叶远看着那面石壁。
他从怀里取出那张羊皮纸,借着月光重新审视。
师傅的信上写过——“局已布好,入谷者死。”
入谷者死。
但师傅也说了,“若你看到此信,说明你已入局。”
既然是为自己布的局,就一定留了钥匙。
叶远盯着石壁看了整整一分钟。
然后他走上前,将右手掌心贴在石壁上。
掌心一股温热的真气渗入石壁。
“嗡——”
石壁深处传来一阵低沉的震颤,像是沉睡多年的心脏突然恢复了一次跳动。
石壁中间,一道裂缝缓缓裂开。
碎石簌簌落下。
裂缝越来越大,最终形成了一个刚好容一人通过的石门。
石门之后,是向下延伸的石阶,幽深,看不到尽头。
一股阴冷的气息从石阶深处涌上来,寒意刺骨。
阿蛮惊得说不出话。
这石壁封了至少几十年,这个男人一掌就开了?
“只认老谷主一脉的真气。”叶远收回手,“大长老打不开这道门。”
唐宛如心里一动。
叶远从未在她面前提过自己和鬼谷老谷主的关系。但到了这一刻,很多事已经不需要说出来了。
“你师傅,就是鬼谷的老谷主。”唐宛如轻声说,不是疑问,而是肯定。
叶远沉默了一瞬。
“嗯。”
一个字,轻得几乎被山风吞没。
但这个字里包含的东西,太重了。
三年前师傅失踪。鬼谷大乱。大长老夺权。霍华德家族渗透。
所有的一切,都从那一天开始。
“下去。”叶远踏上了第一级石阶。
身后的石门缓缓合拢。
最后一缕月光被切断。
黑暗,彻底将三人吞没。
而在他们看不到的石壁上方,那个黑黝黝的洞口边缘,一双浑浊的眼睛正从暗处注视着这一切。
大长老站在洞口旁,身后跟着威廉和十几个全副武装的人。
他看着下方已经重新闭合的石壁,嘴角扯出一个阴冷的弧度。
“他果然来了。”
威廉走到他身边“你说过你打不开下面那道门。”
“我打不开。”大长老转过身,灰袍在夜风中猎猎作响,“但他能。”
大长老枯瘦的手指指向下方。
“所以,我们让他先进去。”
石阶很长。
叶远数了一下,整整三百六十五级。
一年三百六十五天,师傅做事向来喜欢在细节处藏寓意。
石阶尽头是一条天然溶洞形成的甬道。甬道两壁嵌着夜明珠,散出幽冷的蓝光,勉强能看清脚下的路。
空气里弥漫着一股奇异的药香,不像是人工调配的,更像是某种天然矿脉散出的气味。
“朱砂、硫磺、还有……雄黄。”叶远鼻翼微动,“这三味矿石药混合的气息,正好克制瘴气中的毒素。难怪师傅把禁地选在这里。”
阿蛮闻着这股气味,突然觉得胸口那个折磨了她大半年的隐痛,竟然减轻了不少。
她不由得多吸了两口。
“别贪。”叶远头也不回地说,“矿脉气息浓度太高,吸多了会砷中毒。你体内的蛊虫会被激活。”