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第四百二十二章 把家底和信誉都押上了（第1页）

徐端和一路沉默，只是目光不断扫过沿途的山势、溪流和道路状况。

兴林县衙比府衙更显破旧。

知县是个五十多岁的干瘦老头，姓周，是前朝举人出身，在兴林已经待了八年，看样子也没指望再升迁了。

见到府尊突然驾临，吓得够呛，忙不迭地迎出来，又是行礼又是让座。

徐端和没工夫跟他客套，直接问了几个问题全县竹林大致分布、权属（官山、民山比例）、往年有没有商人来谈过竹子买卖、县里赋税对山林的征收情况、主要道路和水路情况。

周知县虽然平庸，但对本县情况还算熟悉，翻着账册一一答了。

情况与戴冠中所说大同小异竹林资源丰富，但利用率极低，百姓得利微薄；道路不畅，水路只有几条小溪，难行稍大的船；偶有外地篾匠或小商贩来收点竹子或竹器，但量都很小，不成气候。

“周知县，”徐端和听完，沉吟道，“若本府有意在兴林、百田两县，扶持竹业，让百姓能靠山吃山，真正从竹子上得些实惠，你觉得，最难的在哪儿？”

周知县没想到府尊会问得这么直接，愣了好一会儿，才小心翼翼地说“回府尊，依下官愚见，最难的有三。一是路，竹子笨重，运不出去，一切都是空谈；二是销路，就算运出去了，卖给谁？价钱几何？得有人要，有稳定的买家；三是……是百姓的手艺和心思。散漫惯了，自家编点用的还行，要按外面客商的要求，成批量、保质地做东西，怕一时半会难改过来，也怕他们不信。”

徐端和点点头，这周知县虽然没什么大才干，但看的倒是实在“县厘有没有关于竹林的普查纪录。”

“有，府尊稍等。”周知县立即转身走了出去，不多久回来时递给了徐端和一本《兴林县竹林略况》。

徐端和接过册子，迅的翻看着。

周知县小心翼翼地给徐端和续上了茶。

“府尊，您真要动这竹子？”周知县声音干涩，带着浓重的地方口音，“下官在这兴林八年，见过的外路商人，也有几拨来看过竹海的，都是摇头。路太难，运出去，本钱比竹子贵。”

徐端和在《兴林县竹林略况》上点了点“周知县，这里纪录的这梁子山南麓，靠近‘飞鱼涧’那片，竹子最好，碗口粗，节长，韧性足？”

“是，是，”周知县忙道，“那片的竹子，老辈人都说是做扁担、撑篙的好材料。可就是……飞鱼涧往下，水流急，石头多，别说船，竹筏子都容易撞散。以前也有胆大的想扎排放下去，十次倒有八次散在涧里，捞都捞不全。”

“从梁子山到你们县城，现在百姓怎么走？怎么运点山货出来？”

“就一条老山道，叫‘九道拐’，陡得很，宽的地方能过辆独轮车，窄的地方就得人背着。寻常百姓卖点山货，都是天不亮起身，挑着担子走两个时辰到镇上，换了盐米，再走回去，一天就没了。要是想多运点，就得雇驮马，贵，还不一定雇得到。”

徐端和站起身，走到后堂那扇蒙尘的窗户边，望着外面县衙破败的院墙。“也就是说，竹子不是没用，是困死在山里了。百姓守着宝山，还得靠天吃饭。”

周知县垂下头“下官……无能。”

“跟你能力关系不大。”徐端和转过身，脸上没什么表情，“是以前没人真想解决这个问题。或者觉得，不值得为漫山遍野的竹子费那么大劲。”

他走回桌边，语气果断“两天后，府衙二堂议事，专议竹业。你带上县里最熟悉山路、水道的老衙役，或者可靠的乡老。把梁子山到飞鱼涧，再到能连通外河的所有小路、溪沟，凡是你知道的，都在图上给我标明白。有没有稍微平整点、能拓宽的地方？飞鱼涧最窄、水流最急的那几处，具体在哪儿？”

