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第23章（第1页）

碧波荡漾，船下流水匆匆不停歇，星子点点倒映在河上，历历如画。桥上来往游人放了几只“水老鼠”，在河流上蹦跳出绚烂烟火，照得满目璀璨，熠熠生辉。很快，起风了，云烟渺然。乌篷下传来的声音也低沉了几分。“你过来。”黄葭兀自立在那里，一言不发。陆东楼自知先前有失礼数，语调软下几分，“劳烦姑娘进来坐坐。”黄葭轻嗤一声，走进乌篷里。乌篷里点了一盏油灯，她一走近，杨育宽便退了出来。灯火漾漾，暧昧而浑浊。半是明亮半是晦暗的船舱里，二人相对而坐，却根本看不清对方的脸。陆东楼斜倚舟中，手里端着一碗馄饨，还冒着热气。见她进来，把剩下的几口扒拉完，瓷碗“咚”的一声放下。他轻咳了一声，“听人说，十年前你曾督造过远洋船，当时是多大的船型？”陆东楼说话直来直去，有什么说什么。黄葭一听他这个话头，便知他是训完了杨育宽，要探探她的底细。她直说了，“四层船板，船上九桅可挂十二张帆，锚重有几千斤，长四十四丈，阔一十八丈。”听了这话，陆东楼身子稍稍前倾，向她凑近。“那一艘长二十丈、阔九丈的船，若是翻倒在水上，该是多大的浪头？”黄葭微微蹙眉，意味深长地看了他一眼，“翻在哪条河上？”陆东楼低头一笑，“会通河。”黄葭一笑，“是漕船？”陆东楼没有回答，只凝望着她。黄葭也在看着他，沉默不语。长久的静穆，蓬外传来的“滴答滴答”的雨声，方才明朗的夜空，又被重重云层掩盖。他终于抬起头，望着头顶漆黑的船蓬，声音中带着些许叹息。“明日，你去看看那艘船吧。”初次集议他的声音照旧温柔，像是在问……黑夜，像一条狺狺狂吠的野狗。雨声激起肃杀与战栗。船身风雨飘摇、晃动不止。满舟散落灯辉，摇摇欲坠。当夜秦淮河上的雨下得很大，陆东楼脱下外袍，摇桨归航。船到岸上，两岸的行人早已离开。雨幕接天，她撑伞从西街一路走回淮安的老宅，半身雨水，狼狈不堪。街边店家照旧悬着灯笼卖茶，插着时鲜花朵，烹着上好雨水，店里坐满了吃茶的人。黄葭走到老宅，宅门与悬着的匾额都焕然一新，想来是有人特地修缮过的。她微微一惊，又叹了一口气，推门进去。“轰隆隆！”雷声惊起，地上已经汇聚起溪流。黄葭第二日醒来，刚推开家门，便见两个身穿甲胄的士卒守在了门外。她面色一沉。只见那士卒转头看向她，脸上全是雨水，声音冷硬，“黄船师，漕台请你去一趟清辉堂。”冬风还寒，部院的马车走得很快，掀起帘子，见车外岸边淮河水越涨越高。走进部院，大门二门，曲折回廊，人影幢幢。一个脚步声急促中带着些许忧虑，像是被什么鬼魂追逐着。黄葭自东边廊道一路走过去，所见的人都是生面孔，心里不由一滞，怀念起崇安老家的乡里亲朋。她来得不早，清辉堂里亮了灯，自明窗看去，已经有了人影。雨天就这点好处，四面点灯，堂屋里有没有人一望便知。她挑了个僻静的角落坐下，环顾这个四四方方的堂屋。只见南墙下放着一把梨花木太师椅，左右各有三四排椅子，有一半已经坐满，一会儿只怕还要来不少人。等待，漫长而焦心。她找不到事情打发时间，便只听着前面的人聊着一些没头没尾的家长里短。“我听说，焦家那姑娘快要回来了。”“回来？不是出嫁好几年了么？”“新寡丧夫，可怜呐！”那几人连连叹息。旁边又有一人打断，“可怜什么！她那夫婿是苏杭一等一的富商，又是个破落户出身，后来才发了财，族亲里也没有什么兄弟能承继。据传，这焦姑娘是得了他好大一笔家产呐！”“原来如此。”那几人又低下头，忍不住啧啧称叹。黄葭觉得没意思，打了个哈欠，靠在了椅背上。前面正说得热闹，忽有一人长叹一声，“才不过五年，真是世事难料啊。”几人又换了一副嘴脸，说那二人回门省亲时如何如何恩爱，现如今夫妻二人阴阳两隔，独留媳妇一人在世上，又该是如何如何感伤。黄葭昏昏欲睡。屋外的雨淅淅沥沥越下越大。不一会儿，书办们端上了茶，热气腾腾，众人接过了茶，便知主事的人要来了，也便噤了声。