黑石城,如其名,城墙皆由一种沉重的、泛着金属冷光的黑色巨石垒砌而成。城门高阔,人流往来,虽不及那些仙家大城的繁华鼎盛,却也透着一股边陲重镇的肃杀与繁忙。城门口有数名身着碧波仙岛制式蓝色服饰的炼气期弟子值守,目光锐利地扫视着进出的人群,腰间悬挂的身份令牌在日光下泛着幽光。
苏凌云一行人早已换了装束,收敛了气息,扮作普通的散修和采药人,混在入城的人流中。阿蕊对城中极为熟悉,领着他们穿过几条热闹的街道,七拐八绕,来到城南一片相对偏僻、租金低廉的民居区,找到了一家干净整洁的小客栈安顿下来。
“几位仙长,这家‘悦来客栈’的老板我认识,是个本分人,价钱也公道。你们暂且住下,我先回家一趟,看看我娘,免得她担心。明日我再来看望各位仙长,报答救命之恩。”阿蕊眼眶微红,对着苏凌云等人深深鞠了一躬。
“阿蕊姑娘不必客气,你自己也要保重。”苏凌云温言道,又取出一小袋碎银子递给她,“这些你拿着,回去也好安顿家用。”
阿蕊连忙推辞,但在苏凌云的坚持下,最终还是红着眼眶收下,再三道谢后,才转身离去,瘦小的身影很快消失在巷弄深处。
关上房门,房间内的气氛顿时变得凝重起来。
“没想到,我们费尽心机,竟然又绕回了碧波仙岛的眼皮底下。”雷山一屁股坐在凳子上,抓起桌上的茶壶灌了几口,瓮声瓮气地说道。
“这也未必是坏事。”陆明轩走到窗边,透过窗缝打量着外面的街景,“最危险的地方,往往也是最安全的地方。碧波仙岛恐怕怎么也想不到,我们杀了他们的人,还敢大摇大摆地出现在黑石城中。”
“陆师兄说得有理。”苏凌云接口道,他给自己倒了杯茶,却没有喝,只是看着杯中澄澈的茶汤,“而且,我们对碧波仙岛的动向、对那片寂灭火域的了解,都太少。黑石城作为碧波仙岛麾下的重要城池,必然汇聚着四面八方的消息。我们正好可以利用这个机会,打探一下情况。”
“苏师兄打算怎么做?”碧瑶问道。
“分头行动。”苏凌云放下茶杯,目光扫过众人,“我和陆师兄一组,去城中的坊市和酒楼茶馆转转,听听风声。雷兄和秦兄一组,你们两个目标比较大,就在客栈附近活动,熟悉一下地形,顺便看看有没有适合长期落脚的地方。清雪和碧瑶师妹,你们是生面孔,可以去城中的药铺和材料店转转,看看能不能买到一些我们急需的丹药和物资,顺便也留意一下,有没有人打听我们的消息。”
“好!”众人齐声应道,对于苏凌云的安排没有异议。
计议已定,众人便各自换了一身不起眼的衣服,分头离开了客栈。
苏凌云和陆明轩混在人群中,来到了黑石城最繁华的东城区。这里店铺林立,人流如织,不仅有出售各种灵材、丹药、法器的坊市,还有酒楼、茶馆、赌坊,甚至还有一座专门供散修交流信息、布任务的黑石楼。
两人没有急着去那些高档的酒楼,而是选择了一家开在坊市角落、看起来毫不起眼、却人声鼎沸的小茶馆。这种地方,往往是三教九流汇聚之地,消息也最为灵通。
找了个角落的位置坐下,要了一壶最便宜的粗茶,两人便竖起耳朵,听着周围茶客们的闲谈。
“听说了吗?碧波仙岛的执法堂韩副堂主,前几天好像受伤了!听说还挺重的!”
“韩厉?那可是金丹中期的大高手!谁能伤得了他?难道是跟哪个魔道巨擘干上了?”
“具体不清楚,只知道他带着人从黑风岭那边回来,脸色很不好看,好像还折损了几个好手。有人说,是为了追捕几个从‘那地方’逃出来的家伙……”
“嘘!小声点!你不要命了!‘那地方’的事儿,是能随便议论的吗?”
