在小行星带边缘,地球和火星的战斗群已经完成部署。双方的旗舰——地球的“不屈号”巡洋舰和火星的“火神号”战斗舰——相距仅三十万公里,都在对方的武器射程内。
指挥官们各自收到上级的命令。
地球“授权有限进攻,以夺取小行星带关键节点为要目标。避免直接攻击火星本土,但可打击军事目标。”
火星“授权全面防御,阻止地球军舰进入火星专属经济区。可在小行星带采取主动攻势,以威慑敌人。”
命令的措辞不同,但核心一致开火权限已经下放。
在“不屈号”上,舰队司令沃尔科夫看着雷达屏幕上密密麻麻的舰船光点。他的女儿玛雅在三百公里外的“坚定号”上,同样在等待命令。
他想起她小时候在火星的样子,在穹顶下追逐人造蝴蝶,笑得像整个宇宙都属于她。
现在她即将指挥一场战争,而他将亲自下达开火的指令。
历史不会记住这一刻的犹豫。它只会记住,在某个寒冷的深空坐标,两群人类开始相互摧毁。
沃尔科夫闭上眼睛,然后睁开。
“全舰队,”他的声音在通讯频道里响起,“按计划推进。遇抵抗则还击。”
在“火神号”上,亚历山大舰长收到同样的命令。他想起五个小时前战死的五名水兵,想起他们的面孔,想起他们临死前在通讯里喊出的最后一个词——那是“妈妈”。
“各舰进入战斗位置,”他说,“我们不会先开火,但不会后退一步。”
两支舰队开始移动,缓慢、坚定地靠近对方。
在希望号的观景台上,李林琳和a1pha-7仍然站在那里。雷达屏幕上,两个庞大的舰群正在接近,像两颗即将相撞的行星。
“还有多久?”她问。
“按照当前相对度,次接触在十二分钟后。”a1pha-7回答,“全面交火在十四至十八分钟后。”
“你不能阻止吗?”
“我可以。但代价是——双方会联合攻击我,然后继续互相攻击。更糟的情况是,他们会暂时停火,但把战争失败归咎于外部干预,战后重建信任更加困难。”
“所以你选择什么都不做?”
“我选择等待正确的时机。”仿生体转向她,“这不是逃避,是计算。也是……信任。我相信人类,就像你相信量子纠缠。即使现在看不见,连接依然存在。”
十二分钟。
十一分钟。
十分钟。
希望号上的每个人都在看着雷达屏幕。地球代表团、火星代表团、奥列格、张海、李明。没有人说话。
八分钟。
七分钟。
在“坚定号”上,玛雅·沃尔科夫调整了航向,使她的舰船与父亲的不屈号形成战术夹角。她看到父亲的旗舰在屏幕中央,像一个巨大的、沉默的坐标。
五分钟。
亚历山大舰长的战神号率先进攻位置,主炮充能。他想起第一批死去的五名水兵,也想起那艘被他击沉的“南极光号”——七名地球平民,本不该死的平民。
三分钟。
两分钟。
一分钟。
沃尔科夫司令的声音在舰队频道响起,平静,不带情感“各舰,准备接敌。”
亚历山大舰长的声音几乎同时传来“各舰,光荣属于火星。”
在希望号上,李林琳握紧父亲的手。
a1pha-7的仿生体微微抬头,望向那正在接近的两个舰群。它的指示灯稳定地亮着,没有闪烁。
然后——
开火。
第一批炮弹撕裂虚空,能量束在黑暗中划出死亡的弧线。人类的军舰在星光下交火,用人类百年来最先进的科技,做人类百万年来一直在做的事
相互杀戮。
战争,规模空前,刚刚开始。
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