正说着,楼梯传来沉重的脚步声,桓彦引着周七快步上楼。
“府君,斥候回报。”
周七单膝跪地,从怀中取出木牍双手呈上。
王曜接过细看,又递给尹纬、桓彦传阅。
“八千步卒,三百骑兵……余蔚倒是倾巢而出。”
王曜语气平静,眼中却闪过一丝锐光
“营栅未固,壕沟浅窄,戒备松懈。士彦,你以为如何?”
桓彦凝视木牍,沉吟道
“敌军远来疲敝,今日必以安歇为主。按常理,扎营后当加强警戒,谨防夜袭。但观其‘戒备松懈’四字,可见余蔚骄狂,认定我军不敢出关迎战。此正是劫营良机。”
尹纬捻须道“只是……余蔚再骄狂,终究是带兵多年的老吏。今夜初至,或许会格外小心。不如再等一夜,待明日其久候无战事,心气愈松懈,再行劫营?”
桓彦摇头“景亮所言固然稳妥,然兵贵神。余蔚今日扎营,人马最疲,营垒最弱。若待明日,其壕沟挖深、栅栏加固,再想劫营便难了。况且,我军在关内已隐伏两日,数千人马驻扎关内,时日一长,难免走漏风声。”
王曜踱步至窗前,望着渐暗的天色,忽然问道
“周七,你可看清余蔚中军大帐的位置?”
“回府君,看得真切。丘顶最高处,帐前竖赤旗,旗上‘余’字有斗大,左右各有五面青旗护卫。”
“好。”
王曜转身,目光灼灼
“那便今夜动手。士彦,传令各幢各队酉时造饭,戌时整装,亥时初刻集结关内校场,子时出关劫营。弓弩手火箭备足,刀盾兵携松明火把,矛戟兵检查刃锋。另,令何莽队主挑选二十名嗓门洪亮的士卒,子时随劫营大军出关,专司呐喊,以壮声势。”
“诺!”
桓彦领命欲走,王曜又叫住他
“且慢,余蔚既至,或会遣使前来招降。你告诉何莽,若来使至,便虚与委蛇,只说关内守军人心惶惶,正在商议,请余太守宽限一日,明日午时定有答复。”
尹纬闻言抚掌“妙哉!此乃缓兵之计,可进一步麻痹余蔚。”
桓彦笑道“府君思虑周详,彦这便去安排。”
果然,酉时初刻,关外来了三名骑手。
为是个三十来岁的文吏,身着浅青色交领广袖袍,头戴平巾帻,手中擎着一面白旗。
至关前百步,文吏勒马高呼
“关上守军听真!我乃荥阳太守府功曹史,奉余府君之命,特来传话!请关上主事者答话!”
何莽早在关墙等候,闻言探身垛口,粗声应道
“某乃虎牢关队主何莽!余太守有何话说?”
文吏仰头道“何队主,王曜收留我荥阳逃民,又纵兵越境劫掠,杀害百姓,罪大恶极!今我太守奉天讨逆,率正义之师兵临关下。念你等不过奉命守关,若肯幡然悔悟,开关迎降,余府君保证不伤一人,且各有封赏!若执迷不悟,待大军破关,玉石俱焚!”
何莽故作犹豫,半晌才道
“这个……王府君待我等不满,如今他虽不在关内,但……但让我等背主投降,实在难为。可否请余太守宽限一日,容我等与将士们商议商议?”
文吏冷笑“何队主,大军已至,岂容拖延?今日若不答复,明日破关,悔之晚矣!”
何莽忙道“功曹史息怒!实在是……实在是军心不稳啊!有些将士听闻余太守大军压境,已有归顺之意,但还有部分死忠王曜者,扬言要死守到底。我等总要时间说服他们不是?这样,明日午时,午时之前,定给余太守一个满意答复!”
文吏与身旁二人低声商议片刻,抬头道
“也罢,便宽限你等到明日午时。何队主,识时务者为俊杰,莫要自误!”
说罢拨转马头,三人驰回丘陵大营。
何莽看着他们远去的背影,啐了一口
“呸!什么玩意儿!”
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