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之后，他开始跟着尤金学说话，一个单词，一个音节地慢慢往外蹦。

虫族没有人类那样的声带结构，除了“妈妈”两个字唤得格外清晰之外，其他词语他都学得磕磕绊绊，进展很慢。

尤金并没有因此而不耐烦。

他一遍又一遍地纠正，用不急不缓的语速，清晰平稳的音调，一点点耐心教着。

即便在争分夺秒的逃亡路上，他也会尽量挤出时间来，同他交流对话。

孩子的聪慧程度取决于长者的耐心。

当他确信，母亲不会因为自己的笨拙迟缓而放弃自己时，忐忑不安的心彻底安定下来，学习说话的进度也一下子快了许多。

等到他即便着急，也不再只会啊啊乱叫，而是学着用手势和简单的词句表达需求后，尤金便开始教他识字了。

坐在溪流边光滑的石头上。

尤金俯身，用木枝末端蘸了溪水，垂眸在岸边的泥土上一笔一画，缓慢而清晰地写下一串字母。说：

“记住它。”

孩子被他养得很干净，衣服和脸蛋上没有半点灰尘，趴坐在他的腿上认字的同时，还会偷偷用余光去看妈妈。

他看到了尤金的侧脸。

阳光斜斜漫过那头蜷曲却不显凌乱的长发，为其轮廓镀上一层淡金色的晕。

背光的暗影里，他仰起小小的脸庞，清晰地看到那光便从他母亲的身后流泻下来，轮廓融成一片温柔恍惚的影子。

风是没有的，可那的发丝却跟着他写字动作在轻轻地，极慢地拂动。

孩子一不留心便走了神。

直到尤金伸手捏住了他的下巴，把这颗从刚刚开始就不停扭头去看他的脑袋转了回去，说：

“回神，看你该看的地方。”

孩子被他当场抓包，眯着眼睛偷偷笑，片刻后乖乖听话地坐好了。

只不过那短小的手指头还是悄悄塞进了尤金的掌心里，想要跟他牵着手。

尤金扫了一眼，没有抽开。

他的手指也很干净。

尤金只在最开始时为他清洗过身体。后来是他自己敏锐地察觉到，母亲对此十分在意，于是主动学着尤金的模样，每日蹲在河边，小心翼翼地捧起河水，轻轻拍打脸颊与脖颈，一点点仔细揉搓，擦拭干净。

不止如此。

他会在进食前认真洗手，会在醒来后仔细叠好毯子，整理为数不多的衣物，把它们保存妥当。

他下意识地模仿着尤金的一切，复刻着母亲的动作与习惯，仿佛这样就能稍稍贴近一点，感受到母亲眼中的世界。

在乎，是理解的第一步。

年幼的他尚且无法明白，母亲日复一日，坚持重复做这些事的意义和原因。

可他清楚，这些对母亲而言很重要。于是他努力仿照着母亲的一举一动，笨拙又认真，只想用这样最朴素的方式，一点点靠近他，试着与他心意相通。

草绿色的眼睛紧紧追随着那根木枝移动，他盯着地上那串陌生字母，懵懂地发出了文盲的疑问：“妈妈？”

尤金淡淡开口：“不对。”

木棍点在那串字母上，他并不意外这孩子的世界里，只有妈妈这一个概念，于是他直接给出了答案：“这是你的名字。”

字母被压得更深了些。

尤金垂着眼，瞳仁里没什么温度，声音淡得像一层薄霜，却一字一句都带着成熟灵魂应该拥有的稳重和自持：

“先记住自己是谁，然后再去认识别人，顺序不能弄错。”

“不然，你之后的爱恨观会混乱，颠倒，分不清主次。”

把泥土碾平，他又重新写了几遍。

孩子对母亲为他取的名字怀有极大的兴致，歪着脑袋认真记着。

他认完后却没停止，伸手指向旁边一片空地，仰着头示意尤金再写：

“妈妈，把妈妈放在这里。”

尤金早已对他稚嫩的表达能力习以为常了，明白了他的意思。

木棍又一次挥动，他将自己的名字也写了上去，这次没有刻意放慢，笔锋流畅地落下，漂亮的字迹行云流水地呈现。

孩子对他的名字，明显比对自己的还要上心，几乎是一笔一画地盯着观摩，连眼睛都不眨一下，呼吸放轻，屏住。

“好了。”

尤金并不觉得出生才半个多月的孩子，一天就能记下两个单词。

他抬头看了眼天色，将孩子放到一旁，起身走向临时落脚的地方，继续研磨提炼着几天前就开始准备的草药。

他自始至终都没有忘记真正的目的，那就是摆脱虫子的纠缠。

可他身上的气息是个巨大的麻烦，短时躲藏或许有效，时间一长，迟早会被追上。

维斯珀显然笃定他逃不掉，追踪时松时紧，始终远远坠在后方，像是在用这种无声的心理压迫逼他主动放弃。