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第三百九十一章 范将军别来无恙（第4页）

脸上的笑容一点点垮下来，变成一种复杂的颓然。

厅里只剩他一人。炭火噼啪响。

范成义——不，还是叫他范明德吧，这是他逃到范家堡后改的名字。

他闭上眼，脑子里乱糟糟的。

荀阳江那一战，是一年多前的事了。

那时他还是西夏安靖军指挥使，正三品武将，手下管着数万兵马。

而就是那次的支援陈军，本以为行军已经够谨慎了，但还是被陈权给诈败取胜。

随后他被亲兵拉着他往后撤，箭矢从耳边飞过。

为了活命，他和亲卫跳入了荀阳江中，游到了对岸才躲过了鹰扬军的追击。

但他不能再回安靖，因为他带出来的是安靖城的野战精锐，他知道回去后的后果。

他不想死，也不想连累家人。

于是往南逃，逃到常乐地界，带着几个亲卫，改了命，做起了游商。

这一做就差不多半年。

本来以为这辈子就这样了，以后会当个商人，安安稳稳过完下半生。

可没有想到一年前，吴婴不知怎么会找到他。

“范将军，别来无恙。”

当时他正在后院喝茶，听到这句话，手里的茶杯差点摔了。

吴婴就那么坐在他对面，笑眯眯的，像来串门的远亲。可说的话，句句戳心窝子。

“荀阳江一战，西夏朝廷追封您为‘忠勇侯’，家里领了抚恤，夫人还得了诰命。可惜啊，您活得好好的，她们却以为您死了。”

“您说，要是吴砚卿知道您没死，还在这儿当起了商人，会怎么想？欺君之罪，抄家灭族啊。”

范成义当时冷汗湿透了后背。

吴婴说完，也不逼他，留下句话“范将军慢慢想。我在常乐城里有住处，想通了，随时来找。”

那之后半个月，范成义没睡过一个整觉。

最后还是妥协了。

吴婴答应他，事成之后，保他全家性命，还给个正经出身——不是西夏的，是鹰扬的。

“不忠之人……”范成义喃喃自语，声音在空荡的厅里回荡，“范成义啊范成义，你就是一个不忠之人。”

他苦笑，端起已经凉透的茶，一饮而尽。

茶苦得像药。

十一月十二，平阳，皇宫暖阁。

地龙烧得有些过旺了，空气干燥，带着一股淡淡的檀香和热木混合的气味。

吴砚卿只穿着一件素绒常服，外罩了件半旧的银狐坎肩，正审阅着今天儿子批阅的各地奏报。虽然尽是些琐事，但却因对儿子处理政事的关注，能让她暂时忘却外面那令人窒息的压力。

侍玉轻手轻脚地进来，奉上一盅温着的燕窝，低声道“太后，时辰不早了，早些安歇吧。”

吴砚卿揉了揉眉心，没有碰那盅燕窝，反而问道“各地团练，抵达平阳城外的，有多少了？”

侍玉显然早有准备，流畅地回禀“回太后，截至今日申时，已抵城外大营报备者，共一万七千余人。其中，黄荆刘家、宜门张家各来了五千，算是齐整。其余几家，多是两三千之数。还有几路……在路上耽搁了，或遇敌军阻击或道路不畅。”

“一万七……”吴砚卿低声重复，指尖在光滑的紫檀木案几上轻轻敲了一下。

距离她下旨征调已过去数日，七万之数的设想，现实却打了个对折还多。

她心里清楚，那些“道路不畅”的，多半是观望风色。能来一万七，已是自己这些年积威尚存，加上那“忠勇匾额”和“三品虚衔”的诱惑还在起作用。

“常乐方向，有消息吗？”她又问，这是她今日第三次问起。梁靖部两万鹰扬军南下的消息，她昨日已知晓，心头一直悬着。

“午后有一报，说常乐城防严密，常淮将军已收拢周边零散兵力，并……接纳了原本北上的范家堡团练三千人入城协防，城内守军已近两万，士气尚可。”侍玉的声音平稳，尽量传递着好消息。

吴砚卿闻言，紧绷的肩颈似乎松了一线。

范家堡……因为战死的范成义关系，她有点印象，看来当日赠战死的范成义忠勇侯，到还有些作用。能够主动带兵入城，既表了忠心，也保全了实力。

“知道了。”她挥挥手，终于端起那盅微凉的燕窝，小口啜饮起来。

黏滑的汤汁入喉，带来些许安慰。

安靖的惨败像一块冰哽在胸口，常乐若能稳住，哪怕只是拖住梁靖部，也能为平阳争取更多调整部署的时间。关襄还在死守，只要魏若白和韩千启不倒，东面的钉子就还在。

这一夜，她睡得比前几日稍沉了些。

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