海王在桌前坐下,将几张标注了水位数据的纸张推到桌面上。
“潮汐塔在城市的南侧,退潮时可以从裸露的街道走到塔基。”海王指向地图上标注的一处圆形标记。
“塔身高度超过四十米,内部充满海水,核心在塔顶的位置。”
“周围有一个叫‘汐民’的幸存者定居点,大约一百人,他们世代生活在潮汐城中,掌握着调节潮汐塔水位的技术。”
赵一在桌前坐下,翻看那些水位数据。
数据曲线显示潮汐塔周围的水位在最近三天内出现了持续上升的趋势,每天的涨潮峰值比前一次高出约百分之十五。
“汐民的首领叫什么?”
“潮歌,四十多岁,是个女人。”海王靠在桌沿上,“我的人接触过她一次,她说如果我们想进潮汐塔,必须先解决塔内的潮汐守卫者。”
“那个东西会在满月之夜进入狂暴状态,如果在那之前没有安抚它,潮汐城会被淹没。”
赵一将数据表放回桌面:“满月还有几天?”
“五天。”海王的声音很稳,“我的人已经在汐民的定居点外围建立了联络点,潮歌愿意当面谈。”
当天下午,赵一在海王的引导下前往汐民的定居点。
定居点位于潮汐塔北侧约五百米处,建在一片由退潮后裸露的礁石和沉积岩构成的高地上。
房屋由打捞上来的船板和混凝土碎块搭建而成,外墙被海水侵蚀后留下了密集的凹痕和盐渍。
定居点外围有一圈用旧渔网和浮标编织的矮墙,墙头挂着几串风干的鱼骨和贝壳。
潮歌在定居点入口处等着他们。
她的身材不高,皮肤被海风吹成深棕色,头发用一根磨细的鱼骨簪随意挽在脑后。
她的腰间别着一柄用鲨鱼牙齿排列而成的短刃,刃口在午后的光线下泛着冷光。
她的目光扫过赵一身后的队伍,在虎王和穿山甲王身上短暂停了一下,然后回到赵一脸上。
“你就是那个整合了陆地上许多区域的赵一?”她的声音带着长期在海上生活的人特有的那种清亮,尾音微微上扬。
“海王跟我说过你的事,你想进潮汐塔,但得先听听塔里面是什么情况。”
她转身向定居点内部走去。
赵一跟在她身后,穿过那些低矮的房屋之间的狭窄通道。
定居点中央有一处用石块围成的浅水池,池水与外部海水通过地下暗渠相连,水面随着外海的潮汐缓慢涨落。
几个孩子蹲在池边,正用细绳和贝壳制作某种简易的潮汐测量装置。
潮歌在一处较大的石屋前停下脚步,推开门走了进去。
屋内光线昏暗,墙壁上挂着几幅用防水布绘制的手绘地图,地图上标注着潮汐塔内部的结构和不同水位下的可通行区域。
房间中央的石桌上摊开着一张更大的图,图上用不同颜色的线条标出了塔内各层的水流走向。