船坞里,那艘战舰静静地停放在滑道上。
它没有风帆,没有桅杆。
它的舰体完全由钢铁打造,呈现出一种冰冷而压抑的深灰色。
厚重的水线装甲带在阳光下闪烁着金属的光泽。
舰体中部竖立着一根粗大的黑色烟囱。
舰和舰尾各有一座巨大的双联装炮塔,粗长的炮管直指天空。
这艘排水量三千五百吨的初级蒸汽铁甲舰,被李锐命名为“大唐号”。
宗泽站在李锐身边,双手紧紧抓着观礼台的栏杆。
老头子的身体在微微颤抖。
他看着那艘完全由钢铁打造的战舰,脑海中一片空白。
他习惯了木船,习惯了风帆。
他无法理解一艘没有帆的铁船如何能在水上漂浮,更无法理解它是如何航行的。
但他知道,这艘船花掉了国库无数的银子。
他每天看着账本上流水般花出去的钱,心都在滴血。
但现在,当他真正看到这艘钢铁巨兽时,他觉得一切都值了。
“陛下,这……这铁疙瘩,真的能浮在水上?”
宗泽咽了一口唾沫,声音有些颤。
李锐没有回答他。
他抬起手,看了一眼手表上的时间。
“吉时已到。”
“下水。”
李锐下达了命令。
船坞的闸门被缓缓打开。
内河的水顺着渠道涌入船坞。
工人们敲掉了固定舰体的木楔。
伴随着一阵令人牙酸的金属摩擦声,沉重的“大唐号”顺着涂满油脂的滑道,缓缓向水面滑去。
度越来越快。
舰体冲入水中出一声轰鸣,激起十几米高的水花。
水浪向四周扩散,拍打着岸边的石头。
“大唐号”在水面上剧烈地摇晃了几下,然后稳稳地浮在了水面上。
观礼台上爆出一阵热烈的欢呼声。
那些原本对造铁船持怀疑态度的朝廷大员们,此刻全都瞪大了眼睛,出不可思议的惊叹。
铁真的能浮在水上!
李锐的脸上露出一丝微笑。
他的目标迈出了最关键的一步。
大唐正式从陆权国家向海权国家跨越。
“点火。”
李锐对着身旁的传令兵说道。
传令兵立刻挥动旗帜,向舰上的船员下达指令。
舰体深处的锅炉房里。
几十名赤裸着上身的锅炉工,挥舞着铁锹,将黑亮的原煤铲进熊熊燃烧的炉膛里。
炉火越烧越旺。
锅炉里的水开始沸腾,产生高压蒸汽。