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那些平日里或深居简出、或只挂个虚名、养尊处优的年轻雄虫们，破天荒地齐齐现身，汇聚一堂。

他们之中，有的早就已纳了雌侍甚至雌奴，风评不太好，但也被拉出来凑数了，万一走了狗屎运被看上呢？

有的则是刚刚成年就被家族匆匆推至台前。

一眼望去，真是高矮胖瘦，形貌各异。

稍微算算看，七大家族，每家少则推出两三位，林林总总，也凑出了近二十位“候选人”，将这平日里庄严肃穆的前殿，衬出几分暗流汹涌的嘈杂。

艾维因斯抵达圣殿时，正值午时。

日光最盛，在冰冷的大理石地面上投下斑驳的光影。

他身着繁复华贵的紫色君王礼袍，上面用金银丝线绣着南境徽记，在明亮的阳光下流转着内敛而炫目的光泽。

君王在整个圣殿最巨大的神像前站定，微微仰首，紫色的眼眸沉静地注视着威严的神祇面容，双手交叠置于胸前，虔诚地祈祷。

连阳光似乎都偏爱他，倾泻在艾维因斯身上，为他镀上了一层璀璨的金边，实在是，威严万分，令人不敢直视。

然而，那过于苍白的面色，阳光下几乎透明的皮肤下隐约可见的淡青色血管，却又鲜明地昭示着，这份美丽与尊荣，正被一副日益衰败的病体所困顿。

那是种在极盛光华下，反而更显惊心的、易碎的病态美。

君王降临，威仪如山，不敢造次。

即就是圣殿中的贵族与祭司，此刻也只能依照隆重的礼节，恭敬地跪伏在道路两侧，深深垂首，无人敢抬头直视。

如果是从前，圣王虫之位由南派斯占据，那么南派斯其实可凭借神权最高代表的身份，与身为君王的艾维因斯分庭抗礼，平起平坐。

但现在，说句难听的，南派斯都被烧的渣都不剩了，圣王虫之位空悬，而恰在此时，说不定艾维因斯会在圣殿里面选择雄主。

这就意味着，一旦被这位南境之王选中，那位幸运的雄虫，极有可能在获得“南王雄主”称呼的同时，也被顺势推上圣王虫的宝座。

集神权与婚约带来的巨大政治影响力于一身，成为真正连接甚至制衡王权与神权的关键枢纽。

这样一步登天、权柄滔天的诱惑，怎能不让本就对权力嗅觉敏锐的七大家族为之疯狂。

哪怕打破头也要将自家子弟推上前去，搏一个也许能改变家族百年气运的渺茫机会。

整个圣殿，明明应该是信仰高昂之力，却被这种炽热而隐蔽的野心，无声地灼烧着。

野心，贪婪，欲望。

在这本该神圣的圣殿里面，如此浓烈，无处不在。

祈祷结束，艾维因斯缓缓起身。

大祭司利拉雷克适时地上前几步：

“王上圣驾亲临，圣殿上下，不胜荣幸。”

艾维因斯的目光淡淡扫过面前这位须发皆白、权柄在握的老雄虫，唇角极轻地弯了一下，那笑意很浅，未达眼底。

他像是随口一提，语气平和，却让周围的空气微妙地凝滞了一瞬：

“圣殿常驻祭司，按例应是十三位。怎么少了一位？”

他的视线并未刻意寻找，仿佛只是无意间发现了一个微不足道的细节。

但是，利拉雷克大祭司心中一凛，目光迅速在场中扫过——果然，本该在场的十三位核心祭司中，独独缺了那个最扎眼、最不守规矩的身影：狸尔。

这无法无天的家伙！

平日里我行我素也就罢了，这样重大的场合，君王亲临，竟也敢无故缺席？

利拉雷克气得心头火起，对狸尔的散漫与桀骜愈发不满。

可眼下，他们利益已然部分捆绑，在外人尤其是君王面前，圣殿必须维持表面的一致与体面。

这老狐狸心思不声不响转了好几圈，脸上的笑容却纹丝不动，他微微躬身，语气诚恳地为那个不知野到哪里去的家伙打起了掩护：

“王上明察。那位祭司此刻应是在后殿专心准备稍后侍奉虫神的仪轨。他……向来极为虔敬专注，有时难免过于虔诚，还请王上宽容他。”

一番谎话虽然说出来自己都不相信，但是确实说得滴水不漏，仿佛只是无伤大雅的小小疏漏。

艾维因斯闻言，只是轻轻“哦”了一声，未再追问。

那双紫色的眼眸深处，却似有流光一闪而过，快得让人无从捕捉。

祈祷仪式结束，紧接着就是君王巡视圣殿的环节。

方才还按捺着的七大家族雄虫们，此刻如同被投入清水的鱼群，瞬间活跃了起来。

然而，艾维因斯身侧是层层拱卫的黑衣护卫，密不透风，如同移动的黑色城墙。

这些家族雄虫身份固然尊贵，但在君王绝对的威仪与森严的护卫面前，就显得不够看了。

雄虫们只能隔着一段恭敬的距离，远远观望，急切地寻找着任何一个可能上前搭话、留下印象的机会，却苦无正当理由，徒劳地踮脚张望。

那些黑衣护卫，身着统一的贴身劲装，面覆毫无纹饰的黑色面具，只露出冰冷警惕的眼眸。

他们行动间默契无声，气息沉凝，是只忠于艾维因斯的利刃与坚盾。

领头者是一名少年雌虫，他就是君王近侍——别西尔。

别西尔尚未成年，话语权却极高。