大婚当日,李怀民、李天然一身大红四爪蟒袍吉服,举止端方,进退合礼,李天然更是收了往日跳脱外放的性子,全程恭谨守礼,半分错处也无。
大婚次日,二人便动身赶赴上海县谢恩。
而糜、甄二女嫁入藩邸后,也果真成了两位藩王最得力的内助——内宅庶务由两位王妃打理,海商航路的消息、银钱调度的关节,全靠糜甄二人居中牵线汇总。
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时光流转,转眼至十一月。
初冬时节,金陵寒风凛冽,长江江面浪涛不息。
金陵三大港之一龙江关,此时人声鼎沸,旌旗林立。
兵部水师历时半年集结的远洋战舰,汇海堂调集的大量移民船,尽数在此集结停泊,巨船排布江面,桅杆林立,气势磅礴。
“第一舰队三十艘战舰,全部交割完毕!”
“第二舰队二十五艘战舰,全部交割完毕!”
“移民船一百二十艘,全部抵达金陵港!”
“粮食一百万石,布匹五十万匹,药材十万斤,农具二十万套,全部清点入舱完毕!”
“四万三千名移民,全部集结完毕,正在按序登船!”
“五千名甲士,全部整装待!”
一声声禀报在港口上空接连响起,户部尚书孙可望奉太子监国之令,负责核验往北美、天竺锡兰两大藩地的最后一批钱粮物资。
他伫立在港口最高望楼之上,望着眼前规模浩大的远洋船队,面色复杂。
之前曾竭力想要斩断藩王的财路,遏制其势力壮大,如今木已成舟,坚船利炮、数万军民尽数集结,一切再无挽回余地。
孙可望心中忧虑日后藩王海外坐大,却碍于君命,只能依制完成本职差事。
身旁户部侍郎低声叹道“这般规模的远洋船队,当世罕见,恐怕只有前明郑和七下西洋,才能与之媲美吧。”
孙可望沉默不语,双拳紧握,满心沉郁。
港口另一侧,御马监太监刘瑾立于主力战舰甲板之上,代为皇帝观礼启航,同时履行监察之责。
郑塑、曹秉坤等一众勋贵家族管事,立于其后,个个面露喜色。(勋贵不来是避嫌。)
郑塑躬身笑道“刘公公,此船队远航海外,我等商贸之路亦可延伸至天竺、新大陆,来日财源广进。”
刘瑾神微微颔,皇帝准许藩王远洋开疆,却始终留有监察制衡之策,他此行便是代皇室盯着这股新生的势力。
午时三刻,三声礼炮轰然作响,响彻天地。
秦王李怀民、楚王李天然一身戎装,并肩走上码头祭台,依照皇家祀典规制,藩王奉旨远洋,以太牢之礼祭祀海神,祈求航路平安。
祭台上香烛高燃,牛、羊、豕三牲齐备,香烟缭绕。
“吉时到——”朝廷特派太常寺赞礼郎高声唱喏,声传全场。
李怀民手持三炷祭香,缓步上前,依祀典规矩恭敬三拜,将香插入香炉,李天然紧随其后,行礼一丝不苟。
赞礼郎当众诵读祭文“维大唐开国二十五年,十一月初五日。
秦王李怀民、楚王李天然,奉皇帝陛下旨意,统领远洋船队,远赴重洋藩地,开疆拓土,安抚远夷。敬告四海海神,祈佑船队航路平顺,军民平安。尚飨!”
祭文诵读完毕,李怀民执酒樽倾酒于地,高声下令“启航!”
“启航!启航!启航!”
数万甲士与移民齐声呼应,声浪盖过江涛。
一艘艘战舰依次升帆、解缆,庞大船身破开江水,向着长江入海口缓缓驶去。
移民船上,背井离乡的百姓扶舷挥手,有人不舍故土,有人憧憬新生,人群之中,有失地农户、谋生匠人、逐利商贾,自此远赴万里海外,开启全新生活。
庞大船队列成长蛇大阵,浩浩荡荡驶入东海。
冬日暖阳之下,连片白帆宛若雪原,渐渐向着海天尽头远去,最终消失在视野之中。
孙可望立在望楼上,目送船队远去,长叹一声,转身缓步走下望楼,背影落寞萧瑟。
京城东宫之内,监国太子李承业收到船队,驶出长江口的八百里加急塘报,默然将文书压在案头,那本卷边的户部奏请之上。
手中朱笔悬于半空,良久未曾落下一字。
窗外寒风卷动落叶,拍打窗棂,沙沙作响,一如他纷乱心绪。
自船队扬帆出海的这一刻起,诸多局势已然彻底改变,父皇口中的“后人智慧”,他只暗自祈愿,自己所有的忧虑,终究只是多虑。
上海县海边行宫,李嗣炎凭窗眺望无垠大海,海风吹动龙袍猎猎翻飞。
御前太监黄锦躬身立在身后,低声奏报船队顺利启航的消息,他微微颔,眼底深藏着无人能看透的思绪。
江潮奔涌,海路漫漫。属于两位藩王的海外征途,自此正式拉开序幕。
(想了想还是出来吧,都是老书友,虽然你们都不电了,TT)
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