指间那块焦黑的非皮非革碎片,触手冰凉,质地怪异,绝非寻常兽皮或人间织物。其上残留的邪气,阴冷刺骨,带着一种原始的、混乱的意味,与九菊一派那种精密、扭曲、充满仪式感的邪异截然不同,更像是某种更古老、更蛮荒的诅咒或巫术的产物。
周不言仔细端详碎片上那模糊的印记,那似乎是一个简化了的、扭曲的三头蛇图案,蛇身缠绕着一柄断裂的矛枪,透着一股征战、杀戮与腐朽的气息。
“三头蛇……断矛……”周不言在记忆中搜索,无论是言家典籍还是那本九菊邪典,都未曾见过类似符号。这似乎指向了一个独立的、未知的邪派或古老传承。
他将碎片小心收起,与那九菊令牌分开放置。看来,这中原大地,水比想象中更深,潜伏的邪魔外道,远不止东瀛一派。
当务之急,仍是尽快恢复实力。
他循着之前村民逃走的方向,向东边那片地势稍高的丘陵走去。穿过一片茂密的芦苇荡,果然看到那几个惊魂未定的村民正聚在一棵大树下,瑟瑟抖。见到周不言安然归来,那猎户老者连忙迎上,纳头便拜“多谢仙长救命之恩!若非仙长,我等今日必成那水鬼口中之食!”
周不言扶起他,问道“老丈不必多礼。你们是附近村民?可知那水……那怪物从何而来?”
老者心有余悸地看了看沼泽方向,颤声道“回仙长,小老儿是前面‘黑水村’的猎户。那鬼东西……是近两个月才出现的!起初只是在沼泽深处活动,偶尔袭击落单的牲口,后来愈猖獗,竟敢在白天靠近村子边缘伤人!村里组织了几次青壮围剿,不但没成功,还折了好几个人……都说那东西刀枪不入,力大无穷,是泽里的千年尸煞成了精!”
黑水村?周不言记下这个名字。“近两个月才出现……”他若有所思,这与他在碎片上感知到的、相对“新鲜”的邪气残留时间大致吻合。
“仙长,您法力高强,能否……能否去我们村子看看?”老者眼中带着希冀,“村里最近怪事不断,除了这水鬼,还有人莫名其妙地生病,浑身长满黑斑,呕吐不止……请来的郎中都瞧不好,说是中了邪祟!求仙长慈悲!”
浑身黑斑?呕吐不止?周不言眉头微蹙,这症状听起来像是某种毒素或诅咒,与离魂症、异化瘟毒又有所不同。
他本欲拒绝,当务之急是觅地疗伤。但看着老者那绝望中带着最后一丝期盼的眼神,又想到那新出现的三头蛇碎片,或许这黑水村的怪事,并非孤立。
“带路吧。”周不言最终点了点头。或许在那村子里,能找到暂时安身疗伤之所,也能探查这新线索的端倪。
村民们大喜过望,连忙搀扶着受伤的同伴,引着周不言向黑水村走去。
村子位于一片相对干燥的土坡上,背靠一片黑压压的树林,面朝茫茫沼泽,位置颇为险僻。村中房屋多以泥土和黑石垒砌,低矮简陋,显得颇为贫困。此时虽值午后,村中却一片死寂,少有炊烟,空气中弥漫着一股淡淡的、混合着草药与某种腐败气息的味道。
村民们的归来,尤其是周不言这个陌生面孔的出现,引起了一阵小小的骚动。许多村民从门窗后探出惶恐而好奇的目光。那猎户老者——村里人称他石老丈——直接将周不言引到了村长家中。
村长是一位同样干瘦、满脸愁苦的老者,听闻石老丈的叙述,又见周不言气度不凡(尽管脸色苍白),连忙将其请入屋内,奉上粗茶,唉声叹气地诉说起村中的厄运。
“……也不知是冲撞了哪路邪神,这两个月来,先是牲畜无缘无故死亡,身上找不到伤口,像是被吸干了精气。接着就有人开始得怪病,身上起黑斑,呕吐黑水,不出三五日便虚弱而死……请了法师来看,说是水煞缠身,做了几场法事也不见好。后来那沼泽里的水鬼又出现,闹得人心惶惶,连出门打渔砍柴都不敢走远……”
村长指着里屋床上躺着的一个奄奄一息的青年“这是我家二小子,前日去沼泽边捡柴,回来就病倒了,眼看……眼看就不行了……”老人说着,老泪纵横。
周不言走到床边,仔细查看那青年。只见其面色青黑,裸露的皮肤上布满了铜钱大小的诡异黑斑,斑块中心隐隐有细微的、如同活物般的蠕动感。他气息微弱,口角残留着干涸的黑色呕吐物痕迹,散出一股与那水殍尸同源、却更加阴毒污秽的气息。
周不言伸出二指,轻轻搭在青年腕脉上,一缕微不可查的玄黄道炁探入其体内。
刹那间,一股冰冷、粘稠、充满了堕落与毁灭意味的邪毒之力,如同嗅到血腥的蚂蟥,猛地沿着那缕道炁反噬而来!这邪毒不仅侵蚀肉身生机,更在污染神魂!
