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第677章 精锐出击夜夺要道（第1页）

夜风卷着焦味刮过要道口，雪斋趴在运草车底，铁锈味的血顺着左臂流进袖口，黏在皮肤上。三十名忍者散在前后，穿的是从三具德川巡卒身上剥下的赤褐直垂，头盔压低，刀柄用布条缠紧，防出声。风向变了，草堆边角被吹开，露出底下灰蓝直垂的一角。雪斋抬手，指尖轻叩车板三下。第二组两人立刻挪身，用尸体压住草堆边缘。

换岗提前了。原定两刻钟一班，现在不到半个时辰就有火把晃动。第一组忍者刚割断西哨台的喉管，第二组正贴墙根移动，东侧便传来脚步声。雪斋屏住气，听见靴底踩碎冻土的脆响。七人，呈扇形扫过路口。领头的停下，火把往草堆照。火星溅到干草上，冒起一缕青烟。雪斋右手已抽出“雪月”刀，只等对方动手翻检。那人却啐了一口，骂了句“晦气”，带队走远。

火光移开，雪斋轻叩两下。三组忍者提，双人交替跃进，借着路旁倾倒的粮车遮挡身形。前方箭楼底下横着三排拒马桩，粗如碗口，深埋冻土，上面还钉了带刺的铁蒺藜。按计划，他们要在五分钟内清空外围，等主力从山背绕出。但现在，东林已有动静，不是预定的援军路线。

他从车底滑出，单膝落地，左手按住伤口。三名忍者围上来，一人递上特制苦无——刃短而厚，尖端淬过蜂蜡，割喉不卡骨，收血槽防喷溅。雪斋点头，指了指箭楼东侧的岗哨。那人伏地爬行，其余人散开，用尸体和杂物盖住自己。

岗哨打了个哈欠，火把往下垂。苦无飞出，正中咽喉。他抽搐两下，栽下木台。忍者跃上，拖尸入暗处。另一人接着解决北侧哨兵，动作干净。最后一人刚摸到南台梯子，风里忽然传来金属轻撞声——是铠甲接缝摩擦。雪斋抬手，全体静止。十步外，一队巡兵转出角门，六人持枪，火把举得高。

忍者缩在梯下，不动。巡兵走近，火光照到梯子上的血迹。带队百夫长皱眉，抬脚踢了踢。雪斋拔刀，准备强袭。那百夫长却掏出酒壶喝了一口，把血迹踩糊，嘟囔着走了。等火把远去，忍者才爬上台，割断绳索。箭楼大门缓缓开启。

雪斋挥手，三十人分作三队，直扑拒马桩。普通刀劈在硬木上会崩刃，更会出巨响。他亲自上前，从怀中取出一把小锯，是铁匠老炉按他画的图样打造的，齿细而密，锯条薄如纸。两名忍者撑开湿麻布，罩在锯口上方吸音。雪斋半跪，将锯嵌入桩基三角缺口，来回推拉。木屑混着冰碴落下，悄无声息。一根、两根、三根。通路打开。

他刚要起身，东侧林地猛然爆出火光。二十多名德川兵冲出，举着火把，喊杀声直逼而来。情报说此处无驻援，最多一刻钟赶到。可现在，敌人已在百步之内。雪斋扫了一眼路面——昨夜他命人悄悄泼洒灯油，此刻正凝在冻土上，黑亮一片。

他拔出“雪月”刀，疾步向前，挥刀劈向最前一名士兵手中的火把。刀锋过处，火炬断裂，燃烧的松明砸向地面。灯油遇火即燃，轰地腾起一道火墙，横在敌我之间。冲在前头的几人惨叫后退，火把乱甩，反倒引燃更多油迹。火势迅蔓延，形成弧形屏障。

雪斋退回己方阵列，下令弓手布阵。忍者们从草堆里抽出短弓，搭箭待。火光映照下，敌阵稍乱，但很快有人组织起来，试图绕行。就在此时，敌方带队头目越众而出，站在火线外，盯着雪斋看了许久，突然大吼“宫本雪斋？！”

雪斋没动。

那人又喊“你不过是我队中一个烧火杂役！当年连刀都拿不稳，靠给百人队长洗脚才活下来！今日竟敢犯我德川要道？！”

