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“那年你送来那包金叶子，”她轻声说，“我收到了。”

我猛地握紧茶盏，指尖发白。

那是江家出事的第二天，我连夜凑了五百金叶子，裹在旧衣里，托人塞进她的行李中。我不知她能不能拿到，甚至不知她能不能活着走到京都。

“我拿它打点了沿途官吏，”她说，“所以路上少吃了些苦。到京都后，昏倒在山道，因着捐赠金叶，被云隐寺住持静安师太收留。”

她顿了顿，声音更轻：“那包金叶子，救了我的命。”

我喉咙发紧，想说些什么，却一个字也吐不出来。原来那些笨拙的、微不足道的守护，她都记得。原来我所有的挣扎与无力，并非全无意义。

“可你还是受苦了。”我听见自己说，声音哑得厉害。

她笑了笑，那笑容里有种看透世事的淡然：“都过去了。圣人圣明，还了江家清白。父亲在天之灵，可以安息了。”

我端着茶盏的手微微一紧。

清白？

这世上哪有从天而降的清白。她不知道，那份所谓的“圣裁”，是有人在暗夜里，用那本记录着累累血债的《暗账》，把刀架在权贵的脖子上逼出来的。

但这些，她永远不必知道。她只需要站在阳光下，做她干干净净的兰台县主。

沉默在茶烟中蔓延。窗外传来货船卸货的号子声，粗犷而鲜活，衬得花厅里的安静格外沉重。

“听说，”我终于开口，像踩在薄冰上，“是二公主为你奔走，求来了这桩案子的重审？”

她端茶的手微微一顿。

那瞬间的凝滞，证实了我所有的猜测。坊间传闻，二公主楚玥这半年频频进宫，在御前跪求多次，又联合几位老臣上书，才促成了此案的重查。都说公主仁义，为故人之女如此尽力。

可我从陆云裳口里知道，那不仅仅是仁义。

“是。”她答得简单，耳根却泛起极淡的红晕。

我太熟悉这抹红晕。十五岁那年，我夸她画的兰草好看，她也是这样，耳根泛红，低头说“胡乱画的”。那时我不知天高地厚，凑近了说：“明砚，你害羞的样子最好看。”

如今，这羞赧是为另一个人了。

“公主殿下……待你很好？”我问，尽量让语气听起来像寻常的寒暄。

“她……”江明砚抬眼看向窗外，目光悠远，“她是我见过，最磊落也最勇敢的人。”

就这一句，就够了。

我看着她眼中浮起的那种光——温柔、坚定、充满信任。那是我从未在她眼中见过的光芒，璀璨得刺痛我的眼睛。

原来有些东西，不是先来后到就能得到的。原来有些人，注定要在对的时间遇见，才算是遇见。

“真好。”我笑着说，给自己添茶，手稳得惊人，“有二公主护着，你在京中也好有个依靠。江家如今就剩你一人，有个倚仗总是好的。”

这话说得体面，妥帖，任谁听了都挑不出错。

只有我自己知道，每个字都像细针，扎在心里最软的地方。

“苏婉，”她忽然转过脸，认真地看着我，“我这次来，除了道谢，还有一事。”

“你说。”

“江家的产业发还了，父亲在扬州有两处盐引，杭州有三间绸缎庄，苏州城外还有一处茶山。”她语速平缓，像在说一件平常事，“我不通商贾之事，想托你代为打理。利润你七我三，若是不愿，八二也可。”

我愣住。

江南盐引是天下最肥的差事，江家这两处引票，多少人眼红。她就这样轻飘飘地，交到我手里？

“为什么？”我问。

“因为我相信你。”她答得干脆，“这三年，我在京都见过形形色色的人。他们都说苏家大小姐手段狠辣，唯利是图，可我知道，那都是流言。”

她顿了顿，目光柔软下来：“苏婉，你是个好人。”

好人。

我喉头猛地涌上一股腥甜，差点没忍住笑出声来。江南商界谁不知道，苏婉是出了名的笑面狐狸，谈生意时笑眯眯的，杀价时从不手软。这些年我挤垮了多少对手，吞并了多少铺子，连我自己都数不清。

可在她眼里，我还是那个会在她受欺负时，撸起袖子躲在她身后跟人理论的小姑娘。

“好。”我听见自己说，“我帮你管。利润三七，我三你七。”

“这怎么行——”

“江伯父生前最重清誉，若知道我占你便宜，怕是要入梦骂我。”我笑着打断她，“况且，有县主这块招牌，我在江南行走也方便些。是我占便宜了。”

她看着我，看了很久。久到我几乎要撑不住脸上那层面具。

“你总是这样。”她轻声说，语气里有叹息，也有无奈。

“哪样？”

“把好都给了别人，自己吃亏也不说。”

我大笑起来，笑得眼眶发酸：“说什么傻话。我是生意人，生意人最会算账，怎么会吃亏？”

她没再争，从怀中取出一方印章，轻轻放在桌上。

是江怀瑾的私印。

“江家所有产业，见此印如见家主。”她说，“苏婉，我把它交给你了。”