时间总是过得很快,转眼隆政六十年的大庆典已经过去小半年。隆政六十一年春,京城的桃花比往年早了约半个月绽放。花苞在几场连续的暖雨之后迅膨开,粉色与白色交织成一片,沿着护城河两岸铺展开去。
护城河的水面被微风拂动,花瓣飘落其上,顺流缓行,途经石桥,穿过巷口,最终在某处水湾停下,与柳絮和枯叶聚成薄薄一层。
荣国府花园的凉亭里,贾赦坐在一张藤编靠椅上。贾赦面前的石桌上搁着一只白瓷茶杯,杯中的灵气茶冒着细白的热气,茶汤呈浅碧色,叶底舒展,在杯底缓缓沉浮。
茶盏旁是一本摊开的书册,纸页被风轻轻掀动,贾赦却很久没有翻页。花园里的海棠和桃树正值盛花期,枝头的花瓣在午后的光线中泛着柔和的亮色,偶有风过,几片花瓣便脱离枝头,在空中旋舞片刻,最终落在石桌上或青砖缝间。
贾赦看了一会儿,端起茶盏,凑到唇边,没有立刻饮下,只是感受着那股温热的雾气拂过面颊。
贾赦已经年过八旬,但外形看起来要年轻得多,看着像是四五十岁的样子。头没有一丝白,依然浓密,束得齐整。脸上的皱纹较浅,眼睑低垂时能看见清晰的眉骨轮廓。
贾赦坐姿端正,背脊不驼,双手搁在膝上,指甲修剪得干净,指节分明。阳光照在他的侧脸上,投下一道清晰的剪影。
林之孝沿着游廊快步走来,在凉亭台阶下停住,拱手道“老爷,宫里来人了,说陛下请您进宫议事。”
贾赦放下茶盏,站起身,将摊开的书册合拢,递给旁边的侍从。“备车。”
御书房里,隆政皇帝正坐在书案后翻看一份奏章。案角的铜香炉里燃着檀香,轻烟笔直地升起。听到脚步声,隆政皇帝抬起头来,将奏章放在案上。
隆政皇帝说道“恩侯来了,坐。”
贾赦在侧的椅子上坐下,侍从端上茶来,他接过后搁在身旁的几案上,没有立刻喝。隆政皇帝将那份奏章拿起来,递向贾赦。
隆政皇帝说道“只是法兰西都护府送来的,你先看看。”
贾赦双手接过,展开来细读。奏章用词简洁,语气平稳,记述了法兰西公爵路易十四近期的身体状况。路易十四的病情已持续数月,其间也曾有过短暂好转,但总体趋势未见改善。
御医的判断是,路易十四的病情已经病入膏肓,剩余时间不多了。结尾处提到,法兰西贵族已开始私下商议继位人选,目前最受支持的是路易十四的孙子路易·德·波旁。
贾赦放下奏章,将纸页对齐,搁在案面上。
贾赦说道“路易十四今年七十七岁,在位过七十年,经历了法兰西从强盛到转型的漫长过程。他这一生见证了许多变化,也推动了许多变化。”
隆政皇帝端起茶盏,没有饮,只是捧在手心。对着贾赦说道“路易十四去世后法兰西的局势,我有些担心。那些贵族们虽然表面上顺从大周,但心中未必服气。如果没有一个稳重的人来继承爵位,法兰西那边可能会生出事端。”
贾赦听了隆政皇帝的话,略作思忖,然后说道“路易十四的孙子,年轻气盛,未必有他祖父那样的手腕和见识。但若直接更换继位人选,法兰西贵族可能会借机生事。臣以为,可以派一位大周官员前往法兰西,担任公爵顾问。名义上是协助处理政务,实际上是在关键事务上把握方向。”
隆政皇帝将茶盏放回案面。“这个办法可行。人选方面你有建议吗?”
贾赦说道“工部左侍郎孙文翰,早年在西洋都护府任职多年,熟悉法兰西的政局,处理事务稳健,也不张扬。让他去,应该合适。”
隆政皇帝沉默片刻,才说道“好,就让他去。”
隆政皇帝重新拿起奏章,看了一遍,放回案上。
隆政皇帝继续说道“另外,拟一道旨意,在路易十四去世后,以朝廷名义致哀。”贾赦微微欠身,说道“臣回头便拟稿。”
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