周不言闷哼一声,连忙切断那缕道炁联系,指尖传来一阵麻痹感。他脸色更加凝重。
这绝非寻常水煞或尸毒!而是一种极其恶毒的、融合了某种古老诅咒与剧毒的混合邪力!其性质暴戾阴损,远胜九菊一派的瘟毒。青年体内生机已如风中残烛,若非他体质还算健壮,恐怕早已毙命。
“仙长……我儿还有救吗?”村长颤声问道。
周不言沉吟片刻,道“他中的是一种极其厉害的混合邪毒,已深入脏腑神魂,寻常药物符水难救。”
村长闻言,脸色瞬间灰败。
“不过,”周不言话锋一转,“或许还有一线生机。我需要知道这邪毒的源头,以及它出现的具体时间和规律。另外,我需要一些特殊的药材。”
他根据对那邪毒性质的感知,迅报出了几味药材的名字,多是些祛邪解毒、固本培元之物,其中几味较为罕见,但生长于沼泽湿地附近的可能性较大。
村长像是抓住了最后一根稻草,连忙道“仙长需要什么药材,尽管吩咐!村里人常年在沼泽边讨生活,认得些草药,这就让人去采!至于源头……好像……好像是从两个月前,村后黑林子里的那口老井突然变得浑浊腥臭开始的!有人喝了那井水后,就开始得病!”
老井?周不言眼中精光一闪。“带我去看看那口井。”
在村长和石老丈的引领下,周不言来到了村后那片被称为“黑林子”的树林边缘。林中树木高大,枝叶浓密,光线昏暗,空气中弥漫着一股潮湿的霉味和淡淡的腥气。
林子中央,果然有一口以黑石垒砌的古老水井。井口不大,但深不见底,此刻井水呈现一种不祥的墨绿色,水面上漂浮着一些絮状的黑色污物,散出的腥臭气息,与那青年体内的邪毒同源,只是更加浓郁!
周不言站在井边,灵觉小心翼翼地向井下探去。井水极深,且那邪毒气息形成了一层无形的屏障,干扰着感知。但在他的全力探查下,依旧在井壁接近水面的位置,捕捉到了几处极其细微的、与那三头蛇碎片同源的邪气残留!
果然如此!
这口井,就是邪毒的源头!有人或有什么东西,在井中投放了蕴含那三头蛇邪力的毒物!
他正欲仔细探查井底,忽然心有所感,猛地转头望向黑林子的深处!
就在方才那一瞬间,他隐约感觉到,在那片浓密的黑暗之中,有一道冰冷、怨毒、充满了审视意味的目光,在他身上停留了一瞬,随即迅隐去!
有人藏在林子里窥伺!
是投放邪毒之人,还是……其他什么东西?
周不言眼神冰冷。这看似平静的黑水村,果然藏着见不得光的秘密。而他的到来,似乎已经惊动了某些存在。
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