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第637章 五万大军（第3页）

四人悄无声息地溜出仓房，穿过堆满杂物的后院，来到一扇隐蔽通往河边的小门。

王福轻轻拉开门闩，一股带着水腥味的空气，立刻涌了进来。

门外是一条狭窄的、仅容一人通过的青石板路，路边长满枯黄的芦苇，下面就是秦淮河一条不起眼的支汊，河水在黎明前最黑暗的时刻，显得幽深莫测。

一条毫不起眼的乌篷小船，静静地靠在岸边，船头挂着一盏昏黄的灯笼，灯笼上写着一个歪歪扭扭的“渔”字。

船头蹲着一个黑影，似乎是个老船夫，披着蓑衣缩着脖子仿佛睡着了。

王得功深吸一口气，最后回头望了一眼金陵城，高大的城墙轮廓在深蓝色的天幕下，像一头蛰伏的巨兽。

那里有他几十年的荣耀、权势、富贵，也有他如今不得不抛弃的一切。

“李嗣炎……咱们，后会有期。”他用只有自己能听到的声音，喃喃说了一句，然后毫不犹豫地转身，踏上了湿滑的石阶，向着那条小小的乌篷船走去。

芦苇在他身后轻轻摇晃，很快吞没了他的身影。

。。。。。。。。。。。。。。

卯时初，当涂以西二十里，乙等第十二师前锋旅驻地。

寒风卷着湿冷的江雾，吹得猩红战旗猎猎作响，旅帅霍廷元按剑立在临时搭起的望楼上，脸色铁青。

他麾下这支额定四千余人的前锋旅，此刻如长蛇般瘫在官道两侧，兵士们神色茫然交头接耳，不安的情绪在晨雾中弥漫。

不对劲！霍廷元攥紧了拳头。

自昨日深夜，师帅胡彪便以“联络前哨、勘察路径”为由，带着师部直属的骑兵营，和几个心腹参将消失无踪，只留下副师帅李莽，与三位旅帅统兵。

军令是“向金陵方向运动，弹压地方匪患”。

可什么匪患需要调动整整一师——那可是近万人的野战兵团——向帝京方向“弹压”？

霍廷元熟读《武经总要》与《大唐军律》，深知铁律如山无兵部调令，无五军都督府勘合虎符，擅自率成建制之师离开防区，形同谋逆，罪可诛族！

他私下试探过另外两位旅帅，第二旅旅帅王镇坤顾左右而言他，只说“师帅自有方略”；第三旅旅帅刘振彪更是眼露凶光，反问“霍兄可是要违抗军令”。

而派往金陵方向打探消息的三拨亲兵，六人六马，竟如泥牛入海，无一返还！

但真正让他心惊肉跳的是昨夜以来，那些零星从金陵方向而来的行商和百姓。

他们带来的消息字字惊心——金陵城九门戒严，龙骧军衣甲鲜明的兵士在街头奔驰，有说宫里出了大事，有说锦衣卫抄了某位国公的府邸，更有甚者，窃窃私语着“要变天了”。

霍廷元的心一点点沉入冰窟，他想起师帅胡彪平日里与那些豪商巨贾、勋贵子弟的宴饮酬酢，想起军中隐约流传的关于空额吃饷、倒卖军械的传闻。

还有那位在朝中树大根深的魏国公……一个可怕的念头如毒蛇般噬咬着他的心。

他们这万余大军，怕不是去“弹压匪患”，而是被人当了搅乱乾坤的刀子！

“旅帅！”

悄悄派往前方哨探的斥候队长，惊慌失措的奔上望楼，脸上血色尽失，“前方十里，江浦镇外，现龙骧军游骑！人数不多，但警戒极严，而且……而且卑职隐约看见，更远处烟尘微起，似有大队人马正在抢筑工事！”

“龙骧军？！”霍廷元手一抖，单筒望远镜险些脱手。

那支被誉为帝国第一劲旅的龙骧军，竟已前出至金陵城外设防！这意味着什么不言自明——朝廷已将他们视为叛逆，甚至可能已布下天罗地网！

“李副师帅何在？”霍廷元强压心悸，急声问道。

“还在中军大帐，与几位……几位旅帅饮酒，说……说让弟兄们吃饱喝足，未时初刻，加向金陵开进。”斥候队长语气中带着难以掩饰的恐惧。

“还，加开进？这是去送死么？！”霍廷元震怒无比。

李莽此人，要么是蠢钝如猪，要么就是与胡彪一般，明知是死路，却要拖着全师将士陪葬！

不能再等了！霍廷元下定决心。

他匆匆下了望楼，回到自己的营帐唤来两名心腹团长，随后屏退左右亲兵后，他盯着三人，一字一句道“情势危矣，我等恐已为人挟持，行那大逆不道之事。”

三人脸色瞬间惨白，一名团长颤声道“旅帅，那……那该如何是好？不如……走？”

“走？你我之家眷亲族，皆在军籍黄册之上，能走往何处？”另一人摇头苦笑。

霍廷元看向那位团长“周团长，我记得你有一同乡，如今在龙骧军贺大帅麾下任营总之职？”

周团长目光一闪，缓缓点头“确有此事，卑职那同乡，如今在龙骧军第三师第二旅任营总。”

霍廷元再不犹豫，自怀中摸出一枚贴身玉佩，又“刺啦”一声，撕下一片白色内衬衣角，咬破食指，以血疾书“乙等十二师第一旅旅帅霍廷元，为奸佞所挟，兵向帝京，罪该万死。

今迷途知返，乞贺大帅给条生路，戴罪立功！”写罢，他将血书与玉佩一并，塞入周团长手中。

“你即刻挑选三五名绝对可靠、身手矫健的总旗或小旗，换上百姓衣物，分散潜行，不惜一切代价，务必将此物送至龙骧军大营，面呈贺大帅或其麾下可信将领之手！记住，莫寻官府，直投军营！”

此为破釜沉舟，孤注一掷，此事若成，或能为麾下这数千弟兄，也为自家老小，挣得一线生机。

周团长面色凝重，重重点头，将血书与玉佩仔细藏于怀中贴身处，抱拳一礼，转身疾步出帐，消失在渐明的天光里。

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作者新书，天启1621我和魏忠贤一起搞钱

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