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第1099章 满城白发兵（第2页）

马靖浑身剧震，如同被一道无形的闪电击中。

他瞪大眼睛，看着月光下皇帝的眼神，喉结滚动了几下。

沉默了几息，他深深地吸了一口寒冷的夜气“果然，什么事都瞒不过陛下。”

马靖不再多言，转身在前引路。

他没有走向街市，反而折入一条狭窄晦暗的小巷。

月光被土墙切割得支离破碎，脚下是坑洼不平的土路，偶尔还能踩到冻硬的牲口粪便。

寒风从巷子深处呜咽着灌出来，卷起尘土和碎草。

一行人沉默地跟着。

秋白、赢布、马忠三人呈品字形将李彻护在中间，手始终按在隐藏的兵刃上。

穿过了几条曲折的小巷，越走越偏僻，民居渐稀，灯火几乎断绝。

最终，他们在一处看起来像是废弃仓库的土坯建筑前停下。

这建筑很大，但很破败，土墙多处开裂，用木桩和草席勉强修补着。

没有门，只有一个挂着破草帘的入口。

里面隐约透出几点微弱的火光，还有压抑的咳嗽声传来。

马靖在入口前停住脚步，背影在黑暗中显得有些沉重。

他没有立刻掀开草帘，而是转向李彻。

在昏暗的光线下，李彻能清晰看到他脸上的纠结之色。

“陛下。”马靖的声音沙哑得厉害，“里面。。。。。。是臣麾下一部分将士，轮换下来休整暂居之处。”

“臣万死。。。。。。请陛下。。。。。。亲眼看一看。”

李彻心中预感不太好，他没有说话，只是微微颔。

马靖深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才伸手掀开了破草帘。

一股复杂难闻的气味扑面而来，混合着汗臭、药味、血腥气，几乎令人作呕。

昏暗的光线下，草帘后的景象映入眼帘。

这是一个极其低矮的空间，原本可能是囤放粮草的地方。

地上胡乱铺着一些干草、破毡，甚至直接就是泥土。

在几盏如豆的油灯映照下，可以看到横七竖八地躺卧着着许多人影。

李彻的目光缓缓扫过。

他先看到一个白苍苍的老兵，靠坐在土墙边，身上裹着看不出颜色的破旧军袄，一条腿自膝盖以下空空荡荡，用肮脏的布条胡乱缠着断口。

另一个老兵脸上有一道狰狞的刀疤，从额角斜劈到下颌，一只眼睛只剩下空洞的眼窝。

正就着一点点火光，努力地用颤抖的手缝补一件袍子，手指粗大笨拙，动作缓慢。

角落里传来撕心裂肺的咳嗽声，一个瘦得脱形的身影蜷缩在草堆里，身上盖着打满补丁的棉被，咳得整个身子都在抽搐。

还有人在睡梦中出痛苦的呻吟，含糊地喊着些听不清的字眼，或许是战友的名字，或许是家乡的方言。

李彻一步步走进去，目光从一张张面孔上掠过。

灯光映照出这些面孔上共同的特质深深的皱纹如同干涸土地上的裂痕，被风沙磨砺得黝黑的皮肤，花白甚至全白的头与胡须。。。。。。

越是往里走，他看到的越多。

有人失去了手臂，用剩下的一只手摸索着喝水；有人腿上裹着渗出血迹的脏布，出轻微的腐烂气味；有人呆呆地坐着，对进来的人毫无反应。

这里没有年轻的面孔。

目之所及，最年轻的看起来也过三十岁，多数在四十岁以上，甚至不乏年过半百、白苍苍的老者。

他们身上还套着残破的军服，但属于军人的锐气与血气，早已被无休止的戍边消磨殆尽。

李彻的呼吸变得有些粗重。

他缓缓转过头，看向脸色惨白如纸的马靖。

马靖对上皇帝的目光，再也支撑不住，双膝一软跪倒在地，声音破碎

“陛下！臣有罪！臣万死之罪！”

“臣斗胆请陛下亲临西北，便是想要陛下看看！”他抬起头，脸上已满是泪痕，“我西北军自先帝时成军戍边，至今已近三十年！”

“军中骨干，多是当年追随先帝平定陇右的老卒！三十年了，陛下！”

他的声音颤抖着“军中新卒补充寥寥无几，关内青壮，多不愿来这苦寒战乱之地戍边。”

“朝廷虽有募兵，可分到我西北的数额既少，质量也多不尽如人意。”

“只靠军中子弟顶替，又能顶替多少？年复一年，伤、病、死、老。。。。。。走的比来的多！”

“如今我西北一线战兵，平均年龄已在三十五岁以上！白兵、父子兵、祖孙兵。。。。。。比比皆是！”

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