次日黎明,各间屋子丫头们将灯火俱已点齐,太太们各梳洗毕,爷们亦各整顿好了。
一到卯初,林之孝和赖大进来,至二门口回道“轿车俱已齐备,在门外伺候着呢。”
不一时,贾赦、邢夫人也过来了。
大家用了早饭。
凤姐先扶老太太出来,众人围随,各带使女一人,缓缓前行。
又命李贵等二人先骑马去外宫门接应,自己家眷随后。
“文”字辈至“草”字辈各自登车骑马,跟着众家人,一齐去了。
贾琏、贾蓉在家中看家。
且说贾家的车辆轿马,俱在外西垣门口歇下等着。
一回儿,有两个内监出来说“贾府省亲的太太、奶奶们,着令入宫探问,爷们俱着令内宫门外请安,不得入见。”
门上人叫快进去。
贾府中四乘轿子跟着小内监前行,贾家爷们在轿后步行跟着,令众家人在外等候。
走近宫门口,只见几个太监在门上坐着,见他们来了,便站起来说道“贾府爷们至此。”
贾赦、贾政便挨次立定。
轿子抬至宫门口,便都出了轿。
早几个小内监引路,贾母等各有丫头扶着步行。
走至元妃寝宫,只见金碧辉煌,琉璃照耀。
又有两个小宫女儿传谕道“只用请安,一概仪注都免。”
贾母等谢了恩,来至床前请安毕,元妃都赐了坐。
贾母等又告了坐。
元妃便向贾母道“近日身上可好?”
贾母扶着小丫头,颤颤巍巍站起来,答应道“托娘娘洪福,起居尚健。”
元妃又向邢夫人、王夫人问了好,邢、王二夫人站着回了话。
元妃又问凤姐家中过的日子若何,凤姐站起来,回奏道“尚可支持。”
元妃道“这几年来,难为你操心。”
凤姐正要站起来回奏,只见一个宫女传进许多职名,请娘娘龙目。
元妃看时,就是贾赦、贾政等若干人。
那元妃看了职名,眼圈儿一红,止不住流下泪来。
宫女儿递过绢子,元妃一面拭泪,一面传谕道“今日稍安,令他们外面暂歇。”
贾母等站起来,又谢了恩。
元妃含泪道“父女弟兄,反不如小家子得以常常亲近。”
贾母等都忍着泪道“娘娘不用悲伤,家中已托着娘娘的福多了。”
元妃又问“宝玉近来若何?”
贾母道“近来颇肯念书。
因他父亲逼得严紧,如今文字也都做上来了。”
元妃道“这样才好。”
遂命外宫赐宴,便有两个宫女儿、四个小太监引了到一座宫里,已摆得齐整,各按坐次坐了。