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第386章 自己的选择（第3页）

“另外，”青叶补充，“我们听到他们说话。骨手下令，明天开始分三路搜索全岛。每路一百人，中路直扑同心城，左右两路搜索丛林。他们带了猎犬，能追踪气味。”

“猎犬。。。”郝大皱眉。这是个大麻烦。在丛林里，人可以隐藏，但气味很难消除。

“我有办法。”朱九珍突然说，“卷轴里记载过，一种叫‘臭鼬草’的植物，捣碎后的汁液能掩盖人的气味，还能干扰猎犬的嗅觉。南林里有这种草，但不多。”

“立刻去采，有多少采多少。涂抹在鞋底、衣角，营地周围也撒一些。”郝大下令，“另外，从明天开始，所有人用溪水中的淤泥涂抹身体，也能掩盖气味。”

第二天清晨，铁群岛的搜索开始了。

中路一百人，沿着最明显的路径，向同心城进。左右两路各一百人，进入丛林。他们牵着猎犬，全副武装，但队形在密林中很快变得松散。

左路搜索队由一名叫“裂颚”的军官带领，是个脸上有刀疤的壮汉。他骂骂咧咧地走在队伍前面，用刀砍开挡路的藤蔓。

“这鬼地方，蚊子比拇指大，树藤缠人脚。总督非要这个破岛，有什么好？”

“听说这里有淡水，有农田，还有女人。”一个士兵淫笑。

“女人？跑了！剩下些老不死的。”裂颚啐了一口，“快点搜，搜完了回去。这林子让人不舒服。”

话音刚落，一声惨叫从队伍后方传来。

一个士兵踩中了陷阱，绳套收紧，将他倒吊上半空。几乎同时，几支吹箭从树冠射下，精准地命中几个士兵的脖颈。箭头上涂了从毒蛙身上提取的毒素，不致命，但能让中箭者麻痹数小时。

“敌袭！”裂颚大吼，举盾护身。

但袭击者已经消失，只留下倒吊的士兵和瘫倒在地的同伴，以及树影婆娑，仿佛什么也没生过。

“追！”裂颚气急败坏，带着人冲向吹箭射来的方向。

但他们很快又踩中了陷阱。这次是陷坑，覆盖着树叶和树枝，下面插着削尖的木桩。两个士兵掉下去，出凄厉的惨叫。

“撤退！撤出这片区域！”裂颚终于意识到这不是普通的反抗，而是精心准备的猎杀。

但撤退也不容易。来时做的标记被篡改，他们迷路了。在丛林里转了半天，又损失了几个人，才狼狈地退回营地。

右路和中路的情况也好不到哪里去。中路虽然顺利抵达同心城，但那里只剩下一百多个老弱妇孺，举手投降。问抵抗者去哪儿了，都说坐船逃到海里去了。至于丛林里的袭击，他们一概不知。

骨手站在同心城的广场上，看着这些俘虏。大多是老人，眼神浑浊，表情麻木。有士兵报告，在城内现了大量生活痕迹，但武器库几乎空了，粮仓只剩一点底子，显然大部队撤离不久。

“搜，继续搜。”骨手命令，声音冰冷，“他们带不走所有人，一定藏在岛上某处。用猎犬，找到他们。”

但猎犬在丛林边缘就失去了方向。臭鼬草的气味让它们困惑，在原地打转。士兵们不得不亲自进入，但丛林里的陷阱越来越多，袭击越来越频繁。

第三天，铁群岛损失了三十七人，大多是死于陷阱和冷箭。而晨曦岛这边，只有两人轻伤。

“这样不行。”骨手在营帐中踱步，“这片林子太大了，他们熟悉地形，我们被动挨打。必须逼他们出来。”

“怎么逼？”副官问。

“用火。”骨手眼中闪过一丝残忍，“从外围开始烧，一圈圈往内烧。看他们出不出来。”

“可是大人，现在是雨季，林子潮湿，火不一定烧得起来。而且万一风向变了——”

“那就用烟。”骨手改变主意，“砍伐树木，制造空地，建立防线。然后，用湿柴生烟，往林子里灌。烟熏，看他们能躲多久。”

这个办法很毒。烟能渗透丛林每一个角落，除非有防毒面具，否则无法躲避。而一旦被烟逼出来，就会暴露在铁群岛的弓箭和弩炮之下。

郝大很快现了对方的意图。第四天，铁群岛的士兵开始砍伐营地周围的树木，制造出一圈宽约百步的空地。然后，他们在空地边缘堆积湿柴和绿草，点燃后浓烟滚滚，顺着风飘向丛林深处。

“咳咳。。。他们用烟熏。”营地中，不断有人咳嗽。虽然他们在上风处，但烟雾还是慢慢弥漫过来。

“用湿布捂住口鼻，尽量趴低，烟往上升。”朱九珍教大家。但这不是长久之计，烟雾越来越浓，能见度降低，呼吸困难。

“必须反击，打掉他们的放烟点。”郝大说。

“我去。”石岩站出来，他的伤还没好全，但眼神坚定。

“不，这次我去。”郝大按住他，“你留下指挥。如果我回不来，你就是领。”

夜幕降临，郝大亲自带领二十名最精锐的战士，潜入丛林边缘。铁群岛的士兵在空地周围设了篝火和哨兵，但浓烟也影响了他们的视线。

郝大他们用淤泥涂抹全身，嘴里含着臭鼬草，悄无声息地接近。在距离一个放烟点约五十步时，郝大打手势，队伍分成三组。

第一组用弓箭解决哨兵，第二组用浸湿的毯子扑灭篝火，第三组在郝大带领下，直扑放烟点的守卫。

战斗突然而短暂。弓箭手精准射杀了三个哨兵，第二组扑灭了两处篝火，郝大带人冲进放烟点，用短刀迅解决了六个守卫。整个过程不到三分钟，没有出大的声响。

“倒火油，烧了这些湿柴。”郝大下令。

士兵们将带来的火油倒在湿柴堆上，点燃。湿柴不易燃，但火油助燃，很快燃起大火。浓烟变成了明火，照亮了夜空。

“敌袭！”远处传来警报。

郝大不恋战，立即带人撤退。等铁群岛的援兵赶到时，只看到燃烧的柴堆和同伴的尸体，袭击者已消失在黑暗的丛林中。

这一夜，郝大带人袭击了三处放烟点。虽然付出了四人牺牲的代价，但成功破坏了骨手的烟攻计划。

骨手暴怒。第五天，他改变了策略不分兵搜索，而是集中三百人，从一条路线强行推进。用盾牌在前，弓箭手在后，像一只铁刺猬，缓慢但坚定地向丛林深处推进。

这种战术很有效。陷阱被盾牌触，但伤不到后面的人。冷箭被盾牌挡住。推进度虽然慢，但稳扎稳打，不给晨曦岛偷袭的机会。