时间在平静中又滑过了一年。
镇南要塞的指挥大厅里,
苏振国背着手站在星图前,眉头锁得很紧。
星图上,那些代表虫族巢穴的红色三角标记,
正在以肉眼可见的度变暗、消失。
不是被摧毁,而是侦察舰传回的画面显示,
巢穴内部的生物质被搬运一空,只留下干瘪的外壳。
虫族撤走了。
“又走了一个。”
星海的声音在旁边响起。
它调出最新的影像——那是一个直径数万公里的星球,
一个月前还侦测到密集的虫巢活动,
此刻却像被掏空的蜂巢,
只剩下布满孔洞的残破外壳,静静漂浮在黑暗里。
苏振国没说话,只是盯着星图。
一年了。
整整一年,虫族没有动任何像样的进攻。
就连之前议会标定的、
那些距离防线只有一百光年的巢穴,也都陆续撤走。
但奇怪的是,侦察舰只能确认它们撤走了,
却找不到它们去了哪里。
“追踪有结果吗?”
苏振国问。
“没有。”
星海说道。
“前面已经多次尝试过追踪,
比如这一支侦察小队,三艘地级II型侦察舰,
尾随一支撤离的虫群,进入到一片重力异常区。”
画面中,三艘漆黑的侦察舰悄无声息地滑入扭曲的星云背景。
突然,星云深处亮起无数猩红色的光点。
虫群仿佛早就等在那里。
“它们被现了。”
星海放慢了播放度。
“侦察舰立刻启动跃迁,
但空间被某种力量干扰,窗口延迟了零点三秒。”
就是这零点三秒,无数骨刺和酸液团从黑暗中射出,
覆盖了侦察舰所在区域。
舰体护盾剧烈闪烁,爆出一连串火花。
“跃迁最后还是成功了。”
星海关掉画面。
“但三艘舰都受了损伤。
虫族似乎有意拦截追踪,不让我们跟上。”
苏振国的拳头在身后握紧了。
地级II型的隐蔽性极强,以往的虫族一直都不能现,
现在却被提前现并伏击,
这说明虫族的撤退不是漫无目的的逃散。
它们有组织,有防备,并且在刻意隐藏去向。
“其他方向的侦察呢?”他问。