两个人来到九州之前,各自在自己的领域里单打独斗,受限于经费和设备,每一步都走得十分困难。到了九州之后,像是河流汇入了大海,让他们憋了多年的想法和理论,一下子全有了用武之地。
这样极尽优厚的待遇,也让两人心中生出了强烈的归属感,如今研究终于取得突破,他们一心想为九州献上一份真正分量十足的成果。
这个机会,在半年前终于来了。
九州的火炮研究所当时正在推进一个项目将雷神火箭炮的射程进行提升。
雷神火箭炮作为九州陆军的王牌装备,在之前的多次战斗中表现出色,但它的射程只有八公里,在日益复杂的战场环境下,已经显得有些不够用了。
火炮研究所最初的想法很简单——改进燃料,优化弹体,把射程推到十二到十五公里。
他们做了一系列前期准备工作,设计方案写了好几版,但每一版都卡在同一个问题上空气动力学和火箭动机这两个专业领域,他们搞不定。
就在这个时候,有人提了一嘴“飞行器研究所那两位大佛,不就是干这个的吗?”
火炮研究所的所长硬着头皮写了一封合作请求函,送到了冯·卡门和戈达德的手上。
结果出乎所有人的意料——两位大拿不仅一口答应,而且表现出了极大的热情。
冯·卡门看完雷神火箭炮的技术资料后,当天就画了一版新的弹体外形草图。
他把原本粗短钝圆的弹头改成了尖锥形,尾翼的角度和面积也做了精确计算,光是这一项改动,就能把空气阻力降低百分之二十到百分之四十。
这意味着在不增加任何燃料的情况下,射程直接能往上蹿一大截。
戈达德则一头扎进了火箭动机的改进工作。
他优化了喷管的形状,改进了固体燃料的配方和装填密度,大幅提升了燃烧效率和推力。
戈达德在火箭动机领域研究了十几年,脑子里装着一整套别人想都想不到的技术方案,到了九州之后有了充足的经费和设备,这些方案终于从纸面上变成了实物。
两个人联手,还解决了一个更核心的问题——飞行稳定性。
原版雷神火箭弹的飞行轨迹不够稳定,射程越远偏差越大,到了八公里的极限射程时,散布范围已经大得不能接受了。
冯·卡门重新设计了尾翼布局,戈达德则引入了一套简易的陀螺仪稳定装置,让火箭弹在飞行过程中能够自动修正偏航。
这套装置结构简单、成本低廉,但效果立竿见影——火箭弹飞得更直了,不会因为乱晃而浪费能量,射程又多了一截。
最终的结果,让火炮研究所的人目瞪口呆。
原本射程只有八公里的雷神火箭炮,在冯·卡门优化气动、戈达德改进动机与稳定结构之后,射程直接翻了三倍半,达到了二十八公里。
威力、精度、射程全面跃升,成为那些还在摸索初代火箭弹的国家,根本望尘莫及的存在。
第一次打靶试验那天,火炮研究所的所长看着靶场上的落点数据,站在那儿愣了好半天,然后说了一句“这不叫改进了,这是重生。”
但冯·卡门和戈达德对这个成果的反应,却出乎所有人的意料。
那天晚上,两个人在研究所的食堂里吃饭,冯·卡门忽然说了一句“罗伯特,你觉得火箭弹到这种程度算到头了吗?”
戈达德抬起头看着他。
冯·卡门将餐具放下,直接从口袋里掏出一张皱巴巴的纸,铺在桌上。
纸上画着一张草图——一枚细长的弹体,尾部有复杂的尾翼和喷口,弹体内部密密麻麻地标着各种组件燃料箱、氧化剂箱、燃烧室、制导舱、战斗部。
“这是我这几个月一直在想的东西。”
冯·卡门的声音不大,但眼神很亮,“无控火箭再怎么优化,也到极限了。空气动力学能做的都做了,动机能改的也改得差不多了。再往上提,投入产出比会越来越低。”
戈达德低头看着那张草图,看了很久。
他伸手指向弹体中部的位置,开口道“这里可以加装一段制导舱,内部安装机械陀螺仪与加度计,直接采用纯惯性制导。”
冯·卡门笑了“没错,设计这套东西需要你的帮助。”
冯·卡门继续说道“如果我们能做出一种带制导的火箭——它能自己飞向目标,不需要人在前面瞄准,不需要目视跟踪,只要射前设定好坐标,它就能自己找到路——一百公里,两百公里,甚至更远。”
“那才是真正改变战争的东西。”
两人一拍即合,迅投入行动。
第二天一早,两个人联名递交了一份项目申请。