队伍在荒漠中拉开成一道松散的纵队,十台铁卫分布在两侧和后方,静和铿走在队伍最外沿,传感器阵列持续转动扫描着周围的空旷地带。
叶莲娜的冻土战士走在队伍中段,他们的步伐比其他人更宽一些,像是在适应这片开阔地形中重新找回距离感。
穿山甲王在地面下约三米处前进,妖花的根须感知到了它的能量信号在沉积层中稳定地穿行,没有遇到阻碍。
约四十分钟后,虎王放慢了脚步。
前方地面确实出现了一片颜色更深的区域,形状不规则,边缘呈放射状,像是什么液体从中心位置泼洒出来后干涸留下的痕迹。
那些痕迹在灰褐色的沙尘表面呈现出一种暗沉的紫黑色,摸上去比周围地面更硬,像是被高温烧结过。
赵一拍了拍虎王的脖颈,虎王停下脚步伏低身体。
两人翻下虎背,赵一蹲下身,用手指触碰那片紫黑色的地面。
指尖触及表面的瞬间,一丝极微弱的电流感从接触点传来,像是触碰了一层薄薄的静电荷。
赵一将指尖的节点能量注入其中,紫黑色地面吸收能量后出现了一圈细密的裂纹,裂纹边缘呈现出暗红色的光晕。
那是深渊能量残留物的典型特征,但浓度极低,已经接近完全消散。
“这片区域曾经被液态的深渊能量浸泡过。”
赵一站起身,拍了拍手上的灰尘。
“时间不会太久,大概一到两个月之前,月蚀的补给线经过这里,可能生过泄漏。”
他沿着那片紫黑色区域的边缘走了一圈,在东南方向的边缘处现了更明显的东西。
几道与紫黑色地面颜色接近的拖拽痕迹,像是某种沉重的东西被从这里拖走,在地面上留下了宽约半米、长约十几米的擦痕。
擦痕的末端有一处浅坑,坑底残留着一小块指甲盖大小的黑晶碎片。
赵一捡起那块碎片,握在掌心感受了一下其中的能量残余,浓度很低,但可以净化吸收。
“赵大哥,擦痕的方向与我们的行进方向一致。”
云媛蹲在擦痕旁边,用手指沿着拖拽痕迹的走向划了一下。
“像是有人从这里搬运过沉重的物资,往深渊之核的方向去了。”
赵一将那块黑晶碎片收进腰间的携带袋中,然后转身走回虎王身边。
“继续走,注意观察地面,如果有类似的痕迹就停下来标记。”
队伍继续前进。
荒漠的天色在这片区域似乎比山脉走廊中变暗得更快,太阳在西边的地平线上移动时,光线被一层极淡的暗红色薄雾过滤。
投射下来的光带着一种不自然的暖色调,像是隔着一层被染色的玻璃在看东西。
赵一注意到这种光线的变化与地面上那些紫黑色区域的出现频率有着明显的关联,地面上的紫黑色痕迹越密集,头顶的光线就越偏向暗红色。
深渊之核的能量正在通过某种方式影响这片区域的大气层,而这种影响的强度会随着接近核心而加剧。
在行进了约两小时后,虎王在队伍前方停住了。
它微微侧过头,从喉咙里出一声低沉的呜咽,那种声音赵一已经熟悉了,是虎王现了需要引起注意的东西。