就在这时,堡内突然起火!
粮仓方向,浓烟滚滚!
“怎么回事?!”提图斯惊怒。
一名士兵仓皇来报“将军!不好了!城中囚犯暴动!他们打开牢门,放火烧了粮仓!”
“囚犯?哪来的囚犯?”
“是。。。。。。是昨日从沼泽抓回来的大夏俘虏!他们假装受伤,被关在牢中,今夜趁乱暴动!”
提图斯眼前一黑。他终于明白,自己从头到尾都在沈烈的算计之中。沼泽伏击是诱饵,俘虏是棋子,一切的一切,都是为了今日破城。
“天亡我也。。。。。。”他仰天长叹。
城下,张辽见堡内起火,守军大乱,知道时机已到。
“全军总攻!撞车,破门!”
“轰!轰!轰!”
撞车狠狠撞击城门。城门摇摇欲坠。
终于,在第十次撞击后,城门轰然洞开!
“杀进去!”张辽一马当先,率军冲入堡中。
守军溃散,或降或逃。提图斯率百余亲卫退守内堡,但很快被包围。
“提图斯将军,投降吧。”张辽来到内堡前,朗声道,“你已尽忠,不必做无谓牺牲。”
内堡中沉默片刻,门缓缓打开。
提图斯走出,丢下佩剑,单膝跪地“我。。。。。。投降。”
。。。。。。
夜幕降临,铁壁堡易主。
张辽站在城堡最高处,望着堡内点点火光和忙碌的士兵,心中感慨。此战,从出到破城,不到两日,堪称神。
“将军,战果清点完毕。”副将禀报,“我军阵亡八百,伤一千五百。歼敌两千,俘敌四千,包括主将提图斯。缴获粮草可供我军食用一月,军械无数。”
张辽点头“好。厚葬阵亡将士,救治伤员。俘虏严加看管,但不得虐待。提图斯单独关押,以礼相待。”
“是!”
“另外,”张辽望向东方,“立刻派人向国公报捷。同时,加强城防,防备罗马反扑。”
“明白!”
副将领命而去。张辽独自站在城头,望着西方辽阔的黑暗。他知道,铁壁堡只是开始。更广阔的土地,更强大的敌人,还在前方。
铁壁堡的陷落,如同投入平静湖面的巨石,在罗马帝国东方行省激起千层浪。
消息以最快的度传回安条克——罗马东方总督府所在地。总督马库斯·奥勒留,一位年近六旬、头花白但眼神依旧锐利的老将,在接到战报时,手中的银杯“哐当”一声掉在地上。
“五千守军,两天……就两天……”他喃喃自语,手指颤抖地抚过羊皮纸上的文字,“提图斯被俘,铁壁堡失守,大夏军队已渡过幼拉底河……”
议事厅内,十余名罗马将领和官员鸦雀无声。空气凝重得几乎能拧出水来。
良久,一名年轻将领忍不住开口“总督大人,我们必须立刻反击!调集所有兵力,把大夏人赶回河东!”
“反击?”马库斯抬起头,眼中闪过一丝疲惫,“拿什么反击?东方行省常备军八万,塞维鲁折损三万,提图斯折损五千,如今可用之兵不足四万五。而大夏军队,至少有五万,且士气正盛,战力强悍。”
他站起身,走到巨大的地图前,手指点向铁壁堡“更可怕的是,沈烈用兵如神。你们看——他先以运输队为饵,诱塞维鲁渡河,半渡而击;再以空营为饵,诱提图斯出击,围而歼之;最后趁铁壁堡空虚,一举攻克。环环相扣,步步为营。这样的对手,岂是蛮力可胜?”
众将沉默。他们大多听说过沈烈的名字,但直到此刻,才真正感受到这个东方将领的可怕。
“那……难道就眼睁睁看着大夏人在我们的土地上横行?”另一名将领不甘道。
“当然不。”马库斯眼中重新燃起火焰,“但我们要用脑子,而不是蛮力。传令第一,东方行省进入全面战争状态,所有城镇实行宵禁,所有青壮征召入伍。第二,向罗马求援,请求派遣至少三个军团——六万兵力——东征。第三,也是最重要的——”
他顿了顿,声音低沉“派出‘影子’。”
“影子?”众将脸色微变。
“对,帝国最精锐的刺客团。”马库斯冷声道,“沈烈再厉害,也是人。是人,就会死。只要他死了,大夏军队群龙无,不攻自破。”
“可沈烈是武者,据说已至武神境,寻常刺客根本近不了身……”有将领担忧。
“所以要用非常手段。”马库斯从怀中取出一枚小巧的青铜令牌,令牌上刻着诡异的蛇形纹路,“这是‘美杜莎之瞳’,帝国最高机密。持此令者,可调动‘影子’中最强的十二名刺客——‘蛇牙’。他们擅长用毒、设伏、暗杀,曾成功刺杀过帕提亚国王、亚美尼亚大公。沈烈,将是他们的下一个目标。”
他将令牌交给身旁一名黑袍人“卢修斯,这件事交给你。不惜一切代价,三个月内,我要看到沈烈的人头。”
黑袍人接过令牌,无声鞠躬,转身消失在阴影中。
马库斯重新看向地图,手指从铁壁堡向东移动,越过幼拉底河,最终停在泰西封“沈烈,你以为攻占一座要塞就赢了?不,战争,才刚刚开始。”
。。。。。。
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