队伍里有两名忍者脚步微退。雪斋仍不动。他左手缓缓抬起，抹过左眉骨那道旧疤——当年在足轻队中，因多言顶撞，被此人鞭打所致。皮肉早已愈合，但每逢阴寒，仍隐隐痒。

他放下手，转身对身后忍者下令“点烽火，通主力。”声音不高，但字字清晰。

忍者点头，从怀中取出火种，点燃箭楼门口的狼烟筒。浓烟笔直升起，在夜空中格外显眼。火墙仍在燃烧，德川援军被阻在外围，无法靠近。雪斋站在通路中央，刀未收，目光扫视战场。东林深处仍有脚步声，但节奏散乱，不像正规部队。

他回头看了眼箭楼。里面应有守军名册和布防图，但眼下不是搜查的时候。主力未至，火势难久，必须守住这五分钟。他招手，两名忍者上前。“去两侧林子，设绊索，埋响铃。别让他们悄无声息摸过来。”

两人领命，迅消失在暗处。

火光映得雪斋脸色忽明忽暗。左臂的血还在渗，布条几乎全黑。他脱下外衣，撕下里衬重新包扎，动作利落，像当年在药店处理伤员一样。绑好后，他靠在拒马残桩上，闭眼片刻。不是累，是算时间——主力该到了。

远处山脊线上，一点火光闪了三下。是信号。他们开始下山。

雪斋睁眼，站直身体。火墙渐弱，油已烧尽。德川兵开始试探性推进，举盾掩护。他拔刀出鞘，走到阵前。忍者们立刻列成两排，手持短弓与苦无，静候命令。

敌将井上勘兵卫站在火线外，满脸涨红，指着雪斋骂个不停。内容无非是旧日羞辱，说他出身卑贱，不配执刀，更不配领军。雪斋一句未应。他只是将刀尖朝前一指，动作干脆。

弓手放箭。

六支火箭射向敌阵前排，虽未致命，但逼得对方举盾后撤。雪斋趁机下令“结圆阵，背靠箭楼！”忍者迅移动，形成防御圈。他知道，真正的攻防才刚开始。

井上见劝降无效，怒吼一声，挥刀下令冲锋。十余人持盾突前，余者随后跟进。刚踏入火墙余烬，左侧林中突然响起铜铃声——绊索触。一名士兵脚下一绊，摔倒在地，盾牌脱手。箭楼上早埋伏的忍者立刻放箭，将其射杀。

敌阵一滞。雪斋抓住时机，率五人突击，直取中路。刀光一闪，两名持盾兵肩头中伤，盾牌倾斜。后续箭雨立即覆盖，逼得敌人再次后退。雪斋退回阵中，呼吸略重，但站姿未变。

井上在远处看得清楚，咬牙切齿。他本想以气势压垮对方，谁知雪斋根本不接话，只用行动回应。他挥手，令后排铁炮手上前。但山路狭窄，火绳点火不便，且怕误伤己方，迟迟不敢射。

雪斋看准这一点，下令“扔火把，烧林缘！”忍者们拾起地上未熄的火炬，投向道路两侧枯草。火势一起，浓烟滚滚，视野更差。德川兵阵型大乱，铁炮队被迫后撤。

就在这时，山背方向传来整齐的脚步声。主力部队到了。火把连成一线，如长蛇蜿蜒而下。雪斋举起刀，高声“开道！迎主力！”

忍者们让开通路，同时点燃备用狼烟。两股烟柱交汇，直冲夜空。

井上勘兵卫望着逼近的大队人马，终于下令撤退。他临走前死死盯着雪斋，嘴唇颤动，却再未出声。

雪斋立于道心，目送敌军退入东林。火光渐远，战场重归昏暗。他低头看了看左臂，新包的布条又被渗血染红一角。他没管，只对身边忍者说“清点伤亡，收缴敌械，别留活口。”顿了顿，“把拒马残桩全搬开，别挡路。”

忍者领命而去。雪斋站在原地，望着主力部队一步步踏进要道。火把照亮他的脸，眉骨疤痕在光影中显得更深。他忽然想起佐久间盛政曾说过的话“剑道即人道，不出手则已，出手必断其势。”若他在，此阵或许能少死十人。

但他不在。

雪斋收回思绪，抬手抹了把脸。风里还有焦味，混着血气。他转身走向箭楼，脚步未停。

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