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第1章 离别之礼（第1页）

石牙部落的黎明总是来得很慢。

蓝澜已经习惯了在这片土地上，黑夜与白昼的交替如同迟暮老人的脚步——拖沓、沉重，仿佛随时会停下来，永远停留在某一刻。

她盘膝坐在部落边缘的一块岩石上，面前是三天前种下的那截世界树残枝。月光还未完全褪去，清冷的光辉洒在那根枯褐色的枝条上，映出一层极淡的银晕。

然后她看到了。

在枝条的基部，贴近土壤的地方，三根细如丝的嫩芽破皮而出。它们太纤细了，纤细到仿佛一阵风就能吹断，但在月光下，它们泛着微弱的银光，像是从星海中截取的一缕光芒。

蓝澜屏住呼吸。

她伸出手，指尖悬停在嫩芽上方半寸，不敢触碰。紫金星璇在她体内缓缓流转——虽然仍旧微弱，但此刻它传来一种奇异的悸动，像是久别的亲人终于重逢。

“你真的活了。”

她轻声说，声音里有她自己都没察觉到的颤抖。

从穿越维度至今，她见过太多不可思议的事物蚀影的规则侵蚀，深眠者的畸变躯体，静默庭院的概念迷锁，甚至勘探站中那比星海更古老的“吞噬者”的痕迹。但此刻，看着这三根细如丝的嫩芽，她心中涌起的情绪比面对任何恐怖存在时都更复杂。

这是生命。

在蚀影污染蔓延的铁锈之地，在被净教称为“异端污染源”的这片大陆上，一截枯萎了不知多少年的世界树残枝，萌出了新的生机。

“蓝澜。”

身后传来脚步声。蓝澜没有回头——她认得这个脚步，沉重中带着一丝拖沓，是乌萨。

部落的老先知走到她身边，同样看到了那三根嫩芽。他沉默了很久，久到蓝澜以为他不会开口。

然后他说“七百年了。”

蓝澜转头看他。

乌萨的脸上刻满皱纹，每一道都像部落石碑上的符文一样深。他的眼睛浑浊，但此刻映着月光和银芽的辉光，竟显得清澈如少年。

“上一回见到世界树芽，是七百年前。”他说，“那时我还是个孩子，跟着我的祖父去雪峰脚下朝圣。风之主显圣，赐下一根枯枝。祖父把它插在部落中央，每天祈祷，每天浇水。三年后，枯枝芽了。”

“后来呢？”蓝澜问。

乌萨没有回答。他只是看着那三根嫩芽，浑浊的眼中有什么东西在闪烁。

蓝澜没有追问。她已经学会了这片大陆的规则——有些故事，该知道的时候自然会知道。

她从岩石上站起身，活动了一下僵硬的膝盖。紫金星璇的微弱让她比从前更容易疲惫，但比起刚逃出勘探站时已经好了太多。炎伯的伤势更重，铉虽然没什么外伤，但精神上的消耗难以估量。三人在部落休整了三天，每一天都是宝贵的恢复时间。

但时间从来不会等人。

“乌萨，”她开口，“北上雪峰的路，你熟悉吗？”

老先知转过身，从怀中取出一样东西。

那是一枚骨雕护符，巴掌大小，雕刻着繁复的图案。蓝澜接过来仔细看——护符中央是一棵树的形状，树冠上悬浮着七颗星辰。其中六颗黯淡，只有最顶端的一颗微微光。

“这是七神灵时代留下的圣物。”乌萨说，“我的祖父传给我，我本该传给下一任先知。但我没有儿子，女儿也死在了十五年前的活尸潮中。”

他的声音平静，像在讲述别人的故事。

“这护符有什么作用？”蓝澜问。

乌萨指了指那六颗黯淡的星辰“如果风之主不愿见你们，或许它能指引你们找到其他神灵的遗迹。六位神灵虽然已经沉寂，但他们的遗存还在。我的祖父说过，这护符与神灵之间有某种联系——越靠近神灵的遗存，护符就会越亮。”

蓝澜握紧护符，感受到掌心传来一丝微弱的温热。那是护符中那颗唯一光的星辰——风之主的星辰。

“为什么给我？”她问，“这是你们部落的圣物。”

乌萨笑了。那笑容在他布满皱纹的脸上显得格外沧桑“因为你们要去找风之主。因为你们种活了世界树。因为……”

他顿了顿，看向远方。那里是雪峰的方向，即使在黎明前的黑暗中，那座巍峨的山峰依然清晰可见，山顶终年不散的暴风雪在月光下泛着幽蓝的光。

“因为我已经太老了。”他说，“老到记不清很多事。但我还记得，我的祖父临终前说过一句话当世界树再次芽，当外来者从地底归来，当神灵的封印开始松动——那时候，部落需要做出选择。”

“什么选择？”

“是留在原地等死，还是举族迁徙。”乌萨转过头看着她，“你觉得呢，外来者？我们应该怎么选？”

蓝澜沉默。

她不是这个世界的人。她甚至不知道自己还能在这里待多久——铉的存储器里有归途的维度坐标，只要找到足够的能量，她就可以回到自己的世界，回到那个有高楼大厦、有地铁公交、有咖啡和便利店的都市。

但她种下的世界树了芽。她怀中的起源回响样本还在沉睡。她答应过典守者，要找出吞噬者的真相。

她真的能一走了之吗？

“我没办法替你们选择。”她最终说，“但我可以答应你一件事——如果风之主真的有答案，我会带回来。无论那答案是什么。”

乌萨点点头，没有再多说什么。他只是深深看了她一眼，然后转身，慢慢走回部落的帐篷。

蓝澜重新在岩石上坐下，看着那三根嫩芽，直到月光褪去，天边泛起鱼肚白。

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