲赵氏熬夜做好,装着几样简单礼物的竹篮,踏着薄雪朝张府走去。
因为过年。
张府大门洞开。
门楣上悬挂着两盏崭新的红绸宫灯。
就连门房老徐也换上了簇新的棉袄,见到王砚明,脸上堆满了笑容说道
“砚明小哥来了?”
“过年好过年好啊!”
“老爷夫人刚起身不久。”
“正在前厅呢,快进去吧!”
“徐叔过年好。”
王砚明拱手回礼。
说着,递上一小包赵氏自制的芝麻糖。
老徐笑呵呵接过,连声道谢。
穿过打扫得一尘不染的庭院,来到前厅。
厅内,暖意融融,炭盆烧得正旺。
张举人身着酱紫色暗纹绸面直裰,外罩玄色貂皮坎肩,端坐主位。
气色比年前水匪惊魂那夜好了许多,恢复了往日儒雅持重的气度。
二夫人周氏坐在下,穿着一身海棠红绣金菊纹的锦缎袄裙,髻簪着赤金点翠步摇,雍容华贵中透着精明干练。
柳姨娘带着打扮得如同年画娃娃般的张文虎,坐在另一侧。
见王砚明进来,只淡淡瞥了一眼,便低头逗弄儿子。
厅中还站着几位来拜年的本家亲戚和附近有头脸的乡绅,正与张举人寒暄。
王砚明目不斜视,走到厅中。
对着张举人和周氏方向,规规矩矩行了大礼,说道
“小人王砚明。”
“恭贺老爷,夫人新年新禧。”
“福寿安康,万事顺遂!”
张举人捋须微笑,抬手虚扶道
“起来吧。”
“难得你有心,初一便来拜年。”
周氏也温和笑道
“砚明来了。”
“家里都安顿好了?”
“你父母身体可好?”
“回夫人。”
“家中一切安好。”
“父母托夫人洪福,身体康健。”
“小人代父母谢老爷夫人关怀。”
王砚明起身,垂手恭立,又将竹篮奉上,说道
“家母手拙,做了些乡下粗点心。”
“聊表心意,还请老爷夫人莫要嫌弃。”
周氏示意身旁的春桃接过。