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辰时刚过，大理寺的衙役便持着加盖了太后凤印的批文，前往京兆府提人。

陆青站在大理寺正堂的廊下，看着几名衙役鱼贯而出。

不多时，一辆囚车驶入大理寺侧门。

陈阿妹被两名狱卒架着押下囚车。

她披头散发，囚衣皱乱，脸上带着几道干涸的泪痕，眼中满是绝望与惶恐。

当她抬眼望见陆青时，整个人如同溺水者抓住浮木，猛地挣扎起来。

“陆大人！陆大人！”

她踉跄着扑向廊下，险些将架着她的狱卒带倒。

“陆大人，我可算把您盼来了！”

话音未落，眼泪已决堤而下。

陆青抬手，示意狱卒退开。

陈阿妹扑通一声跪在她面前，仰着脸涕泗横流：“大人，我冤枉啊，沈莹和白鹭真不是我杀的！”

她喊得上气不接下气，肩膀剧烈抖动。“大人，求您救救我……我女儿才三个月，她还那么小，她不能没有娘亲啊……”

陆青没有立刻说话。

她垂眸，看着脚下这个狼狈至极的女人。

三日前，她还是城东首屈一指的富商，锦衣玉食，众星捧月。此刻却跪在冰凉的石板地上，囚衣散发，形同丧家之犬。

“起来。”陆青开口，声音平静，“随本官进来。”

审讯室设在牢狱深处，陈阿妹被押入房中，坐在特制的木椅上。她四处张望，双手紧张地绞在一起。

陆青在书案后坐下，铺开纸笔。

“那夜究竟发生了什么？”她抬眸看向陈阿妹，“从头说。”

“那天……”陈阿妹的声音还在发抖，“那天下着小雨，我们三人在正房用晚膳，吃了约莫半个时辰。”

“用膳时可有异样？”

“没有。”陈阿妹摇头，“和往常一样。沈莹话多些，白鹭话少些，说的都是家常。当时还商量给我女儿过百日宴的事……还问我请哪些宾客……”

陆青没有催促。

陈阿妹抬手抹了把脸，继续道：“用完晚膳，我问沈莹她们要不要再喝盏茶。白鹭说今日累了，想早些歇息。我便让侍女备水沐浴，我们一同沐浴完便回了卧房，青杏端来一碗汤药，说是安神助眠的。我前几日喝过几次，都还好。”

她说着忽然顿了一下，带这些疑惑道：“但那夜……那夜喝完之后，我很快就困得睁不开眼了。我隐约记得自己上了榻，沈莹和白鹭一左一右睡在我身侧……”

她拼命回忆，眉头皱成一团。

“可是等再睁眼，天已经亮了。我身上沉沉的，像压着什么……我转头一看，是沈莹压在我手臂上。她浑身都是血，眼睛睁得大大的，就那么看着我。白鹭躺在另一边，也是满身的伤，褥子都被血浸透了……”

她捂住脸，浑身剧烈颤抖。

“我叫她，她不答应。我推她，她不动。我……”

她再也说不下去。

陆青沉默片刻，缓缓开口：

“你睡梦中毫无察觉？身边有人厮打、呼救，你一概不知？”

陈阿妹拼命摇头，解释道：“陆大人，我平日睡觉真不这样，可那夜就跟死过去似的，连梦都没做一个。”

她抬起泪痕交错的脸，望着陆青。

“大人，您相信我，我真的没有说谎。”

陆青没有说信，也没有说不信。

她只是继续问道：“你府中如今还有哪些人？”

陈阿妹愣了一下，掰着指头数起来。

“我的赘妻周蕙，她不住内院，在城东另有宅子，每月只回来几次对账。琴师柳轻语，在东跨院住着，戏班子那几位春莺、小彩、小玉，她们都住在西跨院，还有……”

她絮絮叨叨，越数越多。

陆青的眉心几不可察地跳了一下，“……还有？”

陈阿妹继续掰手指。“还有前年入府的齐女君，她身子不好，长年服药，我单独给她辟了个小院静养。去年苏州来的林女君，原本唱昆曲的，嗓子坏了便留在府里教习，他养了两只画眉，每日清晨便聒噪得很。还有苏女君，喜欢弹琵琶……”

她掰着指头，一口气数出十几个名字。

陆青听得头都大了，眉心几不可察地跳了跳。这位陈夫人，当真是玩得花，养在府中的乾元女君、琴师、戏子，林林总总，竟凑出一台大戏。

她按下那股荒谬感，只能在这纷乱的信息里抽丝剥茧。

“这些人中，”陆青打断她，目光锐利，“可有与沈莹、白鹭结怨的？”

陈阿妹连连摇头，摆手道：“没有没有，她们相处得都很好。沈莹爱热闹，常请春莺她们来正院唱曲。白鹭话少，但也从不与人争执。她们俩都是好性子，从没跟谁红过脸。”

“那可有对你心生不满的？”