许念答应帮助小流浪之后,去安福桥一带找到陆三生,询问鎰王府的情形。
陆三生道:“鎰王府过去在花市的狸奴馆聘猫,后来听说府中来了一位姓贾的翊善,专事猫犬之繁育,培养出许多名贵品种,自成一脉,也就不再去花市。”
许念道:“也就是说,如果要见王府里的猫,得先联络这位贾翊善。”
陆三生道:“你不会是想和王府做生意吧?”
许念道:“倒也不是,只是我的馆里新来的一只简州猫很想见王府里的一只狮子猫。”
陆三生顿了顿,道:“我劝你还是别白费功夫,贾翊善那个人很精明,不好糊弄。”
许念笑道:“先礼后兵,怎么也得先试一试,多谢陆行首提点。”
雪儿跟随主人消失在街口。
*
许念打听到门路,用草笼子装着小流浪,在众安桥旁一家贾翊善常去的酒肆蹲到了人。
贾翊善在和友人喝酒谈天。
曲莲猫猫祟祟地钻到桌子底下,把贾翊善腰间戴的佩玉摘出来,叼到许念手里。
待贾翊善和友人道别即将离开之时,许念冲上去拦住人。
“郎官且留步。”许念原物奉还,笑道,“你的佩玉掉了。”
松鹤龟鹿纹的镂空雕刻造型雅致,趁出主人的品味。
贾翊善接过佩玉,放在掌中摩挲,笑了笑。
他的面相干净斯文,有一种寒门子弟的含蓄气质。
许念道:“在下名叫许念,在朝天门牌坊附近开狸奴馆。”
贾翊善交手行礼:“多谢许馆主,某是鎰王府翊善,贾从容。”
许念笑道:“真是巧了,昨日在道观前捡到一只简州猫,是众神仙托付给我的,说这一世要让它去富贵人家走一遭,翊善是内行人,还请帮我看一看品相如何,能否入亲王的眼。”
一边说着,一边打开草笼子。
小流浪探出头,两只前爪合拢,连连作揖。
贾翊善看了看,眼神微变,淡淡道:“这只猫是捕鼠之猫。”
许念道:“啊,是。”
贾翊善道:“殿下府中无鼠可捉,从不养捕鼠之猫。”
许念微笑:“说的是,可既然是神仙所托,我想着还是应该让这只孤陋寡闻的简州猫到府中见识一下贾翊善为亲王精心培育的猫儿。”
贾翊善微微摇头,退后半步,拉开二人的距离:“许馆主,这毕竟是外面的野猫,倘若身上有什么疾病传染给了府里的猫,贾某人担待不起。”
三言两语把小流浪拒在了王府的门外。
*
回到狸奴馆之后,人和猫的心情都有些沮丧。
许念:“如何是好”
曲莲:“人的规矩走不通,我们就按猫的规矩来。”
许念道:“何意?”
曲莲:“只要有一棵树,我们便可以翻过院墙,从屋顶爬进去。”
许念道:“这样……也只有这样了。”
到了夜里,光线暗沉,人的心情也更加放松,不会再去注意墙角的影子。
小流浪引着曲莲来到它第一次看到青芜的地方——王府东侧的幼微别院。
许念在猫儿桥雇了一艘小船,顺着支流驶进深巷,停靠在一处紧挨院墙的地方。
从这里看去,银杏落叶纷纷,高矮屋檐都铺着金黄,倒有几分诗情画意。
两只猫并肩蹲在树枝上。
小流浪:“幼微别院是王府中养猫的地方,那日我经过此处,忽然听到一声呼唤,总觉得似曾相识,就爬到这棵银杏树往里面看,只一眼……只一眼我就认出了她来。”
曲莲:“不愧是亲王府,能用这么大一个院子来养猫。”
小流浪:“府里的人都叫她小绣球,说是鎰王给取的名字——正是红稀绿暗时,花如圆玉莹无疵。何人团雪高抛去,冻在枝头春不知。”
曲莲:“她在哪儿呢?”
小流浪:“你往那扇窗户看。”
一扇窗内闪着一点灯火,火光照亮了窗框上细致入微的浮雕。
浮雕雕刻着动植物、人物和自然景观融为一体的精美图案,不难想象屋子主人对猫的宠爱。
忽然,窗纸映出一只猫的倩影。
它优雅地蹲坐在爬架上,似乎在静静注视着窗外的夜景。