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“只是姐姐虽不会成为罪臣家眷，日后这侯府到底没了内里的底子，只剩一个光鲜的虚名，姐姐要多多依托母家，才是长久之计。若予妹妹嫁妆使我得嫁柳家，于蒋家的地位自是多了一份保障，说到底，不也是为了姐姐好么？”

蒋弦知紧抿着唇，齿间弥漫出腥甜的血意。

“我知道了，你说的事，”她极力抑制住声线，垂下眼目让人瞧不清神色，“我会好好考虑。”

蒋弦安瞧着她淡笑开口：“姐姐若是不信我，大可派人去市井间留意。除却任二爷自己的产业，这京中可也有不少传消息的路子呢，只是别以二少夫人的名义就是了。”

她说罢便向蒋弦知告了辞，转身离院。

蒋弦知定定地凝着她背影消失的方向，良久无言。

“姑娘，姑娘……”锦菱瞧出她神色的破碎，哭喊着，“姑娘，二姑娘向来心怀叵测，这一次说不定也是她信口胡言，只为了来刺激姑娘你的！”

蒋弦安与蒋弦微不同，向来心思缜密做事周全。

她既肯这样明明白白地告诉她，又开口索要嫁妆，想来并不是空穴来风。

只是——

蒋弦知心口闷滞，生生将方才喉间的腥甜咽下。

任诩说过。

要她等他回来。

蒋弦知稳了稳心神，艰难开口：“去香云楼外找个打茶围的问问，别说是侯府的人。”

“是！”锦菱急急应下，转身跑出去了。

蒋弦知在院中等着，满身被风扫得冰凉也仿若不知，一时出神。

她心中其实明白。

原本，她对他亦无甚男女之情，从重来一世有预谋的接近，难言不掺杂些利用。

起初，她只是指望他救她出蒋家的水火。

她从没有说过企图，但任诩未必不知。

他一个放浪形骸的纨绔，内里藏着的却是希望她有所图的真心。

她其实很庆幸，任诩会喜欢她，至少是不讨厌。

眼前的一切好像忽然之间都不复存在。

思绪将她带回他陪她过生日的城楼，夜色里微亮的，好像是他坠着褐痣的眉眼。

他把她拥在怀里，替她挡下能要了她命的利箭。

有泪大颗地从颊侧滚落，滴在茶案上洇出深深的痕迹。

任诩总是在救她。

可是她却救不了他。

夜深露重，风吹得愈发的冷。

也不知过了多久，庭院那侧终于传来声响，蒋弦知抬眸望过去。

“姑娘……”锦菱攥着裙裾，面色惨白，却不肯再开口。

“你如实说。”

“姑娘，香云楼的人嘴严得很，倒问不出什么。只是四下立足的商贩街坊之间，确有风言风语……只称老侯爷因军中瘴疫流行用兵不得力，被围困在西北齐溪一带……”

“二爷带兵营救一路北上，本是节节突破夺回了西裕，在周潼关时却因用兵经验不足被敌方围剿……待到越州知府赶来之时，三万大军已葬身周潼关，无一生还。”

蒋弦知的手乍然收紧，起身问：“越州？”

“正是越州……说是任家大郎身在陇西，不顾安危急出兵马报予越州，那越州知府方携军来援，趁大夏大军不备，将其一举击破。”

好厉害的手段。

借了大夏的手来除掉老侯爷和任诩，回朝又可以演一出父子情深兄友弟恭的戏码。

老侯爷与任诩葬身西北，从前的罪过自然可以相抵，爵位仍在，考量着任重的功勋，皇帝会顺理成章将爵位予他。

蒋弦知沉默了良久，锦菱瞧着她握着茶盏的手紧了又松，最终垂到茶案上。

青葱一样的纤指重重地叩在案上，沉重的声音在夜内分外清晰。

“我这一生，没有亏欠过谁。只有两辈子欠他的这条命，我是要还的。”

蒋弦知忽而抬起眼，向来温和的眸色燃起杀意，咬字又狠又重。

“既然他们如此，不如玉石俱焚。”

第39章

“姑娘……”锦菱微怔，神色有些不解，“眼下这般情形，如何还能……”

蒋弦知压下心头的绪念，勉力缓声开口：“我手里，有侯爷向李育求来的治瘴疫之方。”

自她撞见任重那日，便让纪焰留意着西北一带。

纪焰不负她所托，查出了越州知府李育勾结任诩有通敌叛国的心思，证据便是那张敷衍予侯爷治疗瘴疫的方子。