听到这里,苏凌云和陆明轩不动声色地对视了一眼,都从对方眼中看到了一丝凝重。碧波仙岛果然没有放弃追捕他们!而且,韩厉受伤的消息,似乎已经在黑石城传开了。这对于他们来说,既是好消息(敌人受伤,追捕力度可能暂时减弱),也是坏消息(他们的存在,显然已经引起了碧波仙岛的高度重视)。
两人继续不动声色地喝茶,听着周围的议论。除了关于碧波仙岛追捕逃犯的消息,他们还听到了另外一些值得关注的信息。
“听说城主府的千金,下个月要举办‘赏花宴’,邀请城中各方势力的青年才俊参加。据说,是为了给她挑选道侣……”
“切,什么赏花宴,说白了不就是比武招亲嘛!城主府那位千金,可是碧波仙岛某位长老的亲传弟子,眼光高着呢!咱们这些小门小户的散修,就别想了。”
“对了,你们听说了吗?最近黑风岭深处,好像不太平。有好几拨进山采药和狩猎的队伍,都莫名其妙地失踪了。有人说,是里面有厉害的妖兽苏醒了;也有人说,是‘那个地方’的禁制松动了,跑出了什么可怕的东西……”
“那个地方”,指的是什么?是寂灭火域?还是碧澜宫?还是别的什么上古遗迹?
苏凌云心中念头飞转。这些消息,真假难辨,但无疑都透露出一个信息——黑石城,乃至整个黑风岭区域,正处于一种暗流涌动的状态。碧波仙岛的追捕,城主府的招亲,黑风岭深处的异变……这些看似不相干的事件背后,是否隐藏着某种联系?
他和陆明轩又坐了一会儿,没有再听到什么特别有价值的信息,便结了茶钱,起身离开了茶馆。
两人又在坊市中逛了一圈,现城中的丹药和法器价格,都比正常情况下贵了两三成。显然,黑风岭的异变和碧波仙岛的追捕行动,已经影响到了黑石城的供需平衡。
傍晚时分,五人陆续回到了客栈,将各自打探到的消息汇总起来。
情况比他们想象的还要复杂。碧波仙岛的追捕虽然因为韩厉受伤而暂时有所松懈,但并未停止,反而加强了进出黑石城的盘查。黑风岭深处的异变,也引起了城中各方势力的关注,甚至有传言说,有金丹期的散修,已经组队进入黑风岭深处探查。
“看来,这黑石城,也不是久留之地。”陆明轩皱眉道。
“不急。”苏凌云却显得颇为平静,“碧波仙岛虽然势大,但黑石城毕竟是边陲重镇,龙蛇混杂,他们也不可能一手遮天。我们只要小心一些,短时间内应该不会暴露。而且,黑风岭的异变,或许对我们来说,也是一个机会。”
“机会?”众人不解。
苏凌云眼中闪过一丝锐芒“碧波仙岛追捕我们,无非是为了碧澜宫的传承和那枚碧波珠。他们对那片寂灭火域,显然也非常重视。如果我们能抢先一步,弄清楚黑风岭深处到底生了什么,甚至找到与碧澜宫或寂灭火域相关的线索,或许就能掌握主动权,甚至找到反击碧波仙岛的机会。”
众人闻言,都陷入了沉思。苏凌云的想法,虽然大胆,甚至有些疯狂,但仔细想想,却也不无道理。与其被动地逃亡、躲避,不如主动出击,寻找破局的机会。
“可是,黑风岭深处,连金丹修士都可能陨落,我们这点实力……”林清雪有些担忧地说道。
“所以,我们不能贸然行动。”苏凌云道,“当务之急,是尽快提升我们的实力。我打算,在黑石城暂住一段时间,一边打探消息,一边寻找突破的契机。等我们有了足够的实力,再考虑进入黑风岭深处的事情。”
他顿了顿,目光扫过众人“大家觉得如何?”
众人对视一眼,最终都点了点头。目前看来,这确实是最稳妥的办法。在黑石城这个风口浪尖上,暂时蛰伏,积蓄力量,等待时机。
夜色渐深,黑石城中万家灯火。苏凌云站在窗前,望着远处城主府方向那灯火通明的高塔,以及更远处,黑风岭方向那如同巨兽蛰伏般的黑暗轮廓,眼神深邃。
黑石城,这个看似平静的边陲重镇,暗流已经开始涌动。而他和他同伴们的命运,也注定将与这片土地的波澜,紧紧地联系在一起。
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