桌山脚下的土石要塞孤零零立在海岸边,码头简陋不堪,沿岸只有几排土坯平房,夹杂着几片种蔬菜的农场,处处透着荒僻。
要塞长官戈斯克叼着烟斗,靠在了望塔的墙边,望着海面骂骂咧咧,身旁的税务官扬森蹲在台阶上,也是一脸晦气。
“这鬼地方,我真是受够了。”戈斯克吐了口烟沫。
“天天就是给那些过路的船队补菜、补肉、补淡水,忙得脚不沾地,油水捞不到半分。土着三天两头来偷袭农场,晚上睡觉都得睁着一只眼。
阿姆斯特丹的老爷们倒好,坐在家里数钱,把咱们扔到这地方跟流放一样。”
扬森叹了口气“唉,谁说不是,上个月来了三艘东印度公司的船,挑三拣四,还嫌咱们的菜这不新鲜,那里被虫咬一个劲压价。
在这破地方待满三年,回去能升一级,我看我没等回去就得先得病死在这。”
两人正抱怨着,塔顶的了望兵忽然扯着嗓子喊“长官!港外来了艘大船!南洋来的大福船,上帝啊!我从没见过这么大的!”
戈斯克抬眼望去,只见一艘巨大的中式福船正缓缓驶向港口,船身比荷兰最大的商船还大上一圈,船帆上绘着陌生的赤色纹样。
他眼睛一亮直起身子,扬手一摆“东方人的船?走,下去看看。说不定是来做生意的,多少能捞点好处。”
大船刚一靠岸,便有几个荷兰水手登船检查,说是核验违禁货物。
只见船舱里堆着一箱箱封好的木箱,标注着“瓷器”“茶叶”,两个水手搬箱子时,忽然脚下一滑,整箱货物重重砸在甲板上,箱盖崩开,白花花的银元哗啦啦滚落出来,瞬间铺满了半片甲板。
阳光照在银元上,龙纹图案清晰精美,分量压手,成色远胜市面上流通的西班牙银币。
几个荷兰水手当场就看直了眼,连呼吸都粗重了不少,带队的荷兰小官眼睛一转,立刻沉下脸,抬脚踹翻了旁边一个箱子“你们这批货物有问题!明明申报的是瓷器茶叶,私藏这么多银币,必是走私!
所有人都到岸上去,全部货物卸下来,我们要逐一查验!”
舱门一响,刘昴星沉着脸走了出来,威廉跟在身旁充当翻译。
“我们是大唐秦王殿下的商船,何来走私一说?不过是失手摔了箱子,何必小题大做。”刘昴星语气强硬,丝毫不把对方放在眼里。
“少废话!我说有问题就有问题!”那小官本就起了欲念,闻言更是蛮横,扬手一鞭子就抽在了刘昴星胳膊上。
“给我把人都扣了!搜!全船都给我仔细搜!”
很快身后的荷兰士兵立刻举起火枪,黑森森的枪口对准了刘昴星一行人。
众寡悬殊,刘昴星咬着牙没再反抗,被推搡着押下了船,关在了岸边的仓库里。
不到半个时辰,全船的搜查结果报了上来——底舱里整整齐齐码着近百箱银元,全是成色十足的大唐银元,价值之巨,抵得上开普敦好几年的税收。
戈斯克看着一箱箱抬进要塞的银元,双眼通红伸手抓起一枚咬了一口,分量坠手,成色极佳。
“了……这回真了!”他喃喃道。
扬森站在一旁,心中莫名有些慌,拽过戈斯克的袖子“长官,这可是唐人的船,我去年听说唐人在印度那边打了胜仗,如今印度沿海各国据点,全都夹起尾巴做人,万一那边的唐人找上门来……”
“怕什么?”戈斯克嗤笑一声,把银元揣进怀里。
“唐人最近的据点在锡兰,开到这里最少要三四个月,等他们收到消息赶过来,咱们早就卷着钱回阿姆斯特丹了!
有了这笔钱,谁还待在这鬼地方风吹日晒,天天防着土着偷袭?回了荷兰,买豪宅、养情妇,想干什么不行?”
他扫了一眼周围眼睛亮的士兵与水手,高声道“这笔钱人人有份!等咱们分了赃就上报公司,说这艘船遇上风暴沉了,谁也查不到咱们头上!”
众人轰然叫好,眼里全是贪欲,没人去想这批银元是做什么用的,也没人去想唐人会不会来报复。
在白花花的银钱面前,所有的顾虑都被抛到了九霄云外。
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