时光荏苒,岁月如梭。
舰队自奇穆王国港口起航时,还是春暖花开的时节,一路穿洋过海,劈波斩浪,不知不觉,已是秋高气爽。
秋风带着一丝微凉,吹过船队的船帆,吹过将士们的衣袂。
天空高远,碧空如洗,海水湛蓝,风平浪静,这三个月的航程,竟是一路平安,再无飓风、暴风雨、深海巨怪的侵扰。
十艘栽种神粮的战船,土豆已经结出小小的薯块,玉米长出了高高的秸秆,辣椒、番茄也开出了鲜艳的花朵,嫩绿的枝叶铺满船舱,成为了舰队中一道独特的风景。
将士们每日操练、养护神粮、修补战船,日子过得安稳而规律,归乡的心情,也越来越急切。
万里号主舰的船舱内,朱瑞璋斜倚在软榻上,手中握着海图,目光却落在窗外的碧海蓝天之上,眼底满是思念。
离家已然近两年。
他想念应天城的宫墙瓦黛,想念秦王府的海棠花开,想念老朱的爽朗呵斥,想念马皇后的温柔叮嘱,
更想念兰宁儿的温婉浅笑,柳如烟的聪慧灵动,还有年幼的朱承煜。
他时常在梦中,梦到自己回到秦王府,妻儿环绕,承煜扑进他的怀里,兰宁儿温柔地看着他,柳如烟站在一旁,笑意盈盈。
梦醒之后,只剩满船的海风,和无尽的思念。
“王爷,海风吹凉,您披件披风吧。”亲卫端着一杯热茶,轻声开口,将一件披风披在朱瑞璋身上。
朱瑞璋回过神,接过热茶,轻轻抿了一口,点了点头“将士们近日如何?”
“回王爷,将士们归心似箭,每日都在念叨着回到大明,养护神粮也格外用心,神粮长势极好,定然能完好带回故土。”
朱瑞璋微微颔,正欲开口,忽然觉得一阵困意袭来,连日操劳,再加上归乡心切,他身心俱疲,靠在软榻上,不知不觉便沉沉睡去。
这一觉,睡得格外安稳,他甚至又梦到了秦王府的欢声笑语,梦到了妻儿的模样。
不知睡了多久,船舱外忽然传来一阵急促的脚步声,伴随着慌慌张张的呼喊,打破了船舱内的宁静。
“王爷!王爷!大事不好了!”
声音沙哑、急促,带着极致的惶恐与绝望,正是周老三的声音!
朱瑞璋猛地从睡梦中惊醒,瞬间坐起身,眼底的睡意全无,只剩下凝重“进来!”
船舱门被猛地推开,周老三拄着铁拐,连滚带爬地冲了进来,独眼中满是惊恐,脸色惨白如纸,
头散乱,浑身都在微微抖,往日里沉稳老练的航海老手,此刻如同丢了魂一般。
“王爷!不好了!出大事了!天大的祸事!”周老三声音颤抖,语无伦次,一把抓住朱瑞璋的手腕,拼尽全力将他往外拉,
“王爷,快!快跟老奴去甲板!晚了……晚了就全完了!”
朱瑞璋心头猛地一沉,一股不祥的预感瞬间席卷全身。
周老三可以说是整个大明航海经验最丰富的的人,这两年历经风暴、巨怪、险滩,都从未如此失态,如此惶恐,
能让他吓成这样的,必定是比飓风、深海巨怪还要恐怖的凶险!
“老周,别急,慢慢说,到底生了什么?”朱瑞璋稳住心神,沉声问道,反手扶住周老三,不让他摔倒。
“来不及说了!王爷,快!去甲板!去看前面!”周老三根本顾不上解释,拽着朱瑞璋,跌跌撞撞地朝着船舱外跑去。
朱瑞璋不再多问,脚步加快,跟着周老三冲上万里号的主甲板。
此刻,甲板之上,早已乱作一团。
沐英、蓝玉、仇成、李祺等人,尽数站在船舷边,脸色凝重到了极致,眼底满是惊恐,
一动不动地盯着船队前方的海面,浑身僵硬,如同被钉在了原地。