“那我们就战斗。”苏明看向窗外渐亮的天空,“用我们所有的一切。”
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六小时后,地球同步轨道
收割者舰队的主力舰“裁决者号”缓缓转向,将庞大的舰体对准地球。一千个武器端口同时打开,蓄能光芒在真空中闪烁。
北京,指挥中心,警报声响成一片。
“检测到高能聚集!预计三分钟后到达!”
“所有防御系统启动!”
“疏散命令已下达——”
苏明和艾莉丝并肩站在大屏幕前,手紧紧握在一起。
“抱歉,”艾莉丝说,“我还是没能说服他们。”
“你让我们多活了23小时。”苏明笑了笑,“这已经是个奇迹。”
倒计时两分钟。
突然,艾莉丝的耳环亮了。她猛地睁大眼睛。
“舰队指令……变更!武器系统进入待机!重复,进入待机!”
控制室里所有人都愣住了。
然后,一个新的通讯请求出现在主屏幕上。苏明看向艾莉丝,她点头。
他按下接听键。
一个陌生的面孔出现在屏幕上——不是之前的指挥官,而是一个更年长的收割者,脸上有类似皱纹的纹路,眼神深邃。
“地球文明的代表,我是收割者文明长老会的席,凯恩。”他的声音苍老但温和,“我们观看了你们的演示,也聆听了艾莉丝观察员的陈述。经过激烈辩论,长老会以微弱多数通过了一项决议。”
苏明屏住呼吸。
“我们决定给予地球文明一个……试用期。”凯恩说,“一百年。在这一百年里,收割者舰队将撤回原驻地,但会留下观察网络。你们可以继续展,但必须遵守三项条件。”
“什么条件?”苏明问。
“第一,不得展越光的航行技术——至少在试用期结束前。第二,不得主动向宇宙其他区域送可能暴露地球位置的强信号。第三……”凯恩顿了顿,“你们必须完成艾莉丝观察员提到的‘文明交换计划’。每年,地球派十名代表前往收割者母星学习;同时,我们派十名成员来地球生活。我们需要真正了解彼此。”
苏明感到一阵眩晕“你们……同意和平共处?”
“更准确地说,我们同意尝试。”凯恩的表情严肃起来,“但记住一百年后,我们会重新评估。如果那时你们的威胁指数仍高于临界值,或者你们违反了任何条件,第二次裁决将不会再有申诉机会。”
屏幕熄灭。
几秒钟后,控制室里爆出震耳欲聋的欢呼。人们拥抱、哭泣、跳跃。苏明转过身,现艾莉丝泪流满面。
“我们做到了,”她哽咽着说,“我们真的做到了。”
苏明抱住她,在漫天晨光中旋转。窗外,北京城在晨曦中苏醒,人们开始新的一天,完全不知道文明刚刚在悬崖边走过一回。
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三个月后,北京都机场
艾莉丝换上了一身便装,银色短在风中轻扬。她身边是苏明,还有九名来自不同领域的中国代表科学家、艺术家、医生、教师、农民、工人、学生、运动员、僧侣。
“紧张吗?”苏明问。
“有点。”艾莉丝看向停机坪上那艘流线型的银色飞船——收割者派来的外交舰,“这是我第一次回家……以叛徒和英雄的双重身份。”
凯恩长老亲自在地球建立了大使馆,并邀请艾莉丝担任任文化参赞。而苏明,则被任命为地球文明交流项目总负责人。
“小雨让我把这个给你。”苏明递上一个手工制作的幸运符,“她说谢谢你救了她,也救了所有人。”
艾莉丝接过那个歪歪扭扭的中国结,小心地收进口袋。
广播响起登机通知。两人走向飞船舷梯,在入口处停下。
“一百年后,”苏明说,“我们的子孙会面临同样的考验。希望到那时,我们已经证明了自己。”
“我们会一起证明。”艾莉丝握住他的手。
他们转身,最后看了一眼这颗蓝色星球。然后走进飞船,迈向一个未知的、但充满希望的未来。
舷窗外,地球在星空中静静旋转,像一颗珍贵的宝石,脆弱而坚韧。
而在遥远深空中,收割者舰队的最后一艘战舰正跃入空间,留下一条渐渐消散的星痕。
那痕迹,很像一个微笑。
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