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蒋弦知被请入府中，轻轻掀开眼前的纬纱，向堂中等候的人行了礼。

“快起来！听说侯府有了大变故，本想不日邀请你上门坐坐，不想你竟先递了拜帖，”黄夫人看向蒋弦知，伸手将她扶起来，面上露出些心疼之色，“弦知，你还这样年轻，就要经历这样的事……身子怎么样，可还好吗？”

蒋弦知温声回应：“多谢夫人关怀，我还好。京中正值多事之秋，夫人也要多多保重。”

黄夫人对她颇为怜惜，却也知道她这个时节造访定是有要事相求，便也不再多寒暄，径直开口问道：“可是有什么事吗？弦知，你尽管开口，我若能帮上忙的话，绝不推辞。”

蒋弦知深深看了黄夫人一眼，而后径直跪在她身前。

黄夫人一惊，忙扶她起身：“弦知，你这是做什么！”

“夫人，我知我今日所求乃不情之请，弦知此番上门，也难免心中有愧，故而请夫人受弦知一礼。夫人若思虑来觉此事不妥，弦知也绝不会心下介怀——”

“好孩子，你先起来，我知道你。有什么事，帮得不帮得你的先不提，你且先说来听听。”黄夫人的语气温和郑重。

蒋弦知轻声叹息，自怀中捻开手帕，持住那本旧册子递与黄夫人。

黄夫人看着她递过来的那本泛黄的册子，瞧见上面熟悉的字体，指尖微微一颤。

“你可知道这是什么？”

“弦知知道。”

黄夫人翻开平金册，一页一页地看下去。

室中安静了很久。

看到最后几行时，黄夫人的手停住了。

室内的灯火映着她微微泛红的眼眶。

“柳老御史……”她低低地念了一声，声音有些哑，“原来如此，当年的事，我一直在找一个真相。我找了这么多年的见知大师的后人，也并非只为了凤凰羽线这门失传的编织手艺……”

她抬起头，看着蒋弦知。

“而是柳家最后的念想。”

蒋弦知垂目，向她再行大礼。

“夫人还请原谅弦知自私、冒昧，此册若现世，不知会带来什么后果——”

“弦知，”黄夫人摇头，目光宽慰着她，“我这般年纪了，膝下无子，老公爷身故以后，我活在这世上孑然一身而已。我有什么可怕的？我和你的师祖是生死之交，她的忙，我要帮。”

蒋弦知抬头望她，见她眼眶虽红，却目光坚定，声音亦坚决。

“你别怕，我也身背诰命，陛下不会拿我怎么样。我寻了一辈子的真相，找了一辈子的念想，这个公道，我定要为她、为柳家讨！”

*

大殿之上钟鼓齐鸣，百官列序。

任重踏入步道时，不少官员上前寒暄。

“任大人节哀。”

“令尊与令弟为国捐躯，实乃忠义之门。”

他一一拱手，目光低垂，抬眼时是满面的悲恸坚毅。

不时便开了朝。

大殿之上，皇帝高坐于龙椅，听过几件日常朝事后，淡淡示下后目光便落在任重身上，却让人瞧不清神色。

半晌听得朝臣再无事禀报，皇帝略侧目看向礼部尚书。

礼部尚书得了示意，忙出列开口：“西北一役虽捷，我朝却损失惨重，奉陛下旨意，追封永安侯任传庭为忠毅公，追其次子任诩为昭勇将军。爵位由长子任重承袭，赐金印紫绶。”

任重跪在丹墀下，身子弯得很低。

百官行贺的声浪涌来，任重的指尖抚过金印冰凉的表面，低垂的眉眼现过一丝亮色，唇角亦缓慢扬起。

和他想得一样。

父亲和任诩为国捐躯，陛下为表恩重抚恤，定然会趁此时节，将这爵位传袭于他。

“臣谢陛下隆恩，定会传父亲遗志，报效朝廷万死不辞——”

他话音未落，殿外忽然传来通传。

“永安侯任传庭，携子任诩奉旨回京复命。”

满殿骤然死寂。

殿门大开之时，日光毫无保留地倾泻在殿中，像是要将所有阴暗的隐秘斩开。

老侯爷着一身旧甲，气势沉如渊岳，此刻仍拘着规矩，是在殿外跪了。

任诩跟在他身后半步，玄青长衣，眉眼如常懒散，眼尾褐痣清晰，姿态随意地随老侯爷跪下。

满殿人的视线皆落在他二人身上，一时皆哗然。

唯上方高坐之人神色不变，此刻瞧着他二人，似是意料之中。

任重缓慢地转过身，目光被老侯爷身上旧甲折射的金辉晃了眼，一时间怔愣在原地，面如金纸，目光极难以置信。

不可能。

怎么可能？