赵圭心头警铃大作,手下意识地握紧了小攮子“你想跟踪我?拿回这钱?”
他脑中飞快闪过各种江湖黑吃黑的传闻。
“你小看我了。”黑衣人摇头,语气平淡,却带着一种奇特的笃定,“你的配方,虽然粗糙,很多地方含糊其辞,但大致方向没错,药材种类也七七八八。既然我答应三百两买,就不会出尔反尔再拿回来,这关乎信誉。”
赵圭稍微松了口气,但警惕未消“那你为什么对我说这些?”
黑衣人向前走了半步,赵圭立刻后退半步,保持距离。
“你还记得,你问过我,这买卖要不要害命时,我怎么回答的?”黑衣人问。
赵圭回想了一下“你说,不杀人,不放火。”
“对。”黑衣人点头,“我只要配方,不害人。所以,我提醒你一句。”
他顿了顿,目光似乎穿透黑暗,落在赵圭脸上,“你现在若拿着钱一走了之,中途失踪。等宿阳酒坊现他们的‘蔗药酒’配方泄露出去,第一个被怀疑的,会是谁?”
赵圭如遭雷击,愣在当场。
“你这几天,在酒坊四处打听,出手‘阔绰’,接触了不少人。只要酒坊一查,很容易就能锁定你。到时候,通缉文书一,你的大名和画像往各处一贴,你能逃到哪里去?天下虽大,可有你容身之处?更何况,”
黑衣人的语气带上了一丝若有若无的嘲讽,“你以为朝廷是吃素的?怕是会动用谍报司和镇抚司全力缉拿。到那时,你这三百两,够你躲藏多久?”
赵圭的额头瞬间冒出冷汗。
他之前只想着有了钱就能逃,却完全没想过后果!
是啊,自己这几天太高调了!一旦事,简直是秃子头上的虱子——明摆着!
酒坊,市舶司,甚至可能惊动归宁……他仿佛已经看到了自己被四处追捕、惶惶如丧家之犬的景象。
“那……那你说怎么办?”赵圭的声音有些干,不自觉地带上了一丝求助的意味。
黑衣人似乎对他的反应很满意,缓缓道“我建议你,哪里来的,回哪里去。明天一早,跟着船队,老老实实回开南市舶司。装作什么事都没生过,该干什么干什么。这样一来,即使将来配方泄露的事情被现,酒坊调查起来,你最多只是有‘打听’的嫌疑,没有‘失踪’的实证。时间一长,风声过了,你再慢慢图谋后路不迟。”
赵圭呆呆地听着,脑子里乱成一团。
回去?回到那个鬼地方?继续看皇甫辉脸色?继续干苦力?可是……黑衣人的话,句句在理,字字诛心。逃跑的风险,太大了,大到他根本承受不起。
“你……你为什么要提醒我?”赵圭还是无法完全相信对方的好意。
黑衣人沉默了一下,道“我说了,不害人。你虽然滑头,但不算大恶。配方我拿到了,你也算帮我做了事,我不希望看到你因为这点钱,把命搭进去,或者后半生东躲西藏。更何况,”
他语气微转,“你这个人,有点意思。脑子活,胆子也不算小,或许……以后还有合作的机会。”
说完,他对着赵圭,抱了抱拳“言尽于此。小兄弟,好自为之。希望未来,还有机会打交道。”
话音落下,不等赵圭再说什么,黑衣人身影一晃,如同融入夜色的黑烟,很快再无踪迹。
赵圭独自站在阴冷破败的废旧仓库里,半晌没动。
他摸了摸怀里那实实在在的三百两银币,又想起黑衣人最后那番话,还有可能到来的追捕……
良久,他重重地叹了口气,肩膀垮了下来。
“妈的……看来,还真得回去接着受罪了……”
他垂头丧气地,沿着来时的路,慢慢往回走。
月光从云层缝隙漏下些许,照着他孤单而纠结的背影,渐渐消失在黑色中。
四月中旬,归宁城,皇宫偏殿小朝会。
殿内不算特别宽敞,但采光极好。
春日上午的阳光透过雕花长窗,在光洁的金砖地面上投下整齐的光斑。空气中弥漫着淡淡的檀香和墨香。
与肃穆的大朝会不同,这里气氛相对和缓。
殿中两侧分设二十余张紫檀木圈椅,此刻已坐了十之七八。
丞相张全、枢密使李章、指挥府都督田进、兵部尚书邵经、工部尚书王东元、吏部尚书唐展、礼部尚书周兴礼、户部尚书陶玖、工部尚书王东元、督察院左都御史洛天术、产务卿涂顺等中枢重臣及单列的各司衙门、如谍报司、镇抚司也俱在其列。
人人手边一杯清茶,热气袅袅。
史平侍立在御阶一侧,眼观鼻,鼻观心。
严星楚穿着一身明黄色常服,坐在御座上,手里随意地翻看着一份奏报,神色平和。
“时辰差不多了,开始吧。”他放下奏报,抬眼扫过众人,“先说紧要的,各部这几日可有急务?”
张全率先开口,禀报了几项迁都筹备的进展和几处新任巡抚官员的调补建议,条理清晰。
严星楚一一听过,或点头,或追问一两句细节。
接着是李章,简明扼要地汇报了西北、东北边防的春季换防和训练事宜,提到西域盛勇已初步站稳脚跟,与梁总督那边配合还算顺畅。
轮到产务总署时,涂顺放下手中的茶杯,起身离座,走到殿中,对着御座躬身一礼“陛下,针对产务总署第二批工坊申请及第一批试点情况,臣在此做个简要禀报。”
“讲。”严星楚端起自己面前的茶杯。
“是。”涂顺应了一声,清了清嗓子,声音沉稳,“自去岁批六家工坊试点以来,各地申报第二批工坊的积极性远预期。截止三月底,产务总署及工部、地方衙门收到的正式申请与意向探询,涉及的产业品类,细算下来,已达十八种之多。”
他顿了顿,目光扫过在场的王东元、唐展等人,继续道“批六坊——临汀丝织、三河棉纺、石吉瓷器、古白茶叶、云平漆器、归宁醋坊,运作已近一年。上月,总署派员进行了全面稽核评估。”
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