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第193章 火星 血色黎明 一（第2页）

数字在下降。如果降到7o%以下，我们可能会在到达地面之前就被烧成灰烬。

“启动备用冷却系统。”那个平静的女声说，仿佛只是在建议我们多喝点水。

新的震动传来，这次来自飞船深处。一股冷液被泵入外壳夹层，瞬间汽化，带走热量。舷窗外的光芒从炽白色转为橙红，最后恢复到正常的火星颜色——一种沉闷的、铁锈般的红。

我们穿过了最危险的阶段。

飞船仍在下降，但震动已经减弱为持续的颤抖。透过舷窗，我能看见火星的地表了——不是从轨道上看到的模糊色块，而是清晰的、令人不安的细节。

巨大的峡谷像这个星球脸上的伤疤，延伸至视野尽头。环形山密密麻麻，记录着数十亿年来无数次的撞击。没有河流，没有湖泊，没有哪怕一丝绿色的痕迹。只有红色，各种深浅不一的红，从铁锈色到凝血般的暗红。

“真他妈荒凉。”蜘蛛低声说。

年轻女人停止了祈祷，睁大眼睛看着窗外。“那里，”她指着某个方向，“有东西在动。”

我顺着她手指的方向看去。起初什么也没看见，然后——是的，有东西。不是生物，是一股股升腾的尘埃，像地面在呼吸时吐出的气息。那些尘埃被高空的风拉成长长的、鬼魅般的飘带，在稀薄的大气中缓慢舞动。

“尘卷风，”我说，“火星表面的常见现象。风可以达到每小时一百公里以上。”

“你怎么知道？”蜘蛛问。

“我读过资料。在来之前。”

他古怪地看了我一眼。“你准备了？为了来这里做准备？”

“是的。”

“有趣。”蜘蛛转回头看向窗外，“大多数人只是等死。”

飞船继续下降。我们现在低到能够分辨出地表的岩石——它们散落各处，有些棱角分明得像昨天才落下，有些被风沙磨圆，像是已经在这里躺了百万年。

然后我看见了它。

在地平线上，在一片相对平坦的高原上，有一簇银灰色的结构。它们反射着火星微弱的阳光，像一堆被随意丢弃的罐头。但从那些结构延伸出来的，是整齐排列的太阳能电池板阵列，是通讯天线，是着陆坪，还有——最明显的——一个半圆形的透明穹顶，里面隐约可见绿色。

“第一城，”广播里的女声说，“人类在火星上的第一个永久定居点。由前九批流放者与联合国火星开署共同建立。人口目前约九百人。”

九百人。九批流放者，每批一百人，理论上应该有九百人活着。但我知道事实并非如此。出前，我偷偷查阅了非公开的报告——前九批的死亡率平均在23%。最高的第三批，在抵达后的第一年就死了42人，大部分死于“意外事故”、“系统故障”和“心理崩溃导致的自我伤害”。

苏茜是第九批的。她已经在火星上生活了一年零两个月。

我的心跳再次加。

“着陆程序启动。请做好冲击准备。”

飞船调整姿态，主动机最后一次点火，反向推力将我们狠狠压在座椅上。我透过舷窗看见地面迅接近——太近了，太快了。着陆腿从飞船腹部伸出，像一只金属昆虫准备抓住岩石。

撞击。

那不是轻柔的着陆，而是一次坠落被突然制止。我的牙齿重重咬在一起，头盔撞在座椅靠背上，视野短暂地模糊。舱内有什么东西断裂的声音，接着是气体泄漏的嘶嘶声，但很快被自动密封系统止住。

然后，是寂静。

不是完全的寂静——还能听到飞船冷却时金属收缩的噼啪声，生命支持系统低沉的嗡鸣，某个地方循环液体的流动声。但这些声音反而让寂静更加深邃。

我们到了。

火星。

广播响了起来，还是那个女声，但这次她的声音里似乎有一丝几乎察觉不到的疲惫“欢迎来到火星。外部气压o。oo6个地球大气压，温度-63摄氏度，风每小时25公里，可见尘卷风活动。请等待外部环境检查完成后再出舱。”

我们等待着。一百个人，穿着白色的宇航服，坐在逐渐冷却的飞船里，等待着被允许踏上这个新的世界，这个我们余生的牢笼。

蜘蛛第一个打破沉默“赌一把，谁会是第一个死的？”

没有人回答。

“我赌那个总是在哭的家伙，”他继续说，“第七排靠窗的那个。从起飞那天就开始哭，现在还在哭。在火星上，眼泪会在面罩里结冰，遮住视线，然后你就会撞上什么东西，或者迷路，或者——”

“够了。”我说。

他看向我，面罩后的眼睛眯起来。“怎么了，林老师？不喜欢这个话题？我们可是被流放到一个每年死四分之一人的地方。死亡不是禁忌，是日常。”

“正因为如此，我们才更不该把它当作玩笑。”

蜘蛛笑了——那种短促的、毫无快乐的笑。“你知道为什么我被送到这儿来吗？真正的原因？”

我保持沉默。

“我明了一种病毒，”他说，声音突然变得平静、专业，像在陈述实验数据，“不是杀人的病毒。是一种会让你永远快乐的病毒。修改大脑中的奖赏回路，让你无论遭遇什么，都感到深深的、绝对的幸福。我把它卖给了一家制药公司，他们把它变成了精神药物‘极乐’。第一年，销售额就过了抗抑郁药和止痛药的总和。”

他停顿了一下，看向窗外荒凉的地表。

“然后人们开始停止工作。停止付账单。停止照顾孩子。他们太快乐了，快乐到什么都不在乎。社会功能开始崩溃。他们逮捕我的时候，法庭上给我看了一段视频一个母亲笑着看她两岁的孩子爬向打开的窗户，十层楼高。她太快乐了，快乐到不觉得那有什么危险。”

年轻女人轻声问“那孩子呢？”

蜘蛛转过头看着她，看了很长时间。“死了。”他说，然后又转回去看窗外，“所以我被送到这里。因为我让人太快乐了。讽刺，不是吗？”

广播再次响起“外部环境检查完成。气闸室压力已平衡。可以出舱。重复，可以出舱。”

舱门解锁的声音传来——一系列金属碰撞声，像是巨大的锁被逐一打开。内舱门滑开，露出连接飞船与火星表面的伸缩通道。通道壁是半透明的，我们能看见外面红色的光线透进来，在地板上投下奇异的光影。