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他是一个没落家族的当家人，勉强维持着体面。

一个端着一杯白葡萄酒的中年男人朝他走过来，摇晃着酒杯地到老霍华德面前，那张肥胖的脸上堆满了笑容，“这位不就是未来的王后陛下的叔叔吗？”

老霍华德端酒杯的手微微一顿，“想必你一定是认错人了，您这话从何说起？”

那个男人发出了一声短促而响亮的笑声，拍了拍老霍华德的肩膀，“别谦虚了，整个王宫都知道了。你的侄女，那位漂亮的简小姐，把咱们陛下的魂儿都勾走了。陛下甚至为了她，与主教公开作对。”

老霍华德的脑子嗡了一下。

那个男人还在说话，但他的声音在老霍华德听起来模模糊糊“……主教和伯爵……可陛下的态度强硬…你们家族这是要复兴了……”

又有几位贵族围了过来。

老霍华德站在人群中间，被这些笑脸和恭维包围着，但他的手心里全是汗。

宴会进行到后半段的时候，老霍华德终于找到了一个借口，从人群中脱了身。

他靠在一根石柱上，闭着眼睛，深深地吸了一口气。

凉意从石柱上渗透过来，透过天鹅绒外套，透过衬衫，抵达他的皮肤，像一只手贴在他的后背上，不轻不重地按着。

他的脑子在飞速运转。

他想起几天前，简在他耳边说的那些话，让他震惊又恐惧。

但如今……

国王对简如此痴迷，痴迷到要废后的地步。这是他没有预料到的。

他以为国王只是一时兴起，过不了多久就会厌倦，但“废后”这件事的分量不一样。

老霍华德的嘴唇微微动了一下，没有发出声音，但那个弧度——那个弧度，是笑的形状。

他的表情在昏暗的烛光里缓缓地、一点一点地变化着。像是春天里最后一片冰在阳光下的消融——缓慢的，不可逆转的，从边缘开始，一点点地向中心蔓延。

那个疯狂的计划……也许，也许真的像她说的那样，可行。

……

主教和伯爵再次来到王宫，被侍从引到了那间熟悉的会议室。

坐在长桌主位上的爱德华国王的脸色并不好，语气里带着一种懊悔，“我承认我的错误，那天我太任性了。”

伯爵和主教在长桌上坐下，他们对视了一眼。

这件事没那么简单，国王可不是一个会轻易认错的人。

果不其然，下一秒只听国王说：“我不能对不起迪莉娅。”

提到王后名字的时候，他语气里带着一种的温柔和愧疚。

“她什么也没做错，还有我们的孩子。”

他顿了顿，目光从伯爵脸上移到主教脸上，又从主教脸上移回来，像是在确认自己的每一个字都被稳稳当当地接住了。

“所以，”穿越男将声音放得很轻很柔，“我想让简成为我的王妃。”

主教和伯爵同时愣住了。

“王妃……”伯爵率先开了口，他的声音有些干涩，“陛下，您说的是……王妃？”

“王妃！”国王的脸上绽放出一个明亮的笑容，“一夫多妻。”

主教深吸了一口，他觉得国王这么做就是在挑战教会的权威。

国王不是第一次挑战教会的权威了。

这一点，主教比任何人都清楚。他记得国王小时候就是一个古怪的孩子。说一些谁也听不懂的话，做一些谁也理解不了的事，提出一些让人匪夷所思的想法。

长大之后，这种情况不但没有好转，反而变本加厉了。宣扬科学，说什么“人人平等”，这些话在主教听来，简直就像是在说“上帝不存在”一样刺耳。

但国王的某些异想天开，确实改变了世界，比如牛痘接种法，那是国王还是王子的时候发明的，挽救了无数生命。

因为国王在某个方面的天赋，恰恰证明了他在另一个方面的危险。他有可能在制度上、道德或者信仰上，同样带来颠覆性的破坏。

“您是说，”主教开口了，“一个女人只能拥有一个丈夫，而一个丈夫可以拥有多位妻子。”

他顿了顿，每一个字都带着的不满，“这实在是太不公平了。”

穿越男听了这话，非但没有露出任何羞愧或犹豫的表情，反而笑了一声。

“多位女人为一个男人争风吃醋，”他的语气轻佻而随意，“这是多么令人羡慕的事情啊。”

伯爵声音平稳，“陛下，我承认每个人都有这样的想法，但是我们不应该让冲动和欲望战胜理智。”

穿越男的笑容淡了一些，他的表情忽然变得严肃起来，“我的父亲，曾经拥有五位孩子。”

会议室里安静了下来。

“但是除了我以外，”他顿了顿，“这四个人，无一例外，都死了。疾病、意外，随时都可以夺走一个孩子的性命。”

穿越男抬起头，目光从伯爵脸上移到主教脸上，又从主教脸上移回来，“我八岁那年，也差点病死。我生病的时候，有人对我说，如果我去世了，王国就会失去唯一的继承人。”

“我不希望这样的事情再次发生。”穿越男的声音忽然变得笃定了，“我需要足够多的子嗣，以保证王国血脉的传承。”

会议室里沉默了几秒。