但这种庆幸带来的,是更深的自责、痛苦和耻辱。
几天后,本杰明终于支撑不住,彻底病倒了。
高烧,呓语,时而昏迷,时而清醒。
家族最顶尖的医生束手无策,他们诊断是急怒攻心,忧惧交加,引了严重的器官功能紊乱和神经系统衰竭。
与其说是身体的疾病,不如说是精神和意志的全面崩溃。
在病榻上缠绵了数日后,本杰明似乎预感到自己时日无多。
他召来了次子,莱纳斯·罗斯柴尔德。
莱纳斯站在父亲卧室里,看着床上那个形销骨立、气息奄奄的老人。
几乎无法将他和记忆中那个威严、精明、掌控一切的父亲联系起来。
空气中弥漫着昂贵的熏香和药物的苦涩气味。
“莱纳斯……过来。”
本杰明的声音微弱而沙哑,他费力地抬起枯瘦的手。
莱纳斯走上前,握住父亲冰凉的手,心情复杂。
他目睹了家族最近的剧变,深知父亲承受了怎样的压力,也明白那正确选择背后的血腥与无奈。
他对大哥以撒的感情不算深厚,对母亲玛丽安娜的偏执也早有微词。
但家族的遭遇,尤其是奥古斯都家族的覆灭,依然让他感到了刺骨的寒意。
“父亲。”
莱纳斯低声唤道。
本杰明浑浊的眼睛望着天花板,过了好一会儿,才缓缓聚焦在次子脸上。
他张了张嘴,气息微弱
“家族……以后,就……靠你了。”
短短一句话,仿佛用尽了他全部的力气。
没有谆谆教诲,没有权谋交接的细则,只有这沉甸甸的、如同遗嘱般的托付。
莱纳斯心头一震。
他虽然早有准备,但亲耳听到父亲这么说,还是感到一股巨大的压力瞬间压上肩头。
罗斯柴尔德家族,这个辉煌了数百年的巨轮,刚刚经历了一场险些船毁人亡的风暴,舵手已然心力交瘁,即将撒手。
而他,这个原本并非第一顺位的次子,将要在惊涛骇浪尚未完全平息的此刻,接过船舵。
“是,父亲。我会尽力。”
莱纳斯郑重地点头,握紧了父亲的手。
他知道,这不是荣耀,而是责任。
本杰明似乎想说什么,嘴唇嚅动了几下,最终只是疲惫地闭上了眼睛,挥了挥手,示意莱纳斯离开。
两天后,一个阴沉的早晨,本杰明·罗斯柴尔德在睡梦中悄然离世。
官方布的讣告称,他因“突重症,医治无效”去世。
但所有知情人都明白,这位老牌金融帝国的掌舵人,是死于心力交瘁,死于耻辱与愧疚,死于亲手葬送妻及其家族所带来的精神崩塌。
同一天,在家族内部会议后,莱纳斯·罗斯柴尔德正式接任罗斯柴尔德家族族长之位。
没有盛大的庆典,没有外界的恭贺。
仪式在古堡深处的小礼堂举行,只有少数核心成员在场。
莱纳斯站在家族先祖的画像下,表情平静,眼神深处却带着与他年龄不甚相符的沉重与坚毅。
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