周知县感受到一股不容置疑的压力，连忙应道“是，下官这就去办！一定找最熟的人！”

“还有，”徐端和补充，“那个鲁老竹，务必请来。跟他说，知府要见见他编的东西，要是手艺真的好，以后有稳定活计给他，价钱公道。”

两天后，天福府衙二堂。

气氛比上次议甘蔗时更凝重些。不仅因为多了生面孔，更因为议题听起来有点玄，要把竹子做成产业。

堂内按品级坐着十来个人。

同知戴冠中坐在徐端和下。

府衙各房主事分坐两侧厘籍房李中才、财计房主事文佳、工曹房主事郑工、按察房主事田兴正等。

下手则是兴林周知县、百田县张知县，以及两位特别的客人洛商联盟天福分号主事吴高，约莫四十岁，穿着绸缎长衫，面色平和，眼神带着商人的审慎；另一位是天福陆联营的管事邹大军，身材壮实，脸上带着风霜和一丝郁气，他这陆联营自从涂州河运恢复，生意一落千丈，正是最难受的时候。

徐端和没穿官服，还是一身靛蓝直裰，坐在主位。

他面前摊着几张舆图，还有周知县带来的、鲁老竹编的一个小巧玲珑的双层食盒和一个坚固的背篓。

“人都齐了，废话不多说。”徐端和开口，声音不大，但堂内立刻安静下来。“今天只议一件事怎么让兴林、百田两县山里的竹子，变成百姓兜里的铜板，府库里的税银。”

他拿起那个双层食盒“这是兴林一个老篾匠编的，手艺不错。但这样的东西，在本地集镇，最多卖二十文。如果运到府城，或许能卖三五十文。可如果我们能把它运到归宁、天阳，甚至通过开南卖到外洋去呢？”

吴高微微挑眉，没说话。

邹大军则闷声道“府尊，运到府城都难，别说归宁、天阳和外洋了。陆路太贵，水路……天福能走船的水路，不经过那俩县。”

“这就是今天要解决的头一桩事路。”徐端和将舆图推开一点，“周知县，你把两县的情况统一说说。”

周知县连忙站起来，有点紧张地指着图上标记“府尊，各位大人。兴林、百田的竹子，主要困在梁子山、翠谷一带。下山的路，主要是‘九道拐’山道，崎岖难行。唯一可能利用的水路，是梁子山下的‘飞鱼涧’，但涧水湍急，乱石密布，现有条件下无法行筏。”

工曹房主事郑工探头看了看图，皱眉道“修山道？工程浩大，耗钱耗时，以现在府里的财力恐怕不及。疏浚飞鱼涧，不是河道，水量随季节变化极大，旱季可能断流，雨季山洪凶猛，疏浚维护难上加难。”

财计房钱谷立刻接上“府尊，恕下官直言。一月前刚定下甘蔗的‘市平偿金’用法，要补贴农户、请师傅。府库本就空虚，修路疏浚，动辄需银数千甚至上万两，这钱从何而来？即便有，投到这漫山遍野的竹子上，何时能回本？风险太大。”

按察房孙正也沉声道“兴修水利道路，需征调民夫，恐扰民生，引民怨。且山地多属官山，若大规模伐竹售卖，与民争利之嫌，不可不察。”

问题一个个抛出来，都是实实在在的困难。

堂内气氛更沉。

田知县、张知县和邹大军都低着头。

吴高则若有所思地看着徐端和，想看他如何应对。

戴冠中脸上也露出忧色，看向徐端和。

徐端和等他们说完，才缓缓开口，语气平静“钱主事问钱从何来。第一，不是一步到位修官道大河。我们先做能做的、花钱少的。”

他指向图上飞鱼涧中游一段，“周知县说，这一段约三里，两岸相对平缓，涧底巨石较少。集中人力，清理明显碍事的石头，拓宽最窄处，能否先让小型竹筏、排子通过？”