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“如此我替江县尉谢过大人。”

叶怀摆摆手，在议事厅中坐下，“我正有件事要问你，固南县城外的官道，如今一半已经破旧不堪。这官道是由郑太师力排众议修建的，当时还定下地方官应尽维护修缮之责，如今官道年久失修，岂非让太师心血毁于一旦。”

梁主簿忙道：“大人，您有所不知啊。”

据梁丰说，固南县是两州交界，地方偏僻，进出不便，因此两边都不大管这个县城。又因为固南县离京城不远，税收一向是按照富庶之地的税收进行，叫这个县城每年收税成了大问题。

若是丰年，收完税刚够吃饭，若是贱年，税交不上不说，饿死人的事也时有发生。

“大人方才问为什么不修路，实在是县衙有心无力啊。”梁丰把账目找出来给叶怀看，整个县衙，账上剩百十两银子，库房里粮食只剩五百石，只到应有数目的两成。

“今年春天，许多农户家里都没有种子，种不上地。县衙的衙役，从县尉到小吏，已经三个月没发俸禄了，这还罢了，我只怕今年秋税收不上，我的脑袋也保不住了。”

叶怀放下账目，心里对固南县有了个大概印象，他铺开纸笔，添水研墨，对梁主簿道：“县衙账上的银子，一半拿去给官吏发俸禄，另一半去买些粟，豆，荞麦的种子，让没有春耕的人家种下，无论如何不能让他们到秋天的时候饿死。”

梁主簿飞快记下，又道：“买种子是要紧事，俸禄可以先不发，本来钱就不多，还是都买成种子吧。”

叶怀想了想，道：“你算一算，补种的种子需要多少钱，不够的话我来垫上。”

梁主簿大惊，“大人，这，从没有过这样的事啊。”

“事急从权，不必管那么多了。”叶怀神情还是淡淡的，但是梁主簿心里却大为感动，他守着这个贫瘠的小城，侍奉了好几任县令，今日真在叶怀身上看到了一点希望。

“大人要写什么，我来替您磨墨。”梁主簿殷勤上前。

叶怀道：“我要给上头写一封折子，陈述固南县之困境，请求他们免除固南县三年至五年的赋税。”

梁主簿吓了一跳，“这，这，还能这样吗？”

叶怀道：“赋税是大问题，而且不合理，不想办法解决这个，固南县连喘息之机都没有。”

叶怀看见梁主簿的神情，缓了缓，又道：“其实，我也没有把握能否把这个恩典求下来，你知道，我是京城出来的贬官，也是趁着人刚走，希望茶没有凉，勉强一试吧。”

京城里，刑部刑部司叶怀被贬，这个职位暂时无人接替，由代侍郎郑季玉主官刑部司事务，辛少勉由郑季玉举荐到了郑观容面前，他在庶务上是一把好手，事情处理得井井有条，郑观容便将他调去了户部。

户部是朝廷的钱袋子，与吏部一样一向是由郑观容自己掌管，辛少勉此举算是得了郑观容青眼。

其实自叶怀被贬，郑观容提拔官员便随心所欲多了，个个都说受郑观容赏识，仿佛个个都要成为郑党中的新贵。

这些人里，辛少勉算是谨慎的，他见过叶怀在郑观容身边是如何的意气风发，因此不敢自视甚高。

今日是他到户部第一天上值，好巧不巧的，看到了一封不同寻常的折子。

既不是荒年，又没有什么天灾人祸，张口就要免三到五年的税收，真是好大的口气。辛少勉看完一遍，把折子放下。

叶怀被贬，在辛少勉这里，一定是人走茶凉了。但辛少勉这人谨慎，所以不会轻易做出落井下石之举。

他把这份折子给了郑季玉，郑季玉又把这封折子递到郑观容面前。

郑观容大概看了眼，“说的合情合理，照他的意思办吧。”

他只这么一句话，既没有对此事的评价，也没有对叶怀的感伤——郑季玉觉得，怎么也该有点感伤。

他把折子拿回来，因为心里的思绪而显得动作迟缓，郑观容抬头，“怎么？”

郑季玉回过神，忙道：“没什么，我这就吩咐下去。”

郑观容放下笔，靠在椅子里，忽然问：“他近来在做什么？”

这谁知道，看郑观容之前的态度，不止叶怀这个人，连叶怀这个名字都要从京城清扫出去。

郑季玉愣了一下，很快反应过来，“我这就去打听。”

郑观容看向窗外，忽又摇摇头，“不必了。”

第34章

清晨的固南县笼罩在薄薄的清雾中，天边微微亮，太阳还没出来，城里早起劳作的人的声音就显得格外清晰。

马蹄声踏破清晨的宁静，一个人骑在马上飞掠过长街，在衙门门口停下，下了马往里走。

梁主簿正准备出门，一见他忙迎上来，“江县尉，你的事情办完了？”

江行臻把马牵去系好，抱了些草料过来喂，又就着凉水洗了手和脸，“办完了，跟人扯皮磨蹭了好半天，新任县令到了没？”

“早到了，”梁主簿道：“不仅到了，还一来就解决了两个大麻烦。”

江行臻看向梁主簿，梁主簿背着个小包袱，看样子要出门。

“县令大人给添了钱，叫把衙门里的俸禄给发了，还叫我去买种子，令那些没有春耕的人家补种。”

江行臻有些惊讶，他是固南县本地人，见过来来往往几任县令，不从衙门拿钱就是好官了，这还是头一次往衙门里添钱的。

“那你快去吧，我叫阿南陪着你，”江行臻道：“别去河阳县，那儿贵。”

梁主簿去了，临行又嘱咐江行臻，“快些去见过叶县令，不要失了礼数。”

江行臻喂好了马，打算回家换身衣服再去拜见新任县令，他刚要走出去，却听见后堂传来动静。

后堂两侧院子，都拿来库房了。江行臻走过去，在月亮门边往里看，只见东墙边一个年轻人正坐在炉子前生火烧水。他对生火的事不是特别熟练，但是手边软柴火硬柴火摆得整整齐齐，不像在生火，像在做法。

炉子里冒出阵阵白烟，江行臻忍不住道：“火不是这样生的。”

那人闻声转过头，眼睛已经被烟气熏得发红。

江行臻走过去，帮他把火点起来，两人还没说话，一个衙役跑过来，“叶县令，江县尉，怎么能让你们二位干这种粗活，我来我来。”

江行臻让开一些，有些惊讶地打量着旁边的人，他穿着一身湖白色的衫子，模样漂亮地不像话，一双澄澈的眼睛也在看江行臻。