十七个姑娘,被卖到西域。
她们现在在哪里?过着什么样的日子?
还活着吗?
他不知道。
但他知道,从‘老刀’身上,一定能找到答案。
第二天傍晚,李元芳带来消息。
“‘老刀’出门了。去了城南一处民宅。”
狄仁杰站起身。
“走。”
城南,一处偏僻的民宅。
宅子不大,藏在小巷深处,很不起眼。狄仁杰和李元芳伏在巷口的阴影里,盯着那扇紧闭的门。
半个时辰后,门开了。
‘老刀’走出来,身后跟着一个汉人。那人四十来岁,穿着普通,但眼神阴鸷,一看就不是善类。
两人在门口说了几句话,那汉人点点头,转身进屋,‘老刀’独自离开。
李元芳低声道“大人,要不要跟那个汉人?”
狄仁杰摇头。
“先跟‘老刀’。他才是关键。”
他们跟着‘老刀’回到四海客栈。‘老刀’进去后,再没出来。
第二天一早,‘老刀’又出门了。
这次他去了西市一家不起眼的杂货铺。在铺子里待了半个时辰,出来时手里多了一个包袱。
狄仁杰让李元芳继续盯着‘老刀’,自己进了那家杂货铺。
铺子不大,卖些日用杂货。掌柜是个五十来岁的汉人,瘦小枯干,一双眼睛却异常精明。
“客官想买点什么?”
狄仁杰取出腰牌。
“大理寺查案。刚才那个胡商,来你店里做什么?”
掌柜的脸色变了变,但很快恢复平静。
“大人,小店正经买卖,从不……”
“别废话。”狄仁杰打断他,“我知道你认识他。他来找你做什么?”
掌柜沉默片刻,叹了口气。
“他……他是来取货的。”
“什么货?”
掌柜犹豫了一下,从柜台下拿出一个包袱。
狄仁杰打开。
里面是一包迷香。
和孙明用的一模一样。
狄仁杰的手握紧了。
“这迷香是从哪儿来的?”
掌柜低着头,不敢看他。
“是……是从西域来的。有个胡商专门做这个,每次带一批来,小人帮他卖。卖的钱,三七分账。”
“那个胡商叫什么?住哪里?”
“叫‘老刀’,就住四海客栈。别的,小人不知道。”
狄仁杰盯着他。