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花在一边累得直喘气，丝毫没注意到两人对话。

艾从竹屋那边抱来一个陶罐，花喘过气，也伸出头看过来，不确定地问道：

“这是，油？”

艾用铁刀小心挑起一角，这些日子部族里打回来的猎物多，她留心收集许久，也只有这么小半罐兽油。

扎扎兽全身都是瘦肉，脂肪层极薄，这陶罐里面的大部分兽油，都是出自陷阱洞的那两头咕噜兽。

此时，彩搬着沉重的陶桶进来，累得气喘吁吁。

“艾，听你的，水打满了。”

艾把油在火中化开后，倒进了水里。

紧接着将火中煅烧的铁刀取出，放进这水油混合物中，刺啦刺啦的声音在清水中爆炸。

反复几次后，艾将这把铁刀从水中取出，刀锋处锃锃发亮。

“花，你拿着这刀，对它砍下去，用最大的力气。”

艾将这把淬火刀递给花，手中用来挖油的铁刀则是放置在一边的石槽中，这是特意用来试刀的地方。

花接过，在彩眼巴巴的目光下，两刀相碰，清脆的断裂声在石槽夹缝间响起。

彩立马将花手上的刀抢过，心疼的眼神还没触及，陡然发现那断刀口竟然在石槽上的刀上。

“这刀可真锋利，肯定能一刀劈断竹树。”

花喃喃地说道，眼里溢满了对彩手上那把刀的喜爱之情。

“等找到石灰石，这铁能烧得更硬。”

艾将剩下的铁矿石木炭全部塞入窑炉，准备继续给花熔铁。

花听到这话，脸上浮现纠结之色。

“艾，石，石灰石在哪能找到？我不要铁刀了，等找到石灰石，你再替我打铁刀。”

艾停住放木炭的手，捡起地上的棕榈扇飞快地扇起来，试图驱散空气中的闷闷热浪。

“石头山，全是岩石的山头，应该会有石灰石。”

千锤万凿出深山，这首《石灰吟》已经告诉了艾答案。

“黑石头山！”

彩立马报出一个地盘，柳上次回来就给她们说了黑石头山的情况，不就和艾说的一样，全是石头的山头。

“太远了，不行。”

艾摇头，上次去黑石头山只有一晚的时间，临走之前，她也没看到石灰石的踪迹。

花脑子一转，对着艾说道：“我们明天和柳她们去采竹笋。”

采竹笋走得远，而且箩上次说过，那新的竹林地在一片红石头山上，说不定能有艾说的石灰石。

彩新得了铁刀，自然愿意出门，试试铁刀的威力。

艾更不用说了，自从安居地搬回铁矿石和一大堆竹子，她就没得空去过外面。

而且石灰石除了用来锻刀，还有更多用处，对消杀，干燥，防虫，建筑都有大用。

甚至能用来止血，不过她手上有止血效果更好的棕榈炭，石灰止血的作用也可以忽略不计了。

有了石灰石，她就可以烧出缸这种大型容器。

族人们也不必日日用只有六升大的陶罐在水潭和安居地之间往复取水，存水。

夜，族人们个个累得面红耳赤，脖子以上汗如雨下，脖子以下仿佛是在河里游过一遭。

可附近除了那条从山壁流下的小河沟，唯一一条河里盘踞了数百只猛犸象大角兽。

族人们自然不可能主动去招惹，所以这些只能是汗水将大家身上的稻草裙湿透，造成被水淹的表象。

天气炎热，这么高强度的体力劳作，必须得做好防暑工作。

艾找到负责煮食的尧，将地里刚长出的黑姜拔出两苗递去。

姜可以散寒驱热，族人们多吃总归没有坏处。

算上刚进的十几个野人，果部落如今也不过五十之数。

少一个都是重大劳力损失。

“热姜汤。早上一次，晚上一次。”

尧慢腾腾地复述了一遍。

上次中毒后，老人的身体机能似乎退化了些，时常忘事，编草笼子也偶尔会错节。

正如此，首领才给尧特别安排了煮食的活干。

有活干，在族里才不会被抛弃。

看到艾还不走，尧苍老的脸上露出笑容，乐呵呵道：“放心，艾，记住了。”

艾能来找她帮忙，尧的心头十分高兴，自从她病后，能为族里做的事